Qu'est-ce que la méningite?
La méningite est un gonflement des membranes du cerveau et de la moelle épinière. Cela peut être dû à une infection virale, fongique ou bactérienne. La cause la plus fréquente de méningite est une infection virale. Mais la méningite bactérienne est l'une des formes les plus dangereuses de la maladie.
Les symptômes surviennent généralement dans la semaine suivant l'exposition. Tout le monde ne développe pas tous les symptômes. Mais ils peuvent développer une éruption cutanée distinctive ou des symptômes supplémentaires qui incluent:
- fièvre
- se sentir malade
- mal de crâne
Consultez votre médecin si vous pensez que vous ou un être cher avez contracté une méningite. Cette infection peut mettre la vie en danger.
Signes d'alerte précoce
Les bactéries méningococciques se reproduisent dans la circulation sanguine et libèrent des poisons (septicémie). À mesure que l'infection progresse, les vaisseaux sanguins peuvent être endommagés.
Cela peut provoquer une légère éruption cutanée qui ressemble à de minuscules piqûres d'épingle. Les taches peuvent être roses, rouges ou violettes. Dans les premiers stades, ces symptômes peuvent être considérés comme une égratignure ou une légère ecchymose. La peau peut simplement paraître tachetée et peut apparaître n'importe où sur le corps.
Une éruption cutanée qui s'aggrave
À mesure que l'infection se propage, l'éruption cutanée devient plus évidente. Des saignements plus abondants sous la peau peuvent faire tourner les taches au rouge foncé ou au violet foncé. L'éruption peut ressembler à de grandes ecchymoses.
Il est plus difficile de voir l'éruption cutanée sur une peau plus foncée. Si vous soupçonnez une méningite, vérifiez les zones plus claires comme les paumes, les paupières et l'intérieur de la bouche.
Toutes les personnes atteintes de méningite ne développent pas une éruption cutanée.
Le test du verre
Un signe de septicémie à méningocoque est que l'éruption cutanée ne s'estompe pas lorsque vous appliquez une pression sur la peau. Vous pouvez le tester en appuyant le côté d'un verre à boire transparent contre la peau. Si l'éruption semble s'estomper, vérifiez régulièrement les changements. Si vous pouvez toujours voir clairement les taches à travers le verre, cela peut être un signe de septicémie, surtout si vous avez également de la fièvre.
Le test du verre est un bon outil, mais il n'est pas toujours précis. Il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle, il est donc important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes.
Dommage tissulaire
L'éruption se propage et continue de s'assombrir au fur et à mesure que la maladie progresse. Les dommages aux vaisseaux sanguins font chuter la pression artérielle et la circulation sanguine. Parce que les membres sont aux confins du système circulatoire, une diminution de la pression artérielle à l'échelle du système conduit à un apport d'oxygène inadéquat, en particulier dans les membres. Cela peut blesser les tissus et entraîner des cicatrices permanentes. La chirurgie plastique et la greffe de peau peuvent améliorer la fonction après le passage de la maladie. Dans les cas graves, il devient nécessaire d'amputer les doigts, les orteils, les bras ou les jambes. Les services de réadaptation peuvent être utiles dans ces cas, mais le rétablissement peut prendre des années.
Arc anormal
La douleur et la raideur au cou sont des symptômes courants de la méningite. Il peut parfois rendre la tête, le cou et la colonne vertébrale rigides et se cambrer vers l'arrière (opisthotonos). Cela est plus susceptible d'arriver aux nourrissons et aux jeunes enfants. Ce symptôme peut s'accompagner d'une sensibilité à la lumière, signe d'une infection grave. Obtenez une aide médicale immédiatement si vous ou votre enfant présentez ces symptômes.
Symptômes cutanés chez les bébés
Au début de l'infection, la peau des nourrissons développe parfois un ton jaune, bleu ou pâle. Comme les adultes, ils peuvent également développer une peau tachetée ou une éruption cutanée par piqûre d'épingle.
Au fur et à mesure que l'infection progresse, l'éruption cutanée se développe et s'assombrit. Des lésions ou des cloques de sang peuvent se former. L'infection peut se propager rapidement.
Consultez un médecin si votre enfant a de la fièvre avec une éruption cutanée.
Fontanelle bombée
Un autre signe de méningite concerne le point faible sur le dessus de la tête d'un bébé (fontanelle). Un point faible qui semble serré ou forme un renflement peut être un signe de gonflement du cerveau. Contactez toujours votre médecin si vous voyez des bosses ou des renflements sur la tête de votre bébé. La méningite peut être une maladie très grave même si votre bébé ne développe pas de septicémie.
Facteurs de risque et effets secondaires de la méningite
La méningite peut survenir à tout âge, mais les nourrissons et les enfants sont plus à risque que les adultes. La méningite virale est plus susceptible de se produire en été. La méningite bactérienne a tendance à se produire plus souvent en hiver et au début du printemps. Certains types sont contagieux, en particulier dans les espaces restreints comme les garderies et les résidences universitaires.
Les vaccins peuvent aider à prévenir certains types de méningite, mais pas tous. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent vous aider à éviter les complications et les effets potentiels à long terme.
