Que sont les poux?
Le pou (pluriel: poux) est un parasite qui s'attache aux cheveux humains et se nourrit de sang humain. Les poux de tête sont le type de poux le plus répandu. Une infestation par les poux de tête est médicalement connue sous le nom de Pediculosis capitis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que jusqu'à 12 millions d'infestations de poux se produisent chaque année aux États-Unis.
Les poux femelles adultes peuvent pondre jusqu'à six œufs par jour. Les œufs sont pondus directement sur la tige des cheveux. Ceux qui sont à moins de six millimètres du cuir chevelu sont les plus susceptibles d'éclore. Les œufs sont essentiellement collés sur les cheveux par les sécrétions du pou femelle.
Les œufs mettent environ une semaine à éclore, produisant une nymphe. Les nymphes subissent ensuite trois poussées de croissance successives. Au cours de ces poussées, ils muent jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille adulte.
Les poux adultes ont à peu près la taille d'une graine de sésame et peuvent être très difficiles à voir, car ils peuvent être de n'importe quelle couleur, du blanc au bronzage en passant par le brun.
Les poux se nourrissent généralement de sang quatre à cinq fois par jour. Ils utilisent leurs pièces buccales pour mordre la peau et sécrètent une substance qui agit pour bloquer la coagulation.
Bien qu'il soit important de noter que les infestations de poux peuvent arriver à n'importe qui, certaines personnes courent un risque plus élevé d'entrer en contact avec des poux.
En savoir plus: À quoi ressemblent les poux? »
Types de poux
Les types courants de poux comprennent les poux de tête, les poux de corps et les poux du pubis.
Poux
Les poux de tête sont des parasites obligatoires. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas survivre sans un hôte humain. Cette espèce ne peut vivre que sur des hôtes humains, vous ne pouvez donc pas les obtenir de votre chien, chat, cobaye ou de tout autre type d'animal à fourrure que vous pourriez avoir.
Les poux n'ont pas d'ailes, donc ils ne peuvent pas voler. Ils ont six pattes avec des griffes aux extrémités - c'est ainsi qu'ils s'attachent aux cheveux.
Les poux de tête peuvent s'installer n'importe où sur le cuir chevelu, mais ils se trouvent généralement sur les poils à l'arrière du cou et autour des oreilles, là où il fait le plus chaud.
Les poux de corps
Les poux de corps sont légèrement différents des poux de tête car ils pondent leurs œufs sur les vêtements plutôt que sur le corps. Les poux de corps vivent également dans les vêtements et ne se déplacent sur le corps que pour se nourrir. Les poux de corps peuvent être porteurs d'un certain nombre de maladies, telles que:
- typhus transmis par les poux
- fièvre récurrente
- fièvre des tranchées
Les poux de corps sont le seul type de poux connu pour propager des maladies.
Poux pubiens
Les poux du pubis sont une espèce de poux avec de grandes pattes avant, ce qui les fait ressembler à des crabes sous un microscope. Ce sont les plus petits types de poux. Les poux du pubis sont surnommés «crabes» et sont généralement transmis d'une personne à une autre lors d'une activité sexuelle. Ils vivent dans les cheveux de la région génitale de leur hôte et peuvent provoquer des démangeaisons.
Comment les poux se propagent-ils?
Les infestations de poux peuvent arriver à n'importe qui, mais elles sont particulièrement préoccupantes pour les enfants d'âge scolaire. Il est important de souligner qu'une mauvaise hygiène - comme des bains ou des douches sautés ou tout autre problème d'hygiène - n'est généralement pas la cause des poux de tête.
Les enfants qui vivent dans des conditions de surpeuplement peuvent avoir plus de problèmes de poux de tête. C'est uniquement parce qu'ils vivent près les uns des autres et peuvent dormir dans le même lit. Il n'y a que deux façons dont les poux de tête peuvent se propager d'une personne à l'autre. L'un est par contact direct en tête-à-tête, comme lorsque les enfants se serrent dans leurs bras ou se rapprochent pour regarder le même livre. L'autre moyen consiste à partager des chapeaux, des casquettes, des élastiques à cheveux, des foulards ou tout autre article personnel tel que des peignes ou des brosses.
Les poux de corps sont propagés par les poux vivant sur des vêtements non lavés. Contrairement à d'autres types de poux, la propagation des poux de corps peut être évitée assez simplement. Les vêtements doivent être lavés souvent après les avoir portés et vous devez éviter de partager vos vêtements avec les autres.
