La santé et le bien-être touchent chacun de nous différemment. C'est l'histoire d'une personne
Confession: je n'ai jamais réussi à porter un tampon.
Après avoir eu mes règles à 13 ans, j'ai essayé d'en insérer une et il en a résulté une douleur vive et déchirante. Ma mère m'a dit de ne pas m'inquiéter et de réessayer plus tard.
J'ai essayé plusieurs fois, mais la douleur était toujours aussi insupportable, alors je suis resté fidèle aux coussinets.
Quelques années plus tard, mon médecin de premier recours a essayé de me faire un examen pelvien. Au moment où elle a essayé d'utiliser un spéculum, j'ai crié de douleur. Comment autant de douleur pourrait-elle être normale? Y avait-il quelque chose qui n'allait pas avec moi? Elle m'a rassuré que tout allait bien et a dit que nous réessayerions dans quelques années.
Traumatisée par l'examen, je suis devenue jalouse quand des amis pouvaient utiliser des tampons sans problème. Lorsque le sexe est entré dans leur vie, je suis devenu encore plus envieux.
J'ai volontairement évité le sexe par tous les moyens possibles. Si j'avais des rendez-vous, je m'assurerais qu'ils se terminent juste après le dîner. Le souci de l'intimité physique m'a conduit à rompre des relations potentielles parce que je ne voulais plus jamais avoir à faire face à cette douleur physique.
Je me sentais tellement brisé. Je voulais au moins avoir le choix du sexe - avoir une relation avec l'intimité physique. J'ai essayé quelques autres examens pelviens infructueux avec OB-GYNS, mais la douleur intense et vive de tir revenait à chaque fois.
Les médecins m'ont dit qu'il n'y avait rien de mal physiquement et que la douleur provenait de l'anxiété. Ils m'ont suggéré de boire ou de prendre un médicament anti-anxiété avant d'essayer d'avoir des rapports sexuels.
Stephanie Prendergast, physiothérapeute du plancher pelvien, cofondatrice et directrice clinique de Los Angeles du Pelvic Health & Rehabilitation Center, affirme que si les informations sur les problèmes du plancher pelvien ne sont pas toujours facilement accessibles, les médecins peuvent passer du temps en ligne à consulter des informations médicales. revues et se renseigner sur différents troubles afin qu'ils puissent mieux traiter leurs patients.
Car finalement, un manque d'informations peut entraîner un diagnostic ou un traitement incorrect qui fait plus de mal que de bien.
«[Quand les médecins disent] des choses comme [causées par] l'anxiété ou [disent aux patients] de boire du vin, ce n'est pas seulement offensant, mais j'ai aussi l'impression que c'est professionnellement nocif», dit-elle.
Même si je ne voulais pas être ivre à chaque fois que je faisais l'amour, j'ai décidé de suivre leurs conseils. Donc en 2016, après une nuit de beuverie, j'ai essayé d'avoir des relations sexuelles pour la première fois.
Bien sûr, cela a échoué et s'est terminé par beaucoup de larmes.
Je me suis dit que beaucoup de gens ressentent de la douleur la première fois qu'ils font l'amour - que peut-être que la douleur n'était pas si grave et que j'étais juste un bébé. J'avais juste besoin de l'aspirer et de m'en occuper.
Mais je ne pouvais pas me résoudre à réessayer. Je me sentais désespérée.
Quelques mois après, j'ai commencé à voir un thérapeute de la parole pour l'anxiété générale. Alors que nous travaillions à réduire mon anxiété intense, la partie de moi qui voulait une relation intime était toujours dans une impasse. Autant j'ai parlé de la douleur physique, autant cela ne semblait pas s'améliorer.
Environ 8 mois plus tard, j'ai rencontré deux autres jeunes femmes qui souffraient de douleurs pelviennes. Une des femmes a mentionné qu'elle avait commencé une thérapie physique pour ses douleurs pelviennes. Je n'avais jamais entendu parler de ça, mais j'étais prêt à tout essayer.
