Qu'est-ce que la méningite à méningocoque?
La méningite est une infection et une inflammation de vos méninges. Vos méninges sont les tissus minces qui recouvrent votre moelle épinière et votre cerveau. La méningite peut être causée par de nombreux organismes différents, notamment des bactéries, des champignons et des virus.
La méningite à méningocoque est causée par des bactéries. Ce type spécifique de méningite entraîne la mort dans environ la moitié des cas non traités. La méningite est caractérisée par de nombreux symptômes du rhume et de la grippe, tels que des maux de tête et une forte fièvre. Ses symptômes incluent également la confusion ou l'irritabilité chez les nourrissons et une raideur de la nuque. Vous devriez consulter votre médecin immédiatement si vous pensez que vous ou un être cher pourriez avoir une méningite à méningocoque.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 5 à 10 pour cent de la population sont porteurs des bactéries responsables de la méningite à méningocoque. Dans la plupart des cas, il est en sommeil. Cela signifie que cela n'entraîne ni maladie ni symptômes.
Si ce n'est pas dormant, c'est très dangereux. Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS), l'infection est mortelle dans 10 à 15 pour cent des cas, même avec un traitement. Un autre 10 à 15 pour cent des cas entraînera des lésions cérébrales permanentes et d'autres effets secondaires graves.
Quels sont les symptômes de la méningite à méningocoque?
Vous développerez généralement des symptômes environ trois à cinq jours après avoir été exposé à la bactérie, et cette durée est connue sous le nom de «période d'incubation». Dans certains cas, cela peut se produire aussi rapidement que deux jours après l'exposition, ou cela peut prendre jusqu'à 14 jours.
La méningite à méningocoque présente plusieurs symptômes communs. Ils apparaissent généralement rapidement. Ils comprennent:
- confusion
- un mal de tête
- une forte fièvre
- sensibilité sévère à la lumière ou photophobie
- un cou rigide
- vomissement
D'autres symptômes possibles, mais moins courants, comprennent:
- irritabilité
- une éruption cutanée
- envie de dormir
- léthargie
Au fur et à mesure que la maladie progresse, vous pouvez avoir des convulsions. Cela peut même entraîner la mort, surtout si elle n'est pas traitée.
Quelles sont les causes de la méningite à méningocoque?
La méningite à méningocoque est causée par une souche de bactérie connue sous le nom de Neisseria meningitidis.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ce type de méningite survient le plus souvent dans une région d'Afrique appelée «ceinture de la méningite». Cette bande s'étend de la Guinée et du Sénégal à l'ouest à l'Éthiopie à l'est. Cependant, il peut également se produire aux États-Unis et dans d'autres pays du monde.
Comment la méningite à méningocoque se transmet-elle?
La méningite à méningocoque se transmet uniquement entre les personnes. Les animaux ne sont pas porteurs de cette maladie. Les bactéries se propagent par le mucus ou la salive. Si vous entrez en contact avec l'un de ces fluides provenant d'une personne infectée, vous pourriez contracter la bactérie.
Vous pourriez le contracter si vous et une personne infectée partagez quelque chose qui touche votre bouche. Cela peut être une brosse à dents, une cigarette ou même du rouge à lèvres. Il peut également être transféré en embrassant une personne infectée ou en inhalant les minuscules gouttelettes qui sont expulsées lorsqu'elles éternuent ou toussent.
Selon le CDC, jusqu'à 10 pour cent de la population peuvent porter une version dormante de N. meningitidis. Cela ne veut pas dire qu'ils ne peuvent pas vous infecter. Une personne peut propager N. meningitidis même lorsqu'elle est en sommeil.
Comment diagnostique-t-on la méningite à méningocoque?
Votre médecin diagnostiquera généralement la méningite à méningocoque en effectuant une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire (LP). Pendant une LP, votre médecin prélèvera un échantillon de votre liquide céphalorachidien en insérant une aiguille dans votre colonne vertébrale. Ce liquide est ensuite testé pour déterminer si vous avez cette maladie.
Votre médecin peut également effectuer un test sanguin et un examen physique pour les symptômes de la méningite à méningocoque. Bien qu'ils ne soient pas aussi concluants qu'une ponction lombaire, ils peuvent aider votre médecin à mieux comprendre votre état.
Comment la méningite à méningocoque est-elle traitée?
Votre médecin vous admettra immédiatement à l'hôpital s'il pense que vous avez une méningite à méningocoque. Ils vous traiteront avec un antibiotique, comme la ceftriaxone. Dans certains cas, votre médecin peut utiliser un autre antibiotique, tel que:
- ampicilline
- pénicilline G
- céfotaxime
- chloramphénicol
- vancomycine
- gentamicine
Comme cette maladie se transmet par contact étroit, votre médecin peut également recommander de traiter toute personne qui aurait pu être en contact étroit avec vous.
Quelle est la perspective?
Selon l'OMS, cette forme très grave de méningite est mortelle dans près de la moitié des cas non traités.
Avec un diagnostic et un traitement précoces, le taux de mortalité descend de 5 à 15 pour cent. Ces décès surviennent généralement dans les trois premiers jours suivant leur apparition.
Une personne sur cinq qui survit à la maladie aura des problèmes durables. Ceux-ci peuvent inclure des lésions cérébrales et une perte auditive.
Cette maladie est très dangereuse, même avec un traitement rapide. Consultez votre médecin ou rendez-vous immédiatement aux urgences si vous pensez avoir une méningite à méningocoque.
Comment puis-je prévenir la méningite à méningocoque?
Il n'y a pas de vaccin unique qui puisse vous protéger contre toutes les formes de méningite à méningocoque. Au lieu de cela, il existe plusieurs vaccins conçus pour vous protéger contre différents types de méningite à méningocoque.
Les vaccins sont généralement recommandés pour les personnes âgées de 11 à 18 ans. Les personnes âgées de 19 à 21 ans qui s'inscrivent à l'université devraient également se faire vacciner.
Votre médecin peut recommander un vaccin dans certains autres cas. Par exemple, si vous prévoyez de voyager dans une région du monde où la méningite à méningocoque est régulièrement détectée, il peut vous être conseillé de vous faire vacciner en premier. Votre médecin pourrait également suggérer le vaccin si vous avez subi une ablation de la rate ou si vous souffrez d'une maladie chronique.
