Qu'est-ce que l'hépatite C?
La contraction du virus de l'hépatite C (VHC) peut entraîner le développement de l'hépatite C, une maladie infectieuse qui provoque une inflammation du foie. L'hépatite C peut être aiguë (à court terme) et durer de quelques semaines à six mois. Il peut également être chronique (à vie).
L'hépatite C chronique peut entraîner des cicatrices irréversibles du foie (cirrhose), des lésions hépatiques et un cancer du foie.
L'hépatite C se propage par contact direct avec du sang infecté. Cela peut se produire par:
- partager des aiguilles infectées, comme celles utilisées pour la drogue ou les tatouages
- piqûres d'aiguille accidentelles dans un établissement de santé
- partager des rasoirs ou des brosses à dents, ce qui est moins courant
- contact sexuel avec une personne atteinte d'hépatite C, ce qui est moins fréquent
Les femmes enceintes atteintes d'hépatite C peuvent également transmettre le virus à leur bébé.
Vous devez nettoyer les éclaboussures de sang avec un mélange d'une partie d'eau de Javel pour 10 parties d'eau. Cette pratique est connue sous le nom de «précautions universelles».
Des précautions universelles sont nécessaires car vous ne pouvez jamais être sûr que le sang n'est pas infecté par des virus comme l'hépatite C, l'hépatite B ou le VIH. L'hépatite C peut également durer jusqu'à trois semaines à température ambiante.
Quels sont les symptômes?
Près de quatre millions de personnes aux États-Unis ont l'hépatite C. Et jusqu'à 80% ne présentent pas de symptômes aux premiers stades.
Cependant, l'hépatite C peut se transformer en une maladie chronique chez environ 75 à 85 pour cent des personnes qui contractent le virus, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Certains symptômes de l'hépatite C aiguë sont:
- fièvre
- fatigue
- manque d'appétit
- nausée et vomissements
- Douleur d'estomac
L'hépatite C chronique provoque une cirrhose et présente les mêmes symptômes de l'hépatite C aiguë, ainsi que les suivants:
- gonflement abdominal
- gonflement des extrémités
- essoufflement
- jaunisse
- ecchymoses ou saignements faciles
- douleur articulaire
- angiome d'araignée
- gynécomastie - gonflement du tissu mammaire
- éruptions cutanées, modifications de la peau et des ongles
Jaunisse
La jaunisse se produit lorsque la peau et le blanc des yeux (sclérotique) jaunissent. Cela se produit lorsqu'il y a trop de bilirubine (pigment jaune) dans le sang. La bilirubine est un sous-produit des globules rouges dégradés.
Normalement, la bilirubine est décomposée dans le foie et libérée du corps dans les selles. Mais si le foie est endommagé, il ne peut pas traiter correctement la bilirubine. Il s'accumule ensuite dans la circulation sanguine. Cela donne à la peau et aux yeux une apparence jaune.
La jaunisse étant un symptôme de l'hépatite C et de la cirrhose, votre médecin traitera ces affections. Les cas graves de jaunisse peuvent nécessiter des transfusions sanguines.
Angiomes d'araignée
L'angiome de l'araignée, également connu sous le nom de naevus d'araignée ou naevus araneus, sont des vaisseaux sanguins ressemblant à une araignée qui apparaissent sous la peau. Ils apparaissent comme un point rouge avec des lignes qui s'étendent vers l'extérieur.
L'angiome de l'araignée est associé à une augmentation des taux d'oestrogène. Ils peuvent être vus sur des personnes en bonne santé, en particulier des enfants, ainsi que sur des personnes atteintes d'hépatite C.
Pour les personnes atteintes d'hépatite C, à mesure que le foie est endommagé, les taux d'œstrogènes augmentent.
L'angiome de l'araignée apparaît principalement sur:
- le visage, près des pommettes
- les mains
- les avant-bras
- les oreilles
- la paroi thoracique supérieure
L'angiome de l'araignée a tendance à disparaître d'eux-mêmes ou à mesure que la condition s'améliore. Et ils peuvent être traités avec une thérapie au laser s'ils ne disparaissent pas.
Ascite
L'ascite est l'accumulation excessive de liquide dans l'abdomen qui fait que l'estomac prend une apparence gonflée en forme de ballon. L'ascite est un symptôme qui peut apparaître aux stades avancés de la maladie du foie.
Lorsque votre foie est cicatrisé, sa fonction diminue et provoque une accumulation de pression dans les veines. Cette surpression est appelée hypertension portale. Cela provoque une accumulation de liquide autour de l'abdomen.
