La plupart des gens ont arraché les cheveux gris, cueilli une croûte ou même mordu un ongle, que ce soit par ennui ou pour soulager une émotion négative.
Dans de rares cas, cette activité peut être accompagnée d'un autocannibalisme, dans lequel une personne peut manger ces cheveux, croûtes ou ongles.
L'autocannibalisme est un trouble de santé mentale qui se caractérise principalement par la compulsion de se manger.
Il convient de noter, cependant, que la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) ne reconnaît pas ce trouble comme un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué.
Dans cet article, nous explorerons les causes sous-jacentes de l'autocannibalisme, ainsi que les différents types d'autocannibalisme et comment ils sont traités.
Qu'est-ce que l'autocannibalisme?
L'autocannibalisme, également connu sous le nom d'auto-cannibalisme ou autosarcophagie, est une forme de cannibalisme qui implique la pratique de se manger soi-même.
La plupart des formes ne sont pas extrêmes
La plupart des gens qui pratiquent l'autocannibalisme ne se livrent pas à un auto-cannibalisme extrême. Au lieu de cela, les formes les plus courantes incluent la consommation de choses comme:
- croûtes
- ongles
- peau
- cheveux
- crottes de nez
Beaucoup sont classés comme des comportements répétitifs centrés sur le corps
De nombreux types d'autocannibalisme sont classés comme des comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB).
Les BFRB sont plus sévères que l'habitude passive de se ronger les ongles quand on est nerveux, par exemple. Les BFRB sont des comportements d'auto-toilettage répétitifs qui peuvent causer des dommages réels au corps.
Certains peuvent être liés à l'anxiété ou à la dépression
L'autocannibalisme et les BFRB sont des troubles complexes souvent liés à des problèmes de santé mentale sous-jacents tels que l'anxiété ou la dépression.
Ils peuvent également accompagner d'autres conditions qui impliquent le contrôle des impulsions, comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou le pica.
Existe-t-il différents types d'autocannibalisme?
La forme la plus grave d'autocannibalisme est de manger des parties entières du corps. Cependant, ce type d'autocannibalisme est si rare qu'il existe peu de recherches à ce sujet.
Les autres problèmes de santé mentale qui peuvent être classés comme autocannibalisme comprennent:
- L'allotriophagie, également connue sous le nom de pica, se produit lorsqu'une personne mange des aliments qui n'ont aucune valeur nutritive. Ceux-ci peuvent inclure des articles non alimentaires relativement inoffensifs tels que la glace ou des articles plus nocifs tels que des éclats de peinture.
- L'onychophagie est caractérisée par une envie incontrôlable de manger les ongles. Contrairement à l'habitude anxieuse de se ronger les ongles, cette condition cause des dommages considérables aux ongles.
- La dermatophagie se caractérise par la consommation de la peau des doigts ou des mains. Cette condition est plus grave que le simple fait de cueillir une queue de cheval, et elle conduit souvent à une peau endommagée et qui saigne.
- La trichophagie, ou syndrome de Raiponce, survient lorsqu'une personne se sent obligée de manger ses propres cheveux. Étant donné que les cheveux ne peuvent pas être digérés, cela peut entraîner des blocages ou des infections dans le tube digestif.
S'il n'est pas traité, l'autocannibalisme peut entraîner des cicatrices, des infections et, dans certains cas, des complications graves pouvant entraîner la mort.
Quels sont les signes et symptômes de l'autocannibalisme?
L'autocannibalisme peut se développer comme un effet secondaire de certaines conditions de santé mentale ou comme une habitude secondaire due à un BFRB non géré.
Les signes d'autocannibalisme peuvent différer en fonction du type et de la gravité du trouble. Ceux-ci inclus:
Dommages corporels
Tous les types d'autocannibalisme peuvent causer des dommages corporels, tels que:
- ecchymose
- saignement
- cicatrices
- décoloration
- dégâts nerveux
- infection
Problèmes gastro-intestinaux
L'autocannibalisme peut également provoquer des symptômes gastro-intestinaux, notamment:
- la nausée
- douleur
- ulcères d'estomac
- sang dans les selles
- obstructions ou dommages au tractus gastro-intestinal
Anxiété ou détresse
L'autocannibalisme peut s'accompagner de sentiments d'anxiété ou de détresse avant, pendant et après la compulsion.
Une personne peut ressentir des sentiments d'anxiété ou de tension qui ne peuvent être atténués que par la compulsion. Ils peuvent également ressentir du plaisir ou du soulagement après la compulsion, ainsi que de la gêne ou de la honte à cause du trouble.
