Qu'est-ce que la méningite aseptique?
La méningite est une affection qui provoque une inflammation des tissus recouvrant votre cerveau et votre moelle épinière. L'inflammation peut être causée par une infection bactérienne connue sous le nom de méningite bactérienne. La condition est appelée méningite aseptique lorsqu'elle n'est pas causée par des bactéries.
Les virus causent la plupart des cas de méningite aseptique, c'est pourquoi la maladie est également connue sous le nom de méningite virale.
La méningite aseptique est plus fréquente que la méningite bactérienne. Mais ses symptômes sont généralement moins sévères. Les complications graves sont rares. La plupart des gens se rétablissent dans les deux semaines suivant l'apparition des symptômes.
Qu'est-ce qui cause la méningite aseptique?
Environ la moitié de tous les cas de méningite aseptique sont causés par des virus saisonniers courants à la fin de l'été et au début de l'automne. Les virus qui peuvent causer une méningite aseptique sont les suivants:
- varicelle
- VIH
- l'herpès simplex
- oreillons
- rougeole
- Nil occidental
- rage
Vous pouvez contracter des virus en entrant en contact avec la toux, la salive ou les matières fécales d'une personne infectée. Vous pouvez également contracter certains de ces virus à partir d'une piqûre de moustique.
Dans de rares cas, d'autres conditions peuvent entraîner une méningite aseptique. Ceux-ci inclus:
- infection fongique
- syphilis
- maladie de Lyme
- tuberculose
- allergies aux médicaments
- maladies inflammatoires
La méningite aseptique peut se développer rapidement ou sur plusieurs semaines, selon le type d'organisme qui a causé la maladie.
Qui risque de développer une méningite aseptique?
Tout le monde peut contracter une méningite aseptique, mais les taux les plus élevés se produisent chez les enfants de moins de 5 ans. Les vaccins qui protègent les enfants de la méningite bactérienne ne sont pas toujours efficaces contre la méningite aseptique, qui est causée par des virus et d'autres organismes.
Les enfants qui fréquentent l'école ou la garderie courent un risque accru d'attraper un virus qui peut causer une méningite aseptique. Les adultes qui travaillent dans ces établissements sont également à risque.
Les gens sont plus susceptibles de développer une méningite s'ils souffrent d'une maladie qui affaiblit leur système immunitaire, comme le sida ou le diabète.
Quels sont les symptômes de la méningite aseptique?
Les symptômes de la méningite aseptique peuvent varier en raison du virus ou de l'état de santé qui l'a provoquée. Parfois, les symptômes n'apparaissent pas tant que la maladie n'a pas suivi son cours.
Les symptômes généraux de la méningite aseptique chez les enfants et les adultes comprennent:
- fièvre
- frissons
- maux d'estomac
- maux de tête douloureux
- courbatures
- sensibilité à la lumière ou photophobie
- perte d'appétit
- vomissement
- fatigue
Les nourrissons et les tout-petits peuvent présenter les symptômes suivants:
- fièvre
- irritabilité et pleurs fréquents
- mauvaise alimentation
- somnolence ou difficulté à se réveiller après avoir dormi
La méningite aseptique est souvent une affection bénigne et vous pouvez vous rétablir sans médicament ni traitement. De nombreux symptômes sont similaires à ceux du rhume ou de la grippe, vous ne saurez donc peut-être jamais que vous avez eu une méningite aseptique. Cela rend la méningite aseptique différente de la méningite bactérienne, qui provoque des symptômes graves et peut mettre la vie en danger.
Cependant, vous devez toujours consulter un médecin si vous pensez que vous ou votre enfant avez une méningite aseptique. Sans examen médical, il peut être difficile de dire dans les premiers états de quel type de méningite vous êtes. La méningite aseptique peut également entraîner des complications dangereuses. Il est important que votre médecin surveille votre état jusqu'à ce que vous récupériez.
Vous devez appeler votre médecin dès que possible si vous ou votre enfant présentez l'un des symptômes suivants:
- cou raide et douloureux
- maux de tête débilitants et persistants
- confusion mentale
- saisies
Ceux-ci peuvent être les symptômes d'une autre condition médicale plus grave.
Comment diagnostique-t-on la méningite aseptique?
Si votre médecin soupçonne que vous avez une méningite, il vous prescrira des tests pour déterminer si vous avez une méningite aseptique ou une méningite bactérienne.
Dans la plupart des cas, votre médecin effectuera une ponction lombaire. Lors d'une ponction lombaire, votre médecin extraira le liquide céphalo-rachidien de votre colonne vertébrale. C'est la seule façon définitive de diagnostiquer la méningite. Le liquide céphalo-rachidien est fabriqué par le cerveau et entoure le cerveau et la moelle épinière pour le protéger. Votre liquide céphalo-rachidien aura des niveaux élevés de protéines et une augmentation du nombre de globules blancs si vous avez une méningite. Ce liquide peut également aider votre médecin à déterminer si des bactéries, des virus ou d'autres agents infectieux sont à l'origine de la méningite.
Votre médecin peut également demander d'autres tests pour déterminer le virus qui a causé la méningite aseptique. Les tests peuvent inclure des tests sanguins ou des tests d'imagerie, tels que des radiographies et des tomodensitogrammes.
Comment la méningite aseptique est-elle traitée?
Les options de traitement peuvent varier en fonction de la cause spécifique de la méningite. La plupart des personnes atteintes de méningite aseptique guérissent en une à deux semaines sans traitement médical.
Vous serez invité à vous reposer, à boire beaucoup d'eau et à prendre des médicaments pour soulager vos symptômes. Des analgésiques et des anti-inflammatoires peuvent être recommandés pour contrôler la douleur et la fièvre. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments si la méningite aseptique a été causée par une infection fongique ou par un virus traitable, comme l'herpès.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Très peu de personnes atteintes de méningite aseptique se retrouvent avec une maladie durable. La majorité des cas disparaissent en une à deux semaines après l'apparition des symptômes.
Dans de rares cas, la méningite aseptique peut entraîner des infections cérébrales. Les complications sont plus susceptibles de survenir si vous ne recherchez pas de traitement pour votre maladie. Ils peuvent également survenir si vous souffrez d'une affection sous-jacente qui affaiblit votre système immunitaire.
Comment prévenir la méningite aseptique?
Vous et vos enfants devriez être vaccinés contre les virus qui causent la méningite aseptique, comme la varicelle et les oreillons. Il est également important de pratiquer une bonne hygiène pour réduire votre risque de contracter la méningite. Lavez-vous les mains avant les repas et après être allé aux toilettes, et apprenez à vos enfants à faire de même. Couvrez-vous toujours la bouche avant d'éternuer ou de tousser. Vous devez également éviter de partager des boissons ou de la nourriture avec d'autres personnes, surtout lorsque vous êtes en groupe.
Vous pouvez également prévenir la méningite en vous assurant de bien vous reposer, de maintenir une alimentation saine et d'éviter tout contact avec d'autres personnes qui présentent des symptômes de rhume ou de grippe.
