Depuis que j'occupe un emploi, je vis aussi une maladie mentale. Mais si tu étais mon collègue, tu ne l'aurais jamais su.
J'ai reçu un diagnostic de dépression il y a 13 ans. J'ai obtenu mon diplôme universitaire et j'ai rejoint le marché du travail il y a 12 ans. Comme tant d'autres, je vivais selon une vérité profondément ancrée selon laquelle je ne pouvais et ne devais jamais parler de dépression au bureau. Peut-être ai-je appris cela en regardant mon père lutter contre une dépression majeure tout en maintenant une carrière juridique réussie. Ou peut-être que c'est quelque chose de plus grand que ma propre expérience individuelle - quelque chose que nous, en tant que société, ne savons pas comment gérer.
Peut-être que c'est les deux.
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Quelles que soient les raisons, pendant la majeure partie de ma carrière, j'ai caché ma dépression à mes collègues. Quand j'étais au travail, j'étais vraiment sur. Je me suis épanoui grâce à l'énergie de bien faire et je me sentais en sécurité dans les limites de ma personnalité professionnelle. Comment pourrais-je être déprimé alors que je faisais un travail aussi important? Comment pourrais-je me sentir anxieux quand j'ai eu une autre évaluation de performance stellaire?
Mais je l'ai fait. Je me sentais anxieux et triste presque la moitié du temps que j'étais au bureau. Derrière mon énergie illimitée, mes projets parfaitement organisés et mon sourire gigantesque, il y avait une coquille effrayée et épuisée de moi-même. J'étais terrifiée à l'idée de laisser tomber quelqu'un et je surperformais constamment. Le poids de la tristesse m'écrasait pendant les réunions et devant mon ordinateur. Sentant les larmes recommencer à couler, je courais vers la salle de bain et pleurais, pleurais, pleurais. Et puis aspergez mon visage d'eau glacée pour que personne ne puisse le dire. Tant de fois j'ai quitté le bureau trop épuisé pour faire autre chose que tomber dans mon lit. Et jamais - pas une seule fois - je n'ai dit à mon patron ce que je traversais.
Au lieu de parler des symptômes de ma maladie, je dirais des choses comme: «Je vais bien. Je suis juste fatigué aujourd'hui. Ou, "J'ai beaucoup de choses dans mon assiette en ce moment."
«C'est juste un mal de tête. Ça va aller."
Un changement de perspective
Je ne savais pas comment fusionner Professional Amy avec Depressed Amy. Ils semblaient être deux figures opposées et je devenais de plus en plus épuisé par la tension qui existait en moi. Faire semblant est épuisant, surtout lorsque vous le faites pendant huit à dix heures par jour. Je n'étais pas bien, je n'allais pas bien, mais je ne pensais pas que je devrais dire à qui que ce soit au travail que je souffrais d'une maladie mentale. Et si mes collègues perdaient leur respect pour moi? Et si j'étais considéré comme fou ou inapte à faire mon travail? Et si ma divulgation limitait les opportunités futures? J'avais également désespérément besoin d'aide et terrifié par le résultat possible de la demander.
Tout a changé pour moi en mars 2014. Je luttais depuis des mois après un changement de médicament, et ma dépression et mon anxiété devenaient incontrôlables. Soudainement, ma maladie mentale était tellement plus grave que ce que je pouvais cacher au travail. Incapable de me stabiliser et craignant pour ma propre sécurité, je me suis inscrit dans un hôpital psychiatrique pour la première fois de ma vie. Mis à part l'impact de cette décision sur ma famille, je m'inquiétais obsessionnellement de la façon dont cela pourrait nuire à ma carrière. Que penseraient mes collègues? Je ne pouvais plus imaginer affronter aucun d'entre eux.
En regardant en arrière sur cette époque, je peux voir maintenant que j'étais confronté à un changement de perspective majeur. J'ai fait face à une route rocailleuse à venir, d'une maladie grave à la guérison et au retour à la stabilité. Pendant près d'un an, je n'ai pas pu travailler du tout. Je ne pouvais pas faire face à la dépression en me cachant derrière la parfaite professionnelle Amy. Je ne pouvais plus prétendre que j'allais bien, car je ne l'étais évidemment pas. J'ai été obligé d'explorer pourquoi je mettais autant l'accent sur ma carrière et ma réputation, même à mon propre détriment.
Comment se préparer à «La conversation»
Quand le moment est venu pour moi de retourner au travail, j'ai eu l'impression de recommencer. J'avais besoin de prendre les choses lentement, de demander de l'aide et de me fixer des limites saines.
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Au début, j'étais terrifiée à l'idée de dire à un nouveau patron que je souffrais de dépression et d'anxiété. Avant la conversation, j'ai lu quelques conseils pour m'aider à me sentir plus à l'aise. Ce sont ceux qui ont fonctionné pour moi:
- Faites-le en personne. Il était important de parler en personne plutôt que par téléphone, et certainement pas par e-mail.
- Choisissez un moment qui vous convient. J'ai demandé une rencontre alors que je me sentais relativement calme. Il valait mieux divulguer sans sangloter ni aggraver mes émotions.
