Qu'est-ce qu'une infection aiguë à VIH?
L'infection aiguë par le VIH est une maladie qui peut se développer dès deux à quatre semaines après qu'une personne contracte le VIH. L'infection aiguë par le VIH est également connue sous le nom d'infection à VIH primaire ou syndrome rétroviral aigu. C'est le stade initial du VIH, et cela dure jusqu'à ce que le corps ait créé des anticorps contre le virus.
Au cours de cette phase initiale, le virus se multiplie à un rythme rapide. Contrairement à d'autres virus, que le système immunitaire de l'organisme peut normalement combattre, le VIH ne peut pas être éliminé par le système immunitaire. Pendant longtemps, le virus attaque et détruit les cellules immunitaires, laissant le système immunitaire incapable de combattre d'autres maladies et infections. Lorsque cela se produit, cela peut conduire à un stade avancé du VIH, appelé SIDA ou VIH de stade 3.
Le VIH aigu est contagieux. Cependant, la plupart des personnes atteintes d'une infection aiguë par le VIH ne savent même pas qu'elles ont contracté le virus car les premiers symptômes disparaissent d'eux-mêmes ou peuvent être confondues avec une autre maladie telle que la grippe. Les tests standard des anticorps anti-VIH ne sont pas toujours capables de détecter ce stade du VIH.
Quels sont les symptômes d'une infection aiguë par le VIH?
Les symptômes de l'infection aiguë par le VIH sont similaires à ceux de la grippe et d'autres maladies virales, de sorte que les gens peuvent ne pas soupçonner qu'ils ont contracté le VIH. En fait, le CDC estime que sur plus de 1,1 million de personnes vivant avec le VIH aux États-Unis, environ 15% d'entre elles ne savent pas qu'elles sont porteuses du virus. Se faire tester est le seul moyen de savoir.
Les symptômes d'une infection aiguë par le VIH peuvent inclure:
- téméraire
- fièvre
- frissons
- mal de crâne
- fatigue
- gorge irritée
- sueurs nocturnes
- perte d'appétit
- ulcères qui apparaissent dans la bouche, l'œsophage ou les organes génitaux
- des ganglions lymphatiques enflés
- douleurs musculaires
- la diarrhée
Tous les symptômes peuvent ne pas être présents et de nombreuses personnes atteintes d'une infection aiguë par le VIH ne présentent aucun symptôme. Cependant, si une personne éprouve des symptômes, ils peuvent durer quelques jours ou jusqu'à quatre semaines, puis disparaître sans traitement.
Qu'est-ce qui cause l'infection aiguë par le VIH?
L'infection aiguë par le VIH survient le plus souvent deux à quatre semaines après l'exposition initiale au virus. Le VIH se transmet par:
- transfusions sanguines contaminées, généralement avant 1992
- partager des seringues ou des aiguilles avec une personne vivant avec le VIH
- contact avec du sang, du sperme, des liquides vaginaux ou des sécrétions anales contenant le VIH
- grossesse ou allaitement si la mère a le VIH
Le VIH ne se transmet pas par contact physique occasionnel, comme les câlins, les baisers, la main dans la main ou le partage d'ustensiles de cuisine. La salive ne transmet pas le VIH.
Qui est à risque d'infection aiguë par le VIH?
Le VIH peut toucher des personnes de tout âge, race ou orientation sexuelle. Cependant, des facteurs comportementaux peuvent exposer certains groupes à un risque plus élevé de VIH. Ceux-ci inclus:
- les personnes qui partagent des aiguilles et des seringues
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
Comment l'infection aiguë par le VIH est-elle diagnostiquée?
Un professionnel de la santé effectuera une série de tests pour vérifier le VIH si le virus est suspecté.
Un test standard de dépistage du VIH ne détectera pas nécessairement une infection aiguë par le VIH. De nombreux tests de dépistage du VIH recherchent des anticorps anti-VIH plutôt que le virus lui-même. Les anticorps sont des protéines qui reconnaissent et détruisent les substances nocives, telles que les virus et les bactéries. La présence de certains anticorps indique généralement une infection actuelle. Cependant, il peut s'écouler plusieurs semaines après une transmission initiale pour que les anticorps apparaissent.
Certains tests susceptibles de détecter des signes d'infection aiguë par le VIH comprennent:
- test sanguin de l'antigène p24
- Compte de CD4 et test de charge virale ARN VIH
- Tests d'antigène et d'anticorps du VIH
Quiconque a été exposé au VIH et peut être atteint d'une infection aiguë par le VIH devrait se faire tester immédiatement. Un professionnel de la santé utilisera l'un des tests capables de détecter une infection aiguë par le VIH s'il a connaissance d'une éventuelle exposition récente au VIH.