Existe-t-il des causes sous-jacentes de l'autocannibalisme?
Bien qu'il y ait peu de recherches sur les causes exactes de l'autocannibalisme, les causes sous-jacentes des BFRB peuvent être liées à celles qui causent l'autocannibalisme. Ils comprennent:
- La génétique. La recherche suggère qu'il existe une composante héritée du développement des BFRB. Il est suggéré que le fait d'avoir un membre de la famille avec un BFRB peut augmenter votre risque de développer une maladie similaire.
- Âge. Certaines conditions qui causent l'autocannibalisme sont plus susceptibles d'apparaître dans l'enfance. Par exemple, une étude de cas décrit une condition appelée syndrome de Lesch-Nyhan (LNS), qui apparaît vers l'âge d'un an avec des symptômes d'autocannibalisme.
- Émotions. On pense qu'une variété d'émotions sont des déclencheurs sous-jacents des BFRB. Dans une petite étude, les chercheurs ont découvert que l'ennui, la frustration et l'impatience jouaient un rôle important dans le déclenchement des BFRB dans le groupe d'étude.
- Maladie mentale. Il n'y a qu'une poignée d'études de cas sur la maladie. Par exemple, une étude de cas rapporte l'autocannibalisme chez une personne de 29 ans ayant des antécédents de psychose et de toxicomanie.
Bien qu'il existe un lien entre certains BFRB et l'autocannibalisme, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les causes sous-jacentes de cette condition.
Comment l'autocannibalisme est-il traité?
Avec si peu de recherches sur l'autocannibalisme, les options de traitement pour cette condition reposent principalement sur celles qui se sont avérées efficaces pour les BFRB.
Ces options de traitement comprennent la thérapie, les médicaments et les thérapies alternatives.
Thérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de psychothérapie efficace pour les problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, la dépression et les BFRB.
Ce type de thérapie se concentre sur la façon dont vos pensées affectent vos comportements et vos humeurs et comment ajuster ces pensées et croyances de manière positive.
L'entraînement à l'inversion d'habitude (THS), un sous-ensemble de la TCC, peut s'avérer bénéfique pour des conditions spécifiques comme l'autocannibalisme.
Avec HRT, l'objectif est de creuser plus profondément dans les habitudes changeantes qui peuvent être gênantes ou dangereuses. Dans une étude de cas, les chercheurs ont trouvé que le THS était une option de traitement efficace pour la trichotillomanie.
Médicament
Lorsque l'autocannibalisme accompagne un trouble psychiatrique sous-jacent tel que l'anxiété ou le TOC, des médicaments peuvent être utilisés en association avec une thérapie.
Les médicaments les plus courants pour ces types de problèmes de santé mentale sont les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou les antidépresseurs tricycliques, tels que:
- fluoxétine (Prozac)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- amitriptyline
Il peut prendre un certain temps pour trouver le bon médicament et le bon dosage pour votre état exact, il est donc important de bien communiquer et de suivre votre médecin.
Thérapies alternatives
Bien que la TCC et les médicaments soient le traitement le plus efficace pour des conditions comme l'autocannibalisme, certaines personnes choisissent d'incorporer des thérapies alternatives.
La recherche a suggéré que la pleine conscience peut aider à réduire les sentiments de stress et d'anxiété en ramenant le processus de pensée au présent.
Pour les personnes atteintes d'autocannibalisme, la pratique de techniques de pleine conscience peut aider à réduire les compulsions.
D'autres approches alternatives, telles que la massothérapie ou l'acupuncture, peuvent apporter un soulagement physique à certains des symptômes de l'autocannibalisme et des BFRB.
On a également pensé que ces types de thérapies offrent plus d'avantages thérapeutiques, mais des recherches supplémentaires sont encore nécessaires.
À emporter
L'autocannibalisme est un problème de santé mentale caractérisé par la pratique de manger des parties de soi, comme la peau, les ongles et les cheveux.
La plupart des personnes atteintes d'autocannibalisme ont d'autres problèmes de santé mentale sous-jacents, tels que le TOC ou l'anxiété.
L'autocannibalisme peut affecter négativement la santé physique s'il n'est pas traité, en particulier dans des conditions telles que l'allotriophagie et la trichophagie.
La première ligne de traitement de l'autocannibalisme et des BFRB est la TCC et, si nécessaire, les médicaments.
Avec la bonne aide et un plan de traitement solide, les perspectives de cette maladie sont positives.