Les poux du pubis («crabes») se propagent par l'activité sexuelle. Les enfants qui contractent les poux du pubis peuvent être victimes d'abus sexuels.
Traiter les poux
Il existe un certain nombre de traitements qui peuvent efficacement se débarrasser des poux de tête. Ceux-ci comprennent les produits en vente libre, les remèdes naturels et les médicaments sur ordonnance. Cependant, il est important de noter qu'il n'existe pas de produits naturels ou alternatifs recommandés par le CDC pour le traitement des poux.
Se débarrasser des poux implique complètement trois étapes. Peu importe le type de poux que vous avez, le processus de traitement est essentiellement le même:
- Tuez les poux.
- Tuez et retirez les œufs.
- Décontaminez les zones et les vêtements affectés.
Le produit de traitement le plus courant pour les poux est le shampooing pédiculicide. Après avoir appliqué ce traitement sur la zone touchée, les cheveux ne doivent pas être lavés jusqu'à deux jours.
Vous pouvez utiliser un peigne spécial appelé «peigne à lentes» pour retirer soigneusement les œufs qui se sont attachés à la tige du cheveu.
Vous devez aspirer soigneusement toute zone de votre maison où des poils pourraient être tombés. Toute literie ou vêtement qui a été exposé aux poux doit être lavé en machine à l'eau chaude.
Vous voudrez peut-être éviter d'utiliser des médicaments contre les poux sur vous-même ou vos jeunes enfants. Certains produits naturels promettent les mêmes résultats que les pédiculicides. Cependant, ces produits «holistiques» ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration. Un produit naturel non réglementé peut comporter ses propres risques, en particulier chez les jeunes enfants. Il est également important de se rappeler que ces produits peuvent ne pas être aussi efficaces que promis. Certaines études ont montré que les huiles essentielles peuvent jouer un rôle dans le traitement des poux. Si vous avez des poux, vous pouvez trouver un soulagement avec les huiles suivantes:
- huile d'arbre à thé
- huile d'eucalyptus
- l'huile de neem
- huile de lavande
«Super poux»
Les poux semblent renforcer la résistance à certains produits couramment utilisés. L'American Council of Science and Health rapporte que dans certaines régions des États-Unis, les produits de traitement traditionnels contre les poux ne sont plus aussi efficaces pour se débarrasser des infestations. Il existe déjà sur le marché des produits, comme ceux contenant de l'ivermectine, qui traitent ces soi-disant «super poux». Ces produits plus puissants nécessitent une prescription médicale.
Prévenir les poux
Il n'existe aucun produit ou méthode éprouvé qui éliminera complètement la propagation des poux, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos chances de l'obtenir. Dans la mesure du possible, évitez les contacts tête à tête avec d'autres personnes. Ne partagez jamais des produits d'hygiène personnelle, en particulier des peignes ou des brosses. Essayez d'éviter les «points chauds» tels que les casiers partagés, les patères et les placards dans les lieux publics. Informez vos enfants d'âge scolaire des poux et des mesures qu'ils peuvent prendre pour minimiser le risque de les contracter.
Parfois, une allergie aux excréments de poux entraînera une éruption cutanée et un inconfort supplémentaire chez la personne affectée. Le grattage continu d'une zone (pour soulager les démangeaisons) peut entraîner la rupture de la barrière cutanée et, par la suite, une infection dans cette zone. Dans de rares cas, les poux vivant sur les cils peuvent entraîner une inflammation des yeux et des yeux roses. Parfois, l'idée même des poux peut entraîner du stress et des nuits blanches pour les enfants et les parents.
Si les œufs de poux ne sont pas détruits correctement pendant le traitement initial, ou si vous avez des contacts répétés avec une personne qui n'a pas complètement traité son infestation de poux, vous pouvez vous retrouver avec des infestations répétées. Si cela se produit, vous devez répéter l'ensemble du traitement sept jours à compter de la date de votre traitement initial.
À emporter
N'oubliez pas qu'attraper des poux ne reflète pas l'hygiène personnelle d'une personne. Bien que le traitement des poux ne soit généralement jamais une expérience agréable, c'est assez simple. Votre vie sera probablement à nouveau sans poux rapidement.