Rencontrer d'autres personnes qui comprenaient ce que je vivais m'a rendu déterminé à commencer à me concentrer sur le traitement de cette question.
Deux mois plus tard, j'étais en route pour ma première séance
Je ne savais pas à quoi m'attendre. On m'a dit de porter des vêtements confortables et de m'attendre à être là pendant un peu plus d'une heure. Kristin Christensen, une kinésithérapeute (PT) spécialisée dans les troubles du plancher pelvien, m'a ensuite ramenée dans la salle d'examen.
Nous avons passé les 20 premières minutes à parler de mon histoire. Je lui ai dit que je voulais avoir une relation intime et la possibilité d'avoir des relations sexuelles.
Elle m'a demandé si j'avais déjà eu un orgasme et j'ai répondu en secouant la tête de honte. Je me sentais tellement embarrassé. Je m'étais déconnecté si loin de cette partie de mon corps qu'elle ne faisait plus partie de moi.
Christensen a apporté dans la salle d'examen un modèle du bassin et m'a montré où se trouvaient tous les muscles et où les choses pouvaient mal tourner. Elle m'a rassuré que la douleur pelvienne et la sensation de déconnexion de votre vagin étaient un problème courant chez les femmes, et je n'étais pas seule.
«Il est très courant que les femmes se sentent déconnectées de cette partie du corps. C'est un domaine extrêmement personnel, et la douleur ou le dysfonctionnement dans cette région semble plus facile à ignorer qu'à résoudre », déclare Christensen.
«La plupart des femmes n'ont jamais vu de modèle du plancher pelvien ou du bassin et beaucoup ne savent même pas quels organes nous avons ni où ils se trouvent. C'est vraiment dommage car le corps de la femme est incroyable et je pense que pour bien comprendre le problème, les patients doivent mieux comprendre leur anatomie.
Prendergast dit que généralement, lorsque les gens se présentent pour une thérapie physique, ils prennent de nombreux médicaments différents prescrits par différents médecins et ne savent même pas toujours pourquoi ils prennent certains de ces médicaments.
Parce qu'un physiothérapeute peut passer plus de temps avec ses patients que la plupart des médecins, il est en mesure d'examiner ses soins médicaux passés et de les mettre en relation avec un professionnel de la santé capable de gérer efficacement l'aspect médical.
Parfois, le système pelvien musculaire ne cause pas réellement la douleur, souligne Prendergast, mais les muscles sont presque toujours impliqués d'une manière ou d'une autre. «Habituellement, les personnes atteintes de syndromes [du plancher pelvien] obtiennent un soulagement grâce à la physiothérapie du plancher pelvien en raison de cette atteinte musculaire du squelette», dit-elle.
Lors de notre première rencontre, Christensen m'a demandé si j'allais bien essayer de faire un examen pelvien. (Toutes les femmes ne passent pas d'examen lors de leur premier rendez-vous. Christensen me dit que certaines femmes décident d'attendre la deuxième, voire la troisième ou la quatrième visite, pour passer un examen - surtout si elles ont des antécédents de traumatisme ou ne le sont pas préparé émotionnellement.)
Elle a promis d'aller lentement et d'arrêter si je ressentais trop d'inconfort. Nerveusement, j'ai accepté. Si j'allais faire face à cette chose de front et commencer à la traiter, je devais le faire.
Avec son doigt à l'intérieur de moi, Christensen a mentionné que les trois muscles du plancher pelvien superficiel de chaque côté étaient très tendus et tendus lorsqu'elle les touchait. J'étais trop tendu et dans la douleur pour qu'elle vérifie le muscle le plus profond (l'obturateur interne). Finalement, elle a vérifié si je pouvais faire un Kegel ou détendre les muscles, et je n'ai pas pu le faire non plus.
J'ai demandé à Christensen si cela était courant chez les patients.
