Qu'est-ce que l'encéphalopathie?
L'encéphalopathie est un terme général décrivant une maladie qui affecte la fonction ou la structure de votre cerveau. Il existe de nombreux types d'encéphalopathie et de maladie cérébrale. Certains types sont permanents et certains sont temporaires. Certains types sont présents dès la naissance et ne changent jamais, tandis que d'autres sont acquis après la naissance et peuvent s'aggraver progressivement.
Quels sont les types et les causes d'encéphalopathie?
Voici quelques principaux types d'encéphalopathie, ainsi que leurs causes.
Encéphalopathie traumatique chronique
Ce type d'encéphalopathie survient lorsqu'il y a plusieurs traumatismes ou blessures au cerveau. Ces coups à la tête entraînent des lésions nerveuses dans le cerveau. On le trouve généralement chez les boxeurs, les joueurs de football ou les membres de l'armée qui ont été blessés dans des explosions.
Encéphalopathie à la glycine
L'encéphalopathie à la glycine est une maladie génétique ou héréditaire dans laquelle il existe des niveaux anormalement élevés de glycine (un acide aminé) dans le cerveau. Les symptômes de l'encéphalopathie à glycine apparaissent généralement chez les nourrissons peu après la naissance.
L'encéphalopathie de Hashimoto
Il s'agit d'un type rare d'encéphalopathie lié à une maladie auto-immune connue sous le nom de maladie de Hashimoto. Dans la maladie de Hashimoto, votre système immunitaire attaque par erreur votre glande thyroïde. Votre glande thyroïde est responsable de la production de nombreuses hormones régulatrices de votre corps. Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment les deux conditions sont liées.
Encéphalopathie hépatique
L'encéphalopathie hépatique est le résultat d'une maladie du foie. Lorsque votre foie ne fonctionne pas correctement, les toxines que votre foie élimine généralement de votre corps sont autorisées à s'accumuler dans votre sang et peuvent éventuellement atteindre votre cerveau.
Encéphalopathie hypertensive
L'encéphalopathie hypertensive est le résultat d'une hypertension artérielle sévère qui n'est pas traitée pendant trop longtemps. Cela peut faire gonfler votre cerveau, entraînant des lésions cérébrales et une encéphalopathie hypertensive.
Encéphalopathie ischémique hypoxique
Cette condition est un type de lésion cérébrale causée lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou un dysfonctionnement. Cela peut être causé par un manque d'oxygène au cerveau, par exemple lorsqu'un bébé en développement est exposé à l'alcool dans l'utérus.
Encéphalopathie métabolique toxique
L'encéphalopathie métabolique toxique est le résultat d'infections, de toxines ou d'une défaillance d'organe. Lorsque les électrolytes, les hormones ou d'autres produits chimiques dans le corps sont hors de leur équilibre normal, ils peuvent avoir un impact sur le fonctionnement du cerveau. Cela peut également inclure la présence d'une infection dans le corps ou la présence de produits chimiques toxiques. L'encéphalopathie se résout généralement lorsque le déséquilibre chimique sous-jacent est rétabli ou lorsque l'infection / toxine incriminée est éliminée.
Encéphalopathies infectieuses
Les encéphalopathies spongiformes transmissibles sont également appelées maladies à prions. Les prions sont des protéines présentes naturellement dans l'organisme, mais ils peuvent muter et provoquer des maladies qui endommagent et détériorent progressivement votre cerveau (maladies neurodégénératives). Les maladies à prions comprennent:
- maladie débilitante chronique
- insomnie familiale fatale
- kuru
- la maladie de Creutzfeldt-Jakob
Encéphalopathie urémique
L'encéphalopathie urémique est le résultat d'une insuffisance rénale. On pense qu'elle est causée par l'accumulation de toxines urémiques dans le sang. Cette condition peut causer une légère confusion au coma profond.
Encéphalopathie de Wernicke
Aussi connue sous le nom de maladie de Wernicke, cette condition est le résultat d'une carence en vitamine B-1. L'alcoolisme à long terme, un mauvais apport nutritionnel et une mauvaise absorption des aliments peuvent entraîner une carence en vitamine B-1. Si l'encéphalopathie de Wernicke n'est pas traitée rapidement, elle peut conduire au syndrome de Wernicke-Korsakoff.
