Qu'est-ce que le coup du lapin?
Le coup du lapin se produit lorsque la tête d'une personne se déplace vers l'arrière puis vers l'avant soudainement avec une grande force. Cette blessure est la plus courante suite à une collision de voiture par l'arrière. Cela peut également résulter de violence physique, de blessures sportives ou de manèges dans un parc d'attractions.
Le coup du lapin se produit lorsque les tissus mous (les muscles et les ligaments) de votre cou dépassent leur amplitude de mouvement typique. Vos symptômes peuvent ne pas apparaître pendant un certain temps, il est donc important de faire attention à tout changement physique pendant quelques jours après un accident.
Le coup du lapin est considéré comme une affection relativement bénigne, mais il peut causer des douleurs et un inconfort à long terme.
Comment se produisent les blessures par coup du lapin?
Le coup du lapin se produit lorsque les muscles de votre cou subissent une tension en raison d'un mouvement rapide vers l'arrière puis vers l'avant. Le mouvement soudain provoque l'étirement et la déchirure des tendons et des ligaments de votre cou, ce qui entraîne un coup de fouet.
Certaines choses qui peuvent causer un coup du lapin comprennent:
- accidents de voiture
- violence physique, comme être frappé ou secoué
- les sports de contact comme le football, la boxe et le karaté
- monter à cheval
- accidents de vélo
- tombe dans laquelle la tête se balance violemment en arrière
- coups à la tête avec un objet lourd
À quoi ressemble le coup du lapin?
Les symptômes apparaissent généralement dans les 24 heures suivant l'incident qui a causé le coup du lapin. Parfois, les symptômes peuvent se développer après quelques jours. Ils peuvent durer plusieurs semaines.
Les symptômes courants comprennent:
- douleur au cou et raideur
- maux de tête, en particulier à la base du crâne
- vertiges
- Vision floue
- lassitude constante
Les symptômes moins courants associés au coup du lapin chronique comprennent:
- problèmes de concentration et de mémoire
- bourdonnement dans les oreilles
- incapacité à bien dormir
- irritabilité
- douleur chronique au cou, aux épaules ou à la tête
Vous devez consulter immédiatement votre médecin si:
- vos symptômes se propagent à vos épaules ou à vos bras
- bouger la tête est douloureux
- vous avez un engourdissement ou une faiblesse dans vos bras
Comment diagnostique-t-on le coup du lapin?
La plupart des cas légers à modérés de coup du lapin peuvent être traités à la maison à l'aide de médicaments en vente libre, de glace et d'autres remèdes. Cependant, vous devriez consulter un médecin si vous présentez les symptômes suivants:
- douleur ou raideur dans le cou qui disparaît puis revient
- douleur intense au cou
- douleur, engourdissement ou picotement dans les épaules, les bras ou les jambes
- tout problème avec votre vessie ou vos intestins
- faiblesse localisée dans un bras ou une jambe
Votre médecin vous posera normalement des questions sur votre blessure, par exemple comment elle s'est produite, où vous ressentez de la douleur et si la douleur est sourde, fulgurante ou vive. Ils peuvent également faire un examen physique pour vérifier votre amplitude de mouvement et rechercher des zones de sensibilité.
Votre médecin peut vous prescrire une radiographie pour vous assurer que votre douleur n'est pas liée à un autre type de blessure ou de maladie dégénérative telle que l'arthrite.
D'autres tests, tels que la tomodensitométrie et l'IRM, permettront à votre médecin d'évaluer tout dommage ou inflammation des tissus mous, de la moelle épinière ou des nerfs. Certaines études d'imagerie, telles que l'imagerie par tenseur diffus (DTI) ou la tomographie par émission de positons (TEP), peuvent être utiles, en particulier en cas de lésion cérébrale. Ces tests aideront à localiser et à mesurer l'étendue d'une blessure au cerveau ou à d'autres régions.
Traitement du coup du lapin
Les traitements du coup du lapin sont relativement simples. Les médecins prescrivent souvent un analgésique en vente libre comme le Tylenol ou l'aspirine. Des blessures plus graves peuvent nécessiter des analgésiques et des relaxants musculaires sur ordonnance pour réduire les spasmes musculaires.
En plus des médicaments, la physiothérapie joue un rôle crucial dans la récupération. Vous pouvez appliquer de la glace ou de la chaleur sur la zone blessée et pratiquer des exercices simples pour renforcer la force et la flexibilité de votre cou. Pratiquez une bonne posture et apprenez des techniques de relaxation pour empêcher les muscles de votre cou de se fatiguer et pour aider à la récupération.
Vous pourriez également recevoir un collier en mousse pour garder votre cou stable. Les colliers ne doivent pas être portés plus de trois heures à la fois. Ils ne doivent également être utilisés que les premiers jours suivant votre blessure.
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Remèdes alternatifs
Vous pouvez également essayer des remèdes alternatifs pour traiter la douleur. Certains comprennent:
- soins chiropratiques
- massage, qui peut soulager une partie de la tension dans les muscles du cou
- stimulation nerveuse électronique, qui implique un courant électrique doux qui peut aider à réduire la douleur au cou
- l'acupuncture, bien qu'aucune étude ne confirme la capacité de l'acupuncture à soulager les douleurs cervicales
Complications associées au coup du lapin
Certaines personnes atteintes de coup du lapin souffrent de douleurs chroniques ou de maux de tête pendant des années après leur accident. Les médecins peuvent être en mesure de retracer cette douleur aux articulations, aux disques et aux ligaments du cou endommagés. Mais la douleur chronique consécutive à un coup du lapin n'a généralement aucune explication médicale.
Cependant, très peu de personnes ont des complications à long terme du coup du lapin. Habituellement, le temps de récupération va de quelques jours à plusieurs semaines. Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, la plupart des gens se rétablissent complètement en trois mois.
