Que sont les nodules thyroïdiens?
Un nodule thyroïdien est une bosse qui peut se développer dans votre glande thyroïde. Il peut être solide ou rempli de liquide. Vous pouvez avoir un seul nodule ou un groupe de nodules. Les nodules thyroïdiens sont relativement fréquents et rarement cancéreux.
Votre thyroïde est une petite glande en forme de papillon située près de votre larynx (boîte vocale) et devant la trachée (trachée). Cette glande produit et sécrète deux hormones qui affectent votre fréquence cardiaque, votre température corporelle et de nombreux processus corporels - un groupe de réactions chimiques qui sont collectivement connues sous le nom de métabolisme.
Les nodules thyroïdiens sont classés comme froids, chauds ou chauds, selon qu'ils produisent ou non des hormones thyroïdiennes: les nodules froids ne produisent pas d'hormones thyroïdiennes. Les nodules chauds agissent comme des cellules thyroïdiennes normales. Les nodules chauds surproduisent les hormones thyroïdiennes.
Plus de 90% de tous les nodules thyroïdiens sont bénins (non cancéreux). La plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas graves et provoquent peu de symptômes. Et il est possible que vous ayez un nodule thyroïdien sans même le savoir.
À moins qu'il ne devienne assez grand pour appuyer contre votre trachée, vous ne développerez peut-être jamais de symptômes visibles. De nombreux nodules thyroïdiens sont découverts lors de procédures d'imagerie (comme un scanner ou une IRM) effectuées pour diagnostiquer autre chose.
Quels sont les symptômes d'un nodule thyroïdien?
Vous pouvez avoir un nodule thyroïdien et ne présenter aucun symptôme apparent. Mais si le nodule devient suffisamment gros, vous pouvez développer:
- une glande thyroïde hypertrophiée, connue sous le nom de goitre
- douleur à la base de votre cou
- difficultés à avaler
- difficultés respiratoires
- voix rauque
Si votre nodule thyroïdien produit un excès d'hormones thyroïdiennes, vous pouvez développer des symptômes d'hyperthyroïdie, tels que:
- rythme cardiaque rapide et irrégulier
- perte de poids inexpliquée
- faiblesse musculaire
- Difficulté à dormir
- nervosité
Dans certains cas, des nodules thyroïdiens se développent chez les personnes atteintes de la maladie de Hashimoto. Il s'agit d'une maladie thyroïdienne auto-immune qui augmente le risque de développer une thyroïde sous-active (hypothyroïdie). Les symptômes de l'hypothyroïdie comprennent:
- fatigue persistante
- gain de poids inexpliqué
- constipation
- sensibilité au froid
- peau et cheveux secs
- ongles cassants
Quelles sont les causes des nodules thyroïdiens?
La majorité des nodules thyroïdiens sont causés par une prolifération de tissu thyroïdien normal. La cause de cette prolifération est généralement inconnue, mais il existe une base génétique solide.
Dans de rares cas, les nodules thyroïdiens sont associés à:
- La maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune qui conduit à l'hypothyroïdie
- thyroïdite ou inflammation chronique de la thyroïde
- cancer de la thyroïde
- carence en iode
La carence en iode est rare aux États-Unis en raison de l'utilisation répandue de sel iodé et de multivitamines contenant de l'iode.
Quels sont les facteurs de risque de développer des nodules thyroïdiens?
Vous êtes plus susceptible de développer des nodules thyroïdiens si:
- vous avez subi des radiographies de votre thyroïde pendant la petite enfance ou l'enfance
- vous avez une maladie thyroïdienne préexistante, comme la thyroïdite ou la maladie de Hashimoto
- vous avez des antécédents familiaux de nodules thyroïdiens
- vous avez 60 ans ou plus
Les nodules thyroïdiens sont plus fréquents chez les femmes. Lorsqu'elles se développent chez les hommes, elles sont plus susceptibles d'être cancéreuses.
Comment diagnostique-t-on un nodule thyroïdien?
Vous ne saurez peut-être pas que vous avez un nodule jusqu'à ce que votre médecin le trouve lors d'un examen physique général. Ils peuvent être capables de sentir le nodule.
S'ils soupçonnent que vous avez un nodule thyroïdien, ils vous dirigeront probablement vers un endocrinologue. Ce type de médecin se spécialise dans tous les aspects du système endocrinien (hormone), y compris la thyroïde.
Votre endocrinologue voudra savoir si vous:
- a subi une radiothérapie sur la tête ou le cou pendant que vous étiez nourrisson ou enfant
- avez des antécédents familiaux de nodules thyroïdiens
- avez des antécédents d'autres problèmes de thyroïde
Ils utiliseront un ou plusieurs des tests suivants pour diagnostiquer et évaluer votre nodule:
- échographie thyroïdienne, pour examiner la structure du nodule
- scan de la thyroïde, pour savoir si le nodule est chaud, chaud ou froid (ce test est généralement effectué lorsque la thyroïde est hyperactive)
- aspiration à l'aiguille fine, pour prélever un échantillon du nodule pour un test en laboratoire
- des tests sanguins, pour vérifier vos niveaux d'hormones thyroïdiennes et d'hormone thyréostimuline (TSH)
Comment les nodules thyroïdiens sont-ils traités?
Vos options de traitement dépendront de la taille et du type de nodule thyroïdien que vous avez.
Si votre nodule n'est pas cancéreux et ne cause pas de problèmes, votre endocrinologue peut décider qu'il n'a pas du tout besoin de traitement. Au lieu de cela, ils surveilleront de près le nodule avec des visites de bureau régulières et des échographies.
Les nodules qui commencent comme bénins deviennent rarement cancéreux. Cependant, votre endocrinologue effectuera probablement des biopsies occasionnelles pour exclure la possibilité.
Si votre nodule est chaud ou s'il surproduit des hormones thyroïdiennes, votre endocrinologue utilisera probablement de l'iode radioactif ou une intervention chirurgicale pour éliminer le nodule. Si vous présentez des symptômes d'hyperthyroïdie, cela devrait résoudre vos symptômes. Si une trop grande partie de votre thyroïde est détruite ou éliminée au cours du processus, vous devrez peut-être prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques sur une base continue.
Au lieu de l'iode radioactif ou de la chirurgie, votre endocrinologue peut essayer de traiter un nodule chaud en vous donnant des médicaments bloquant la thyroïde.
Dans le passé, certains médecins utilisaient des doses élevées d'hormones thyroïdiennes pour tenter de réduire les nodules thyroïdiens. Cette pratique a été largement abandonnée car elle était pour la plupart inefficace.
Cependant, les hormones thyroïdiennes peuvent être nécessaires pour les personnes qui ont une thyroïde sous-active (comme celles qui ont la maladie de Hashimoto).
Votre endocrinologue peut également utiliser une aspiration à l'aiguille fine pour drainer votre nodule s'il est rempli de liquide.
Peut-on prévenir les nodules thyroïdiens?
Il n'y a aucun moyen d'empêcher le développement d'un nodule thyroïdien. Si vous recevez un diagnostic de nodule thyroïdien, votre endocrinologue prendra des mesures pour le retirer ou le détruire ou simplement le surveiller de manière continue. La majorité des nodules non cancéreux ne sont pas nocifs et de nombreuses personnes n'ont pas besoin de traitement.
