Il y a quatre sinus appariés (nommés d'après les os du crâne dans lesquels ils se trouvent) dans la tête humaine:
- Sinus frontaux: Les sinus frontaux droit et gauche sont situés près du centre du front (os frontal) juste au-dessus de chaque œil.
- Sinus maxillaires: Ce sont les plus grands des sinus et sont situés derrière les pommettes près des maxillaires ou des mâchoires supérieures.
- Sinus sphénoïdes: Les sinus sphénoïdes sont situés dans l'os sphénoïde près du nerf optique et de l'hypophyse sur le côté du crâne.
- Sinus éthmoïdes: Les sinus ethmoïdes ne sont pas des sacs uniques. Il s'agit d'un ensemble de six à 12 petites cellules d'air qui s'ouvrent indépendamment dans la cavité nasale. Ils sont divisés en groupes avant, milieu et arrière.
Comme la cavité nasale, les sinus sont tous tapissés de mucus. Les sécrétions de mucus produites dans les sinus sont continuellement entraînées dans le nez par les structures en forme de poil à la surface de la membrane respiratoire. Cela sert à humidifier l'air que nous respirons par le nez.
Les sinus creux agissent également pour alléger les os du crâne et servent de chambres de résonance pour la parole.
Les sinus appariés et souvent asymétriques sont petits ou rudimentaires à la naissance, mais se développent à mesure que le crâne grandit. Ils sont assez bien développés entre 7 et 8 ans, mais n'atteignent leur taille maximale qu'après la puberté. Chez l'adulte, les sinus varient considérablement en taille et en forme.
Les sinus sont sensibles aux infections. La sinusite est une inflammation d'un sinus causée par une infection bactérienne qui peut faire suite à une infection virale. Cela provoque l'accumulation de pus et de mucus dans les sinus. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, un nez bouché et une altération de l'odorat.