«Puisque vous vous étiez déconnecté de cette zone, il est vraiment difficile de 'trouver' ces muscles pour faire un Kegel. Certains patients souffrant de douleurs pelviennes pourront faire un Kegel parce qu'ils contractent activement beaucoup de temps par peur de la douleur, mais beaucoup ne sont pas capables de pousser », dit-elle.
La session s'est terminée avec elle suggérant que nous commençons par un plan de traitement de 8 semaines avec une recommandation que j'achète un ensemble de dilatateurs en ligne pour continuer à travailler sur des choses à la maison.
Notre objectif était que je passe un examen pelvien par mon OB-GYN ou que je puisse tolérer un dilatateur de plus grande taille avec peu ou pas de douleur. Et bien sûr, être capable d'avoir des relations sexuelles avec peu ou pas de douleur est le but ultime.
Je me sentais tellement optimiste en rentrant chez moi. Après des années à faire face à cette douleur, j'étais enfin sur la voie du rétablissement. De plus, j'ai vraiment fait confiance à Christensen. Après une seule séance, elle m'a mis à l'aise.
Je ne pouvais pas croire qu'il pourrait bientôt venir un moment où je pourrais porter un tampon.
Lors de ma prochaine séance de thérapie par la parole, mon thérapeute a souligné le fait que j'avais eu mon premier examen pelvien réussi
Je n'y avais même pas vraiment pensé jusque-là. Soudain, je pleurais des larmes de bonheur. Je ne pouvais pas y croire. Je n'ai jamais pensé qu'un examen pelvien réussi serait possible pour moi.
J'étais si heureuse de savoir que la douleur n'était pas «tout dans ma tête».
C'était réel. Je n'étais pas seulement sensible à la douleur. Après des années à me faire oublier par les médecins et à me résigner au fait que je ne pourrais pas avoir une relation intime que je voulais, ma douleur a été validée.
Lorsque le dilatateur recommandé est arrivé, j'ai failli tomber simplement en regardant les différentes tailles. Le petit (environ 0,6 pouces de large) avait l'air très faisable, mais la plus grande taille (environ 1,5 pouces de large) m'a donné tellement d'anxiété. Il n'y avait aucun moyen que ça se passe dans mon vagin. Nan.
Une autre amie a mentionné qu'elle avait également paniqué lorsqu'elle a vu son dilatateur réglé après avoir décidé d'essayer de poursuivre le traitement par elle-même. Elle posa l'ensemble sur l'étagère la plus haute de son placard et refusa de le regarder à nouveau.
Prendergast dit que ce n'est jamais une bonne idée d'essayer de traiter les douleurs pelviennes par vous-même, car vous pouvez parfois finir par aggraver les choses. «La plupart des femmes ne savent pas comment utiliser [les dilatateurs], et elles ne savent pas combien de temps les utiliser, et elles n'ont vraiment pas beaucoup de conseils», dit-elle.
Il existe des causes très différentes de douleurs pelviennes qui se traduisent par des plans de traitement très différents - des plans que seul un professionnel peut aider à guider.
J'en suis à peu près à la moitié de mon plan de traitement et ce fut une expérience à la fois très inhabituelle et très thérapeutique. Pendant 45 minutes, mon PT a ses doigts dans mon vagin pendant que nous discutons de nos récentes vacances ou de nos projets à venir pour le week-end.
C'est une relation tellement intime, et il est important de se sentir à l'aise avec votre PT puisque vous êtes dans une position tellement vulnérable - à la fois physiquement et mentalement. J'ai appris à surmonter cet inconfort initial et je suis reconnaissant à Christensen d'avoir une capacité unique à me détendre au moment où j'entre dans la pièce.
Elle fait également un excellent travail de conversation avec moi tout au long du traitement. Pendant notre temps, je m'engage tellement dans la conversation que j'oublie où je suis.
«J'essaie intentionnellement de vous distraire pendant le traitement, afin que vous ne vous concentriez pas trop sur la douleur du traitement. De plus, parler pendant nos sessions continue de créer des relations qui sont si importantes - cela renforce la confiance, vous met plus à l'aise et vous permet également de revenir pour vos visites de suivi afin que vous vous amélioriez », at-elle dit.