Quels sont les symptômes de l'encéphalopathie?
Vos symptômes dépendront de la cause et de la gravité de votre encéphalopathie.
Changements mentaux
Vous pouvez avoir des problèmes de mémoire ou de concentration. Vous pouvez également avoir des difficultés avec les compétences en résolution de problèmes.
D'autres personnes peuvent remarquer des symptômes chez vous avant vous. Une personnalité changeante est l'un de ces symptômes. Par exemple, vous pouvez être plus extraverti qu'avant l'encéphalopathie. Vous pouvez être plus ou moins calme qu'avant la maladie.
Vous pourriez également être léthargique et somnolent.
Symptômes neurologiques
Les symptômes neurologiques possibles comprennent:
- faiblesse musculaire dans une zone
- mauvaise prise de décision ou concentration
- contractions involontaires
- tremblant
- difficulté à parler ou à avaler
- saisies
Quand devrais-je demander une aide médicale?
Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes d'encéphalopathie. Si vous suivez déjà un traitement pour une maladie du cerveau, soyez conscient des signes suivants:
- confusion sévère
- désorientation sévère
- coma
Ceux-ci peuvent être les signes d'une urgence médicale. Ils peuvent signifier que votre état s'aggrave.
Comment diagnostique-t-on l'encéphalopathie?
Pour diagnostiquer une encéphalopathie, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes. Ils effectueront également un examen médical pour vérifier les symptômes mentaux et neurologiques.
Si votre médecin soupçonne que vous avez une maladie cérébrale, il peut effectuer des tests pour déterminer les causes et la gravité de votre maladie. Les tests peuvent inclure:
- tests sanguins pour détecter les maladies, les bactéries, les virus, les toxines, les déséquilibres hormonaux ou chimiques ou les prions
- ponction lombaire (votre médecin prélèvera un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien pour rechercher des maladies, des bactéries, des virus, des toxines ou des prions)
- CT ou IRM de votre cerveau pour détecter des anomalies ou des dommages
- test d'électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l'activité électrique dans votre cerveau
Comment l'encéphalopathie est-elle traitée?
Le traitement de l'encéphalopathie varie en fonction de sa cause. Le traitement peut inclure des médicaments pour traiter vos symptômes et des médicaments ou une intervention chirurgicale pour traiter la cause sous-jacente.
Votre médecin peut recommander des suppléments nutritionnels pour ralentir les dommages causés à votre cerveau ou un régime spécial pour traiter les causes sous-jacentes. Dans certains cas de la maladie, comme lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'oxygène, vous pouvez tomber dans le coma. Dans des cas graves comme celui-ci, votre médecin peut vous mettre sous assistance respiratoire pour vous maintenir en vie.
L'encéphalopathie est-elle évitable?
Certains types d'encéphalopathie - comme les types héréditaires - ne peuvent être évités. Cependant, d'autres types sont évitables.
Apporter les modifications suivantes peut réduire votre risque de développer plusieurs des causes sous-jacentes de l'encéphalopathie:
- éviter l'excès d'alcool
- réduire l'exposition à des substances toxiques comme les médicaments
- manger sainement
- voir votre médecin régulièrement
Un mode de vie sain peut aider à réduire vos facteurs de risque de maladie cérébrale.
Perspectives à long terme
Vos perspectives à long terme dépendent de la cause et de la gravité de votre encéphalopathie. De nombreuses formes d'encéphalopathie sont réversibles si la cause peut être identifiée et traitée. Tous les types peuvent être mortels s'ils sont suffisamment graves. Certains types sont toujours mortels.
Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, l'encéphalopathie spongiforme transmissible entraîne généralement la mort dans les trois mois à quelques années suivant le début de la maladie.
Le traitement de la cause de votre maladie cérébrale peut améliorer vos symptômes ou éliminer l'encéphalopathie. Selon le type d'encéphalopathie, vous pouvez ou non avoir des lésions cérébrales permanentes. Votre équipe de soins de santé peut travailler avec vous et vos proches concernant le traitement en cours et les plans de thérapie pour soutenir votre vie quotidienne en cas de lésions cérébrales.
