Qu'est-ce que l'emphysème?
L'emphysème est une maladie des poumons. Elle survient le plus souvent chez les fumeurs, mais elle survient également chez les personnes qui respirent régulièrement des irritants. L'emphysème détruit les alvéoles, qui sont des sacs aériens dans les poumons. Les sacs aériens s'affaiblissent et finissent par se briser, ce qui réduit la surface des poumons et la quantité d'oxygène qui peut atteindre la circulation sanguine. Cela rend la respiration plus difficile, surtout lors de l'exercice. L'emphysème entraîne également une perte d'élasticité des poumons.
L'emphysème est l'une des deux affections les plus courantes qui relèvent du terme générique de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). L'autre condition majeure de MPOC est la bronchite chronique. L'emphysème est une maladie irréversible, le traitement vise donc à ralentir sa progression et à minimiser les symptômes.
Quels sont les symptômes de l'emphysème?
Certaines personnes souffrent d'emphysème depuis des années sans le savoir. Certains de ses premiers signes sont l'essoufflement et la toux, en particulier pendant l'exercice ou l'effort physique. Cela continue de s'aggraver jusqu'à ce que la respiration soit constamment difficile, même au repos.
D'autres symptômes comprennent:
- épuisement
- perte de poids
- dépression
- pouls rapide
Les personnes atteintes peuvent développer des lèvres ou des ongles gris bleuâtre en raison d'un manque d'oxygène. Si cela se produit, consultez immédiatement un médecin.
Qui est à risque d'emphysème?
Selon l'American Lung Association, en 2011, plus de 4,5 millions de personnes aux États-Unis souffraient d'emphysème. La majorité de ces personnes ont plus de 65 ans. Les hommes et les femmes courent à peu près le même risque de contracter la maladie.
Le tabagisme est la principale cause d'emphysème. Plus vous fumez, plus votre risque de développer un emphysème est élevé. Fumer de la marijuana peut également entraîner un emphysème. Selon l'American Lung Association, le tabagisme tue plus de 480000 Américains par an, et 80% de ces décès sont causés par la MPOC, y compris l'emphysème. L'exposition à la fumée secondaire augmente également votre risque d'emphysème.
De plus, les personnes qui vivent ou travaillent dans des zones exposées à une forte pollution, à des vapeurs chimiques ou à des irritants pulmonaires sont plus à risque de développer la maladie.
La génétique peut jouer un rôle dans une forme d'emphysème précoce, mais c'est rare.
Comment l'emphysème est-il diagnostiqué?
Votre médecin commencera par recueillir vos antécédents et vos antécédents médicaux, en vous demandant notamment si vous êtes fumeur et si vous êtes à proximité de fumées ou de polluants dangereux au travail ou à la maison.
Divers tests peuvent détecter l'emphysème, notamment:
- des tests d'imagerie, tels que des rayons X et des tomodensitogrammes, pour examiner vos poumons
- des tests sanguins, pour déterminer dans quelle mesure vos poumons transfèrent l'oxygène
- oxymétrie de pouls, pour mesurer la teneur en oxygène de votre sang
- des tests de fonctionnement pulmonaire, qui impliquent souvent de souffler dans un appareil appelé spiromètre pour mesurer la quantité d'air que vos poumons peuvent inspirer et expirer et dans quelle mesure vos poumons délivrent de l'oxygène dans votre circulation sanguine
- tests des gaz du sang artériel, pour mesurer la quantité de sang et de dioxyde de carbone dans votre sang
- électrocardiogramme (ECG), pour vérifier la fonction cardiaque et exclure une maladie cardiaque
Comment l'emphysème est-il traité?
Il n'existe aucun remède contre l'emphysème. Le traitement vise à réduire les symptômes et à ralentir la progression de la maladie avec des médicaments, des thérapies ou des chirurgies.
Si vous fumez, la première étape du traitement de l'emphysème consiste à arrêter de fumer, soit avec des médicaments, soit avec de la dinde froide.
Médicaments
Divers médicaments peuvent aider à traiter la maladie, notamment:
- bronchodilatateurs, pour aider à ouvrir les voies respiratoires, faciliter la respiration et soulager la toux et l'essoufflement
- stéroïdes, pour soulager l'essoufflement
- antibiotiques, pour combattre les infections qui peuvent aggraver la maladie
Tous ces médicaments peuvent être pris par voie orale ou inhalée.
Thérapies
La thérapie pulmonaire ou un exercice modéré comme la marche peuvent renforcer les muscles respiratoires et atténuer les symptômes, ce qui facilite la respiration et l'activité physique. Le yoga, le tai-chi et les exercices de respiration profonde peuvent également aider à soulager les symptômes.
L'oxygénothérapie peut aider à faciliter la respiration. Les personnes atteintes d'emphysème sévère peuvent avoir besoin d'oxygène 24 heures par jour.
Chirurgie
La chirurgie de réduction pulmonaire peut être utilisée pour retirer de petites parties du poumon endommagé et une transplantation pulmonaire peut remplacer le poumon entier. Ce sont des chirurgies rares utilisées uniquement pour les personnes atteintes d'emphysème sévère.
Autres traitements
Les personnes atteintes d'emphysème ont souvent un poids insuffisant. Manger des aliments riches en vitamines A, C et E, comme les fruits et légumes, est recommandé pour améliorer votre santé globale.
Se faire vacciner contre certaines infections, comme la pneumonie, peut aider à éviter de contracter une infection qui pourrait compliquer l'emphysème.
Les personnes atteintes d'emphysème souffrent souvent d'anxiété et de dépression parce qu'elles ne sont plus aussi actives qu'avant. Dans certains cas, ils peuvent être liés à un réservoir d'oxygène. Rejoindre un groupe de soutien peut vous aider à vous connecter avec d'autres personnes atteintes de la maladie et à partager des expériences similaires. Cela peut vous aider à réaliser que vous n'êtes pas seul à lutter contre la maladie.
Prévention et perspectives
L'emphysème étant principalement causé par le tabagisme, le meilleur moyen de le prévenir est de s'abstenir de fumer. Aussi, restez à l'écart des produits chimiques nocifs et des vapeurs, et de la forte pollution.
Les perspectives des personnes atteintes d'emphysème varient en fonction de sa gravité. Il n'y a pas de remède pour la maladie, et elle s'aggrave avec le temps, mais vous pouvez ralentir sa progression. En règle générale, fumer des cigarettes accélère la maladie, il est donc important d'arrêter de fumer. La détection précoce de la maladie est importante, car les personnes atteintes d'emphysème peuvent développer des conditions potentiellement mortelles lorsque les poumons et le cœur sont endommagés avec le temps.
Il est important de rester en bonne santé en mangeant bien et en faisant de l'exercice. Cesser de fumer est également une étape importante du processus de traitement. Avec l'aide de médicaments et de thérapies, vous pouvez vivre une vie longue et saine avec l'emphysème.
