Qu'est-ce que la maladie de Graves?
La maladie de Graves est une maladie auto-immune. Cela amène votre glande thyroïde à créer trop d'hormones thyroïdiennes dans le corps. Cette condition est connue sous le nom d'hyperthyroïdie. La maladie de Graves est l'une des formes les plus courantes d'hyperthyroïdie.
Dans la maladie de Graves, votre système immunitaire crée des anticorps appelés immunoglobulines stimulant la thyroïde. Ces anticorps se fixent ensuite aux cellules thyroïdiennes saines. Ils peuvent amener votre thyroïde à créer trop d'hormones thyroïdiennes.
Les hormones thyroïdiennes affectent de nombreux aspects de votre corps. Ceux-ci peuvent inclure la fonction de votre système nerveux, le développement du cerveau, la température corporelle et d'autres éléments importants.
Si elle n'est pas traitée, l'hyperthyroïdie peut entraîner une perte de poids, une responsabilité émotionnelle (pleurs, rires ou autres manifestations émotionnelles incontrôlables), la dépression et la fatigue mentale ou physique.
Quels sont les symptômes de la maladie de Graves?
La maladie de Graves et l'hyperthyroïdie partagent bon nombre des mêmes symptômes. Ces symptômes peuvent inclure:
- tremblements de la main
- perte de poids
- rythme cardiaque rapide (tachycardie)
- intolérance à la chaleur
- fatigue
- nervosité
- irritabilité
- faiblesse musculaire
- goitre (gonflement de la glande thyroïde)
- diarrhée ou augmentation de la fréquence des selles
- Difficulté à dormir
Un petit pourcentage de personnes atteintes de la maladie de Graves aura une peau rougie et épaissie autour du tibia. C'est une condition appelée dermopathie de Graves.
Un autre symptôme que vous pourriez rencontrer est l'ophtalmopathie de Graves. Cela se produit lorsque vos yeux peuvent sembler agrandis en raison de la rétraction de vos paupières. Lorsque cela se produit, vos yeux peuvent commencer à gonfler à partir de vos orbites. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales estime que jusqu'à 30 pour cent des personnes qui développent la maladie de Graves auront un cas bénin d'ophtalmopathie de Graves. Jusqu'à 5 pour cent souffriront d'une ophtalmopathie sévère de Graves.
Quelles sont les causes de la maladie de Graves?
Dans les maladies auto-immunes comme la maladie de Graves, le système immunitaire commence à lutter contre les tissus et les cellules sains de votre corps. Votre système immunitaire produit généralement des protéines appelées anticorps afin de lutter contre les envahisseurs étrangers comme les virus et les bactéries. Ces anticorps sont produits spécialement pour cibler l'envahisseur spécifique. Dans la maladie de Graves, votre système immunitaire produit par erreur des anticorps appelés immunoglobulines stimulant la thyroïde qui ciblent vos propres cellules thyroïdiennes saines.
Bien que les scientifiques sachent que les gens peuvent hériter de la capacité de fabriquer des anticorps contre leurs propres cellules saines, ils n'ont aucun moyen de déterminer ce qui cause la maladie de Graves ou qui la développera.
Qui est à risque de maladie de Graves?
Les experts estiment que ces facteurs peuvent affecter votre risque de développer la maladie de Graves:
- hérédité
- stress
- âge
- le sexe
La maladie se trouve généralement chez les personnes de moins de 40 ans. Votre risque augmente également considérablement si les membres de la famille sont atteints de la maladie de Graves. Les femmes le développent sept à huit fois plus fréquemment que les hommes.
Avoir une autre maladie auto-immune augmente également votre risque de développer la maladie de Grave. La polyarthrite rhumatoïde, le diabète sucré et la maladie de Crohn sont des exemples de telles maladies auto-immunes.
Comment la maladie de Graves est-elle diagnostiquée?
Votre médecin peut demander des tests de laboratoire s'il soupçonne que vous êtes atteint de la maladie de Graves. Si un membre de votre famille a eu la maladie de Graves, votre médecin pourra peut-être affiner le diagnostic sur la base de vos antécédents médicaux et de votre examen physique. Cela devra encore être confirmé par des tests sanguins thyroïdiens. Un médecin spécialisé dans les maladies liées aux hormones, appelé endocrinologue, peut gérer vos tests et votre diagnostic.
Votre médecin peut également demander certains des tests suivants:
- des analyses de sang
- scintigraphie thyroïdienne
- test d'absorption d'iode radioactif
- test de la thyréostimuline (TSH)
- test d'immunoglobuline stimulant la thyroïde (TSI)
Les résultats combinés de ceux-ci peuvent aider votre médecin à savoir si vous êtes atteint de la maladie de Graves ou d'un autre type de trouble thyroïdien.
Comment la maladie de Graves est-elle traitée?
Trois options de traitement sont disponibles pour les personnes atteintes de la maladie de Graves:
- médicaments anti-thyroïdiens
- thérapie à l'iode radioactif (RAI)
- chirurgie thyroïdienne
Votre médecin peut vous suggérer d'utiliser une ou plusieurs de ces options pour traiter votre trouble.
Médicaments anti-thyroïdiens
Des médicaments anti-thyroïdiens, tels que le propylthiouracile ou le méthimazole, peuvent être prescrits. Les bêta-bloquants peuvent également être utilisés pour aider à réduire les effets de vos symptômes jusqu'à ce que d'autres traitements commencent à agir.
Thérapie à l'iode radioactif
La thérapie à l'iode radioactif est l'un des traitements les plus courants de la maladie de Graves. Ce traitement vous oblige à prendre des doses d'iode 131 radioactif. Cela vous oblige généralement à avaler de petites quantités sous forme de pilule. Votre médecin vous parlera des précautions à prendre avec ce traitement.
Chirurgie thyroïdienne
Bien que la chirurgie thyroïdienne soit une option, elle est moins utilisée. Votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale si les traitements précédents n'ont pas fonctionné correctement, si un cancer de la thyroïde est suspecté ou si vous êtes une femme enceinte qui ne peut pas prendre d'antithyroïdiens.
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, votre médecin peut retirer toute votre glande thyroïde pour éliminer le risque de réapparition de l'hyperthyroïdie. Vous aurez besoin d'un traitement hormonal substitutif thyroïdien de façon continue si vous optez pour la chirurgie. Parlez à votre médecin pour en savoir plus sur les avantages et les risques des différentes options de traitement.
