Lorsque j'ai reçu un diagnostic d'hépatite C en 2005, je ne savais pas à quoi m'attendre.
Ma mère venait juste d'être diagnostiquée et j'ai vu qu'elle se détériorait rapidement à cause de la maladie. Elle est décédée des complications de l'hépatite C en 2006.
Je suis resté seul face à ce diagnostic et la peur m'a consumé. Il y avait tellement de choses qui m'inquiétaient: mes enfants, ce que les gens pensaient de moi et si je transmettais la maladie à d'autres.
Avant que ma mère ne décède, elle a pris ma main dans la sienne et a dit sévèrement: «Kimberly Ann, tu dois faire ça, chérie. Pas sans combat!
Et c'est exactement ce que j'ai fait. J'ai créé une fondation dans la mémoire de ma mère et j'ai appris à affronter les pensées négatives qui tourmentaient mon esprit.
Voici quelques-uns des «et si» que j'ai vécus après mon diagnostic d'hépatite C et comment j'ai géré ces pensées inquiétantes.
Gérer la peur
La peur est une réaction courante après un diagnostic d'hépatite C. Il est facile de se sentir isolé, surtout si vous ne savez pas ce qu'est l'hépatite C et si vous ressentez les effets de la stigmatisation.
Une honte immédiate m'envahit. Au début, je ne voulais pas que quiconque sache que j'étais séropositif au virus de l'hépatite C.
J'ai vu le rejet et les réactions négatives des gens qui connaissaient ma mère après avoir appris qu'elle l'avait. Après mon diagnostic, j'ai commencé à m'isoler de mes amis, de ma famille et du monde.
Inquiétude et dépression
Ma vision immédiate de la vie s'est arrêtée après mon diagnostic. Je ne rêvais plus d'un avenir. Ma perception de cette maladie était que c'était une condamnation à mort.
J'ai sombré dans une sombre dépression. Je ne pouvais pas dormir et je craignais tout. Je craignais de transmettre la maladie à mes enfants.
Chaque fois que j'avais le nez en sang ou que je me coupais, je paniquais. J'emportais des lingettes Clorox partout avec moi et nettoyais ma maison avec de l'eau de javel. À l'époque, je ne savais pas exactement comment le virus de l'hépatite C se propageait.
J'ai fait de notre maison un endroit stérile. Dans le processus, je me suis séparé de ma famille. Je ne voulais pas, mais parce que j'avais peur, je l'ai fait.
Trouver un visage familier
J'allais voir mes médecins du foie et regardais les visages assis autour de la salle d'attente en me demandant qui avait aussi l'hépatite C.
Mais l'infection à l'hépatite C ne présente aucun signe externe. Les gens n'ont pas de «X» rouge sur le front indiquant qu'ils l'ont.
Le confort réside dans le fait de savoir que vous n'êtes pas seul. Voir ou connaître une autre personne vivant avec l'hépatite C nous donne l'assurance que ce que nous ressentons est réel.
En même temps, je me suis retrouvé à ne jamais regarder une autre personne dans la rue dans les yeux. J'évitais constamment le contact visuel, de peur qu'ils puissent voir à travers moi.
Je suis lentement passé de l'heureuse Kim à quelqu'un qui vivait dans la peur à chaque instant de la journée. Je ne pouvais pas arrêter de penser à ce que les autres pensaient de moi.
Faire face à la stigmatisation
Environ un an après le décès de ma mère et j'en savais plus sur la maladie, j'ai décidé de faire preuve d'audace. J'ai imprimé mon histoire sur un morceau de papier avec ma photo et l'ai mise sur le comptoir de mon entreprise.
J'avais peur de ce que les gens allaient dire. Sur une cinquantaine de clients, j'en ai eu un qui ne m'a plus jamais permis de me rapprocher de lui.
Au début, j'étais offensé et je voulais lui crier dessus pour avoir été si impoli. C'était lui que je craignais en public. C'est ainsi que je m'attendais à être traité par tout le monde.
Environ un an plus tard, la sonnette de ma boutique a sonné et j'ai vu cet homme debout à mon comptoir. Je suis descendu, et pour une raison étrange, il n'a pas reculé comme les cent fois auparavant.
Intrigué par ses actions, je lui ai dit bonjour. Il a demandé à venir de l'autre côté du comptoir.
Il m'a dit qu'il avait honte de lui-même pour la façon dont il m'avait traité et m'a fait le plus gros câlin de tous les temps. Il a lu mon histoire et fait des recherches sur l'hépatite C et est allé se faire tester lui-même. Ancien combattant de la Marine, il avait également reçu un diagnostic d'hépatite C.
Nous étions tous les deux en larmes à ce stade. Neuf ans plus tard, il est maintenant guéri de l'hépatite C et l'un de mes meilleurs amis.
Tout le monde mérite sa guérison
Lorsque vous pensez qu'il n'y a aucun espoir ou que personne ne peut comprendre, pensez à l'histoire ci-dessus. La peur nous empêche de pouvoir livrer un bon combat.
Je n'avais pas la confiance nécessaire pour sortir et exposer mon visage jusqu'à ce que je commence à tout apprendre sur l'hépatite C. J'étais fatigué de marcher la tête baissée. J'étais fatigué d'avoir honte.
Peu importe comment vous avez contracté cette maladie. Arrêtez de vous concentrer sur cet aspect. L'important maintenant est de se concentrer sur le fait qu'il s'agit d'une maladie guérissable.
Chaque personne mérite le même respect et une cure. Rejoignez des groupes de soutien et lisez des livres sur l'hépatite C. C'est ce qui m'a donné la force et le pouvoir de savoir que je peux vaincre cette maladie.
Le simple fait de lire l'histoire d'une autre personne qui a emprunté le chemin que vous vous apprêtez est réconfortant. C'est pourquoi je fais ce que je fais.
J'étais seul dans mon combat et je ne veux pas que ceux qui vivent avec l'hépatite C se sentent isolés. Je veux vous permettre de savoir que cela peut être battu.
Vous n'avez pas besoin d'avoir honte de quoi que ce soit. Restez positif, restez concentré et combattez!
Kimberly Morgan Bossley est présidente de la Fondation Bonnie Morgan pour le VHC, une organisation qu'elle a créée à la mémoire de sa défunte mère. Kimberly est une survivante de l'hépatite C, une militante, une conférencière, une coach de vie pour les personnes vivant avec l'hépatite C et les soignants, une blogueuse, une propriétaire d'entreprise et une mère de deux enfants extraordinaires.