Comment l'infection aiguë par le VIH est-elle traitée?
Un traitement approprié est essentiel pour les personnes diagnostiquées séropositives. Les prestataires de soins de santé et les scientifiques conviennent qu'un traitement précoce doit être utilisé pour toutes les personnes séropositives qui sont prêtes à commencer à prendre un médicament quotidien. Un traitement précoce avec des médicaments antirétroviraux peut minimiser les effets du virus sur le système immunitaire.
Cependant, les médicaments antirétroviraux peuvent avoir des effets secondaires graves lorsqu'ils sont utilisés pour un traitement à long terme. Il est important de discuter de toutes les options de traitement et des effets secondaires potentiels avec votre professionnel de la santé pour déterminer le bon moment pour commencer et poursuivre le traitement anti-VIH.
En plus du traitement médical, les prestataires de soins de santé peuvent suggérer certains ajustements de mode de vie, notamment:
- avoir une alimentation saine et équilibrée pour aider à renforcer le système immunitaire
- pratiquer des relations sexuelles avec des préservatifs pour réduire le risque de transmission du virus à d'autres et de contracter des infections sexuellement transmissibles (IST)
- en utilisant des aiguilles propres
- réduire le stress, qui peut également affaiblir le système immunitaire
- éviter l'exposition aux personnes infectées et aux virus, car les personnes séropositives peuvent avoir plus de mal à lutter contre la maladie
- faire de l'exercice régulièrement
- rester actif et conserver ses loisirs
- réduire l'alcool et les drogues récréatives
- arrêter de fumer
Quelles sont les perspectives pour une personne infectée par le VIH aiguë?
Il n'y a pas de remède contre le VIH, mais les personnes vivant avec le VIH peuvent encore vivre longtemps et en bonne santé grâce à un traitement. Les perspectives sont meilleures pour les personnes qui commencent un traitement avant que le VIH n'ait endommagé leur système immunitaire.
Un diagnostic précoce et le bon traitement réduisent le risque de VIH de stade 3. Un traitement efficace améliore à la fois l'espérance de vie et la qualité de vie d'une personne vivant avec le VIH.
Dans la plupart des cas, le VIH peut être gérable à long terme et considéré comme une maladie chronique. Le traitement peut également aider une personne vivant avec le VIH à atteindre une charge virale indétectable, à quel point elle sera incapable de transmettre le VIH à un partenaire sexuel.
Comment prévenir l'infection aiguë par le VIH?
Une infection aiguë par le VIH peut être évitée en évitant l'exposition au VIH du sang, du sperme, des sécrétions anales et du liquide vaginal infectés. Les moyens de réduire le risque de contracter le VIH comprennent:
- Réduisez l'exposition avant, pendant et après les rapports sexuels. Diverses méthodes de prévention sont disponibles, notamment les préservatifs (masculins ou féminins), la prophylaxie pré-exposition (PrEP), le traitement préventif et la prophylaxie post-exposition (PEP).
- Évitez de partager des aiguilles. Ne partagez ou ne réutilisez jamais d'aiguilles lorsque vous vous injectez des drogues ou vous faites tatouer. De nombreuses villes ont des programmes d'échange de seringues qui fournissent des aiguilles stériles.
- Prenez des précautions lors de la manipulation du sang. Utilisez des gants en latex et d'autres barrières si vous manipulez du sang.
- Faites-vous tester pour le VIH et les autres IST. Se faire dépister est le seul moyen pour une personne de savoir si elle a le VIH ou une autre IST. Les personnes séropositives peuvent alors rechercher un traitement qui peut éventuellement éliminer leur risque de transmettre le VIH à leurs partenaires sexuels. Le dépistage et le traitement des IST réduisent le risque de les transmettre à un partenaire sexuel. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent des tests annuels pour les personnes qui consomment des drogues ou qui sont sexuellement actives.
Où trouver du soutien
Obtenir un diagnostic de VIH peut sembler émotionnellement dévastateur, il est donc important de trouver un réseau de soutien solide pour aider à faire face au stress et à l'anxiété qui en résultent. Il existe de nombreuses organisations et individus dédiés au soutien des personnes vivant avec le VIH, ainsi que de nombreuses communautés locales et en ligne qui peuvent offrir un soutien. Parler à un conseiller ou rejoindre un groupe de soutien permet aux personnes séropositives de discuter de leurs préoccupations avec d'autres personnes qui peuvent comprendre ce qu'elles vivent. Les hotlines pour les groupes VIH par état peuvent être trouvées sur ProjectInform.org.