Christensen termine toujours nos séances en me disant les progrès que je fais. Elle m'encourage à continuer à travailler sur des choses à la maison, même si je dois y aller très lentement.
Bien que les visites soient toujours un peu gênantes, je les considère maintenant comme un temps de guérison et un temps pour regarder vers l'avenir.
La vie est pleine de moments difficiles et cette expérience me rappelle que j'ai juste besoin de les embrasser.
Les effets secondaires émotionnels sont également très réels
J'explore maintenant soudainement cette partie de mon corps que j'ai bloquée depuis si longtemps, et j'ai l'impression de découvrir une partie de moi dont je ne savais pas qu'elle existait. C'est presque comme vivre un nouvel éveil sexuel, ce que je dois admettre, c'est une sensation assez impressionnante.
Mais en même temps, j'ai aussi rencontré des barrages routiers.
Après avoir conquis la plus petite taille, je suis devenu trop confiant. Christensen m'avait prévenu de la différence de taille entre le premier et le deuxième dilatateur. J'avais l'impression que je pouvais facilement faire ce saut, mais je me trompais cruellement.
J'ai crié de douleur quand j'ai essayé d'insérer la taille suivante et j'ai été vaincu.
Je sais maintenant que cette douleur ne se résorbera pas du jour au lendemain, et c'est un processus lent avec de nombreux hauts et bas. Mais je crois pleinement en Christensen et je sais qu'elle sera toujours à mes côtés sur ce chemin du rétablissement.
Elle veillera à ce que j'atteigne mes objectifs, même si je n'y crois pas moi-même.
Christensen et Prendergast encouragent les femmes qui éprouvent tout type de douleur pendant les rapports sexuels ou de douleur pelvienne en général à envisager la thérapie physique comme option de traitement.
Beaucoup de femmes - y compris moi-même - trouvent elles-mêmes un physiothérapeute après des années de recherche d'un diagnostic ou d'un traitement pour leur douleur. Et la recherche d'un bon PT peut sembler accablante.
Pour les personnes qui veulent de l'aide pour trouver quelqu'un, Prendergast recommande de consulter l'American Physical Therapy Association et l'International Pelvic Pain Society.
Cependant, comme il n'y a que quelques programmes qui enseignent les programmes de physiothérapie du plancher pelvien, il existe un large éventail de techniques de traitement.
La thérapie du plancher pelvien peut aider:
- incontinence
- difficulté avec la vessie ou les selles
- sexe douloureux
- constipation
- douleur pelvienne
- l'endométriose
- vaginisme
- symptômes de la ménopause
- grossesse et bien-être post-partum
«Je recommanderais aux gens d'appeler l'établissement et de planifier peut-être le premier rendez-vous et de voir ce que vous en pensez. Je pense également que les groupes de soutien aux patients ont tendance à avoir des groupes Facebook fermés et qu'ils peuvent recommander des personnes dans certaines zones géographiques. Je sais que les gens appellent [notre pratique] beaucoup et nous essayons de les mettre en relation avec quelqu'un en qui nous avons confiance dans leur région », dit Prendergast.
Elle souligne que ce n'est pas parce que vous avez une mauvaise expérience avec un PT que vous devriez abandonner tout cela. Continuez à essayer différents fournisseurs jusqu'à ce que vous trouviez la bonne solution.
Parce que honnêtement, la physiothérapie du plancher pelvien a déjà changé ma vie pour le mieux.
J'ai commencé à avoir des rendez-vous sans craindre la possibilité d'une intimité physique à l'avenir. Pour la toute première fois, je peux imaginer un avenir qui comprend des tampons, des examens pelviens et des rapports sexuels. Et c'est tellement libérateur.
Allyson Byers est un écrivain et éditeur indépendant basé à Los Angeles qui aime écrire sur tout ce qui concerne la santé. Vous pouvez voir plus de son travail sur www.allysonbyers.com et la suivre sur les réseaux sociaux.