- La connaissance est le pouvoir. J'ai partagé des informations de base sur la dépression, notamment que je cherchais une aide professionnelle pour ma maladie. Je suis venu avec une liste organisée de priorités spécifiques, décrivant les tâches que je sentais pouvoir gérer et les domaines dans lesquels j'avais besoin d'un soutien supplémentaire. Je n'ai pas partagé de détails personnels tels que qui était mon thérapeute ou quels médicaments je prenais.
- Restez professionnel. J'ai exprimé ma reconnaissance pour le soutien et la compréhension de mon patron, et j'ai souligné que je me sentais toujours capable de faire mon travail. Et j'ai gardé la conversation relativement courte, évitant de partager trop de détails sur l'obscurité de la dépression. J'ai trouvé qu'aborder la conversation de manière professionnelle et franche donnait le ton pour un résultat positif.
Les leçons que j'ai apprises
En reconstruisant ma vie et en faisant de nouveaux choix, à la fois au travail et dans ma vie personnelle, j'ai appris certaines choses que j'aurais aimé savoir depuis le début de ma carrière.
1. La dépression est une maladie comme les autres
La maladie mentale ressemblait souvent plus à un problème personnel embarrassant qu'à une condition médicale légitime. J'aurais aimé pouvoir m'en remettre en essayant un peu plus fort. Mais, tout comme vous ne pouvez pas souhaiter la disparition du diabète ou d'une maladie cardiaque, cette approche n'a jamais fonctionné. J'ai dû fondamentalement accepter que la dépression est une maladie qui nécessite un traitement professionnel. Ce n'est pas ma faute ou mon choix. Améliorer ce changement de perspective explique comment je gère maintenant la dépression au travail. Parfois, j'ai besoin d'un jour de maladie. J'ai abandonné le blâme et la honte et j'ai commencé à mieux prendre soin de moi.
2. Je ne suis pas le seul à faire face à la dépression au travail
La maladie mentale peut isoler et je me surprends souvent à penser que j'étais la seule à lutter contre elle. Grâce à mon rétablissement, j'ai commencé à en apprendre davantage sur le nombre de personnes touchées par des problèmes de santé mentale. Environ 1 adulte sur 5 aux États-Unis est touché par une maladie mentale chaque année. En fait, la dépression clinique est la principale cause d'invalidité dans le monde. Quand je pense à ces statistiques dans le contexte de mon bureau, il est presque certain que je n'étais pas et ne suis pas seul à faire face à la dépression ou à l'anxiété.
3. De plus en plus d'employeurs soutiennent le bien-être émotionnel au travail
La stigmatisation liée à la santé mentale est une réalité, mais on comprend de mieux en mieux comment la santé mentale peut avoir un impact sur les employés, en particulier dans les grandes entreprises dotées de services des ressources humaines. Demandez à voir le manuel du personnel de votre employeur. Ces documents vous diront ce que vous devez savoir sur vos droits et avantages.
Transformer mon espace de travail en un espace sûr
Pendant la majeure partie de ma carrière, j'ai cru que je ne devais dire à personne que je souffrais de dépression. Après mon épisode majeur, j'ai senti que je devais le dire à tout le monde. Aujourd'hui, j'ai établi un juste milieu au travail. J'ai trouvé quelques personnes à qui j'ai confiance pour parler de ce que je ressens. Il est vrai que tout le monde n'est pas à l'aise pour parler de maladie mentale, et j'obtiens parfois un commentaire mal informé ou blessant. J'ai appris à me débarrasser de ces remarques, car elles ne sont pas le reflet de moi. Mais avoir quelques personnes à qui je peux me confier m'aide à me sentir moins isolée et m'offre un soutien essentiel pendant les nombreuses heures que je passe au bureau.
Et mon ouverture crée un endroit sûr pour qu'ils s'ouvrent aussi. Ensemble, nous brisons la stigmatisation de la santé mentale en milieu de travail.
L'ancien moi et tout le moi
Grâce à une énorme quantité de travail acharné, de courage et d'auto-exploration, Personal Amy est devenue Professional Amy. Je suis entier. La même femme qui entre dans le bureau chaque matin en sort à la fin de la journée de travail. Je m'inquiète encore parfois de ce que mes collègues pensent de ma maladie mentale, mais lorsque cette pensée me revient, je la reconnais pour ce qu'elle est: un symptôme de ma dépression et de mon anxiété.
Au cours des 10 premières années de ma carrière, j'ai dépensé énormément d'énergie à essayer de bien paraître pour les autres. Ma plus grande peur était que quelqu'un le découvre et pense moins à moi pour avoir une dépression. J'ai appris à donner la priorité à mon propre bien-être par rapport à ce que quelqu'un d'autre pourrait penser de moi. Au lieu de passer d'innombrables heures à surpasser, à être obsédées et à faire semblant, je mets cette énergie à mener une vie authentique. Laisser ce que j'ai fait être assez bien. Reconnaître quand je suis dépassé. Demander de l'aide. Dire non quand j'en ai besoin.
L'essentiel, c'est qu'être OK est plus important pour moi que de paraître OK.
Amy Marlow vit avec la dépression et le trouble d'anxiété généralisée, et est l'auteur de Blue Light Blue, qui a été nommé l'un de nos meilleurs blogs sur la dépression. Suivez-la sur Twitter à @_bluelightblue_.
