Près de l'artère poplitée, la veine poplitée suit et transporte le sang du genou (ainsi que des muscles de la cuisse et du mollet) vers le cœur.
La jonction de la veine tibiale antérieure et de la veine tibiale postérieure, près du genou, définit l'origine de la poplité. L'artère poplitée, située derrière le genou, est l'endroit où la veine poplitée commence à s'étendre. La veine poplitée draine la veine péronière avant qu'elle n'atteigne l'articulation du genou, où elle devient la veine fémorale. Ce changement se produit lorsque la veine poplitée quitte le canal adducteur, un espace ouvert à l'intérieur de la cuisse qui est également connu sous le nom de canal de Hunter.
Une complication dangereuse impliquant la veine poplitée est l'anévrisme. Ce renflement anormal des parois du vaisseau entraîne un risque élevé d'embolie pulmonaire - un caillot sanguin dans les artères du poumon - et la mort en l'absence de traitement. La chirurgie est généralement utilisée pour traiter ces anévrismes. L'anévrisme de la veine poplitée peut ou non provoquer des symptômes, mais sera opéré dans les deux cas.
