Vous avez peut-être entendu dire que la dopamine est le neurotransmetteur du «bien-être». À bien des égards, c'est le cas.
La dopamine est fortement associée au plaisir et à la récompense. Bien sûr, ce n'est pas aussi simple que cela. En fait, ce produit chimique complexe est bien plus complexe.
La dopamine est impliquée dans le fonctionnement neurologique et physiologique. C'est un facteur contribuant à la fonction motrice, à l'humeur et même à notre prise de décision. Il est également associé à certains troubles du mouvement et psychiatriques.
Nous examinons les nombreux rôles de la dopamine et les signes que vos niveaux de dopamine sont bas.
Qu'est-ce que la dopamine?
La dopamine est un neurotransmetteur fabriqué dans le cerveau. Fondamentalement, il agit comme un messager chimique entre les neurones.
La dopamine est libérée lorsque votre cerveau attend une récompense.
Quand on associe une certaine activité au plaisir, la simple anticipation peut suffire à augmenter les niveaux de dopamine. Cela peut être une certaine nourriture, du sexe, du shopping ou à peu près tout ce que vous aimez.
Par exemple, supposons que votre plat réconfortant est des biscuits faits maison aux pépites de chocolat doubles. Votre cerveau peut augmenter la dopamine lorsque vous les sentez cuire ou que vous les voyez sortir du four. Lorsque vous les mangez, le flot de dopamine agit pour renforcer cette envie et se concentrer sur sa satisfaction à l'avenir.
C'est un cycle de motivation, de récompense et de renforcement.
Imaginez maintenant que vous aviez envie de ces biscuits toute la journée, mais que vos collègues les ont écornés lorsque vous avez été distrait par une conférence téléphonique. Votre déception pourrait faire baisser votre taux de dopamine et affaiblir votre humeur. Cela pourrait également intensifier votre désir de biscuits aux pépites de chocolat doubles. Maintenant, vous en voulez encore plus.
Outre sa fonction de «bien-être», la dopamine est impliquée dans de nombreuses fonctions corporelles. Ceux-ci inclus:
- débit sanguin
- digestion
- fonctionnement exécutif
- fonction cardiaque et rénale
- mémoire et concentration
- humeur et émotions
- contrôle moteur
- traitement de la douleur
- fonction pancréatique et régulation de l'insuline
- comportement de recherche de plaisir et de récompense
- dormir
- réponse au stress
Gardez à l'esprit que la dopamine n'agit pas seule. Il fonctionne avec d'autres neurotransmetteurs et hormones, tels que la sérotonine et l'adrénaline.
Un éventail de facteurs environnementaux affecte également votre bien-être physique et psychologique.
Comment vous sentez-vous dopamine?
La bonne quantité de dopamine va généralement de pair avec une assez bonne humeur. Il est idéal pour l'apprentissage, la planification et la productivité.
La dopamine contribue aux sentiments de:
- vigilance
- concentrer
- motivation
- bonheur
Un flot de dopamine peut produire une sensation d'euphorie temporaire.
Pouvez-vous dire si vous avez une carence en dopamine?
Un faible taux de dopamine est l'une des raisons pour lesquelles vous n'êtes peut-être pas de la meilleure humeur. Vous pourriez avoir:
- vigilance réduite
- difficulté de concentration
- moins de motivation et d'enthousiasme
- Mauvaise coordination
- difficultés de mouvement
Le manque de sommeil peut réduire les niveaux de dopamine
Le manque de dopamine peut vous rendre somnolent - mais ne pas dormir peut également réduire votre dopamine.
Une petite étude réalisée en 2012 suggère que la privation de sommeil peut entraîner une réduction notable de la disponibilité des récepteurs de la dopamine le matin.
Conditions associées à de faibles niveaux de dopamine
Certaines conditions qui peuvent être associées à une faible dopamine sont:
- La maladie de Parkinson; les symptômes comprennent des tremblements, un ralentissement des mouvements et parfois une psychose.