La plupart des personnes atteintes d'ascite remarqueront une prise de poids soudaine et le fait que leur estomac dépasse plus que d'habitude. L'ascite peut également causer:
- inconfort
- difficulté à respirer
- accumulation de liquide dans la poitrine vers les poumons
- une fièvre
Certaines mesures immédiates que votre médecin peut recommander sont de réduire votre consommation de sel et de prendre des diurétiques ou des pilules pour éliminer l'eau, comme le furosémide ou l'aldactone. Ces étapes sont prises ensemble.
Si vous souffrez d'ascite, vous devez également vérifier votre poids tous les jours et contacter votre médecin si vous prenez plus de 10 livres ou deux livres par jour pendant trois jours consécutifs. Si votre médecin a déterminé que vous avez une ascite, il peut également recommander une transplantation hépatique.
Œdème
Semblable à l'ascite, l'œdème est l'accumulation de liquide dans les tissus du corps. Cela se produit lorsque les capillaires ou de minuscules vaisseaux sanguins de votre corps fuient du liquide et s'accumulent dans les tissus environnants.
L'œdème donne à la zone touchée une apparence enflée ou gonflée. Les personnes atteintes d'hépatite C chronique voient généralement un œdème dans les jambes, les chevilles et les pieds.
Une peau étirée ou brillante, ou une peau alvéolée ou piquée, sont d'autres symptômes de l'œdème. Vous pouvez vérifier la présence de capitons en appuyant sur la peau pendant plusieurs secondes et en vérifiant s'il reste une dent. Bien que l'œdème léger disparaisse tout seul, votre médecin peut vous prescrire du furosémide ou d'autres comprimés d'eau pour aider à éliminer l'excès de liquide.
Ecchymoses et saignements faciles
Dans les stades avancés de l'hépatite C, vous pouvez voir des ecchymoses et des saignements excessifs sans raison apparente. On pense que des ecchymoses anormales sont le résultat du ralentissement par le foie de la production de plaquettes ou de protéines nécessaires à la coagulation du sang.
Dans les cas plus graves, il peut y avoir des saignements excessifs du nez ou des gencives, ou du sang dans les urines.
Lichen plan
Le lichen plan est un trouble cutané qui provoque de petites bosses ou des boutons dans les zones où vos muscles relient deux os. On pense que la réplication du virus de l'hépatite C dans les cellules cutanées est à l'origine du lichen plan. Les bosses apparaissent généralement sur les zones suivantes:
- bras
- torse
- organes génitaux
- ongles
- cuir chevelu
La peau peut également être squameuse et irritée. Et vous pouvez ressentir une perte de cheveux, des lésions cutanées et des douleurs. Parlez à votre médecin d'un traitement si vous présentez l'un de ces symptômes à la suite de l'hépatite C.
Porphyrie cutanée tardive (PCT)
Le PCT est un trouble cutané qui provoque les symptômes suivants:
- décoloration de la peau
- chute de cheveux
- augmentation des poils du visage
- peau plus épaisse
Des cloques se forment souvent dans des zones généralement exposées au soleil, comme le visage et les mains. Une accumulation de fer dans le foie et une surproduction d'uroporphyrinogène, une protéine, dans le sang et l'urine provoquent la PCT.
Le traitement du PCT implique une restriction en fer et en alcool, une protection solaire et une minimisation de l'exposition aux œstrogènes.
Les ongles de Terry
Les ongles de Terry sont un symptôme où la couleur rosâtre normale des plaques à ongles prend une couleur blanc-argent et présente une bande transversale rose-rouge, ou ligne de séparation, près du bout des doigts.
Le médecin de famille américain a rapporté en 2004 que 80% des patients atteints de cirrhose développeront les ongles de Terry.
Syndrome de Raynaud
Le syndrome de Raynaud provoque la constriction ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins de votre corps. Certaines personnes atteintes d'hépatite C peuvent ressentir des engourdissements et du froid dans les doigts et les orteils lorsque la température change ou lorsqu'ils sont stressés.
Lorsqu'ils s'échauffent ou se détendent, ils peuvent ressentir une douleur piquante ou piquante. Votre peau peut également devenir blanche ou bleue, en fonction de votre circulation sanguine.
Pour gérer le syndrome de Raynaud, vous devez vous assurer de vous habiller chaudement par temps froid. Bien que cette affection ne puisse actuellement pas être guérie, vous pouvez gérer les symptômes et traiter la cause sous-jacente telle que l'hépatite C.
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour favoriser la circulation sanguine.
Prochaines étapes
L'hépatite C chronique présente rarement des symptômes aux premiers stades, mais peut être traitée et guérie si elle est diagnostiquée tôt. Des symptômes visibles peuvent être un signe que la maladie a avancé.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez des symptômes de l'hépatite C, contactez un médecin. Après votre traitement, votre médecin analysera votre sang après trois mois pour voir si le virus a disparu.
