Le rectus capitis lateralis se compose d'un muscle apparié situé dans la partie supérieure du cou sous l'arrière de la tête de chaque côté. Ils sont chargés de contrôler les mouvements lorsque la tête s'incline de chaque côté. Ce mouvement est également appelé «flexion latérale».
Une extrémité du muscle se fixe au processus transverse sur le côté de la vertèbre C1 (la vertèbre la plus haute de la colonne vertébrale), puis se déplace jusqu'à la base du crâne. L'autre extrémité du muscle se fixe au processus jugulaire sur la partie inférieure du crâne, une zone osseuse qui dépasse près de l'endroit où la colonne vertébrale se fixe au crâne.
Les branches primaires antérieures de C1 et C2 fournissent l'apport nerveux au muscle. L' artère cervicale apporte du sang oxygéné au muscle.
Si la vertèbre C1 n'est pas alignée ou si le cou est sensible dans cette zone, un examen médical est conseillé. Une palpation douce et un contrôle de l'amplitude des mouvements de la zone sont généralement suffisants pour diagnostiquer une tension musculaire. La palpation est un processus par lequel un professionnel de la santé utilise ses mains pour sentir et examiner le corps. Il est peu probable que le médecin localise le muscle directement, mais les tissus environnants exerceront une pression contre le muscle droit capitis latéral, alertant le patient de la douleur. La douleur liée à ce muscle survient généralement profondément dans le tissu du cou juste en dessous de la base du crâne.