- Dépression; les symptômes comprennent la tristesse, les problèmes de sommeil et les changements cognitifs.
- Syndrome de carence en transporteur dopaminergique; également connue sous le nom de parkinsonisme-dystonie infantile, cette condition provoque des anomalies du mouvement similaires à celles de la maladie de Parkinson.
Que se passe-t-il lorsque vous avez trop de dopamine?
Des niveaux très élevés de dopamine peuvent vous faire sentir au sommet du monde, au moins pendant un certain temps. Cela peut également vous mettre dans une grave overdrive.
En excès, il peut être un facteur contribuant à:
- la manie
- hallucinations
- délires
Trop de dopamine peut jouer un rôle dans:
- obésité
- dépendance
- schizophrénie
Comment les médicaments affectent-ils les niveaux de dopamine?
Certains médicaments peuvent interagir avec la dopamine d'une manière qui crée une accoutumance.
La nicotine, l'alcool ou d'autres drogues aux propriétés addictives activent le cycle de la dopamine.
Ces substances peuvent provoquer une poussée de dopamine plus rapide et beaucoup plus intense que celle que vous obtiendriez avec ces biscuits aux pépites de chocolat. C'est une ruée si puissante que vous en voulez plus - et bientôt.
Lorsqu'une habitude se forme, le cerveau réagit en atténuant la dopamine. Maintenant, vous avez besoin de plus de substance pour atteindre ce même niveau de plaisir.
La suractivation affecte également les récepteurs de la dopamine d'une manière qui vous fait perdre tout intérêt pour d'autres choses. Cela peut vous faire agir de manière plus compulsive. Vous êtes de moins en moins capable de résister à l'utilisation de ces substances.
Quand cela devient plus un besoin qu'un désir, c'est de la dépendance. Si vous essayez d'arrêter, vous pourriez ressentir des symptômes physiques et émotionnels de sevrage.
Même si vous avez arrêté d'utiliser les substances pendant une longue période, une exposition à la substance peut déclencher votre désir et vous exposer à un risque de rechute.
La dopamine n'est pas seule responsable de la création de la dépendance. D'autres choses, comme la génétique et les facteurs environnementaux, jouent un rôle.
Comment les hormones affectent-elles les niveaux de dopamine?
La dopamine interagit également avec d'autres neurotransmetteurs et hormones. Par exemple, le neurotransmetteur glutamate est impliqué dans le cycle du plaisir et de la récompense dans le cerveau.
Une étude de 2014 a examiné comment le stress et les hormones sexuelles affectent la neurotransmission de la dopamine pendant l'adolescence.
Les chercheurs ont noté que la testostérone, les œstrogènes et les glucocorticoïdes interagissent les uns avec les autres et ont un impact sur les niveaux de dopamine. Cela peut affecter la maturation cérébrale et la fonction cognitive à l'adolescence et à l'âge adulte.
Une étude de 2015 a noté que les neurotransmetteurs sont affectés par de nombreux facteurs. Les chercheurs ont écrit que les hormones sexuelles sont «fortement liées» avec:
- dopamine
- sérotonine
- GABA
- glutamate
Ces interactions sont compliquées et pas entièrement comprises. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement comment la dopamine interagit avec d'autres neurotransmetteurs et hormones.
Points clés à retenir
La renommée de la dopamine vient de son effet sur l'humeur et le plaisir, ainsi que du cycle motivation-récompense-renforcement.
Nous savons que la dopamine remplit de nombreuses fonctions neurologiques et cognitives vitales. Malgré de nombreuses recherches, il reste encore beaucoup à apprendre sur les interactions de la dopamine avec d'autres neurotransmetteurs et hormones.
Consultez votre médecin si vous avez des anomalies du mouvement, des symptômes d'un trouble de l'humeur ou si vous pensez que vous souffrez de dépendance.
