Qu'est-ce que la sténose foraminale?
La sténose foraminale est le rétrécissement ou le resserrement des ouvertures entre les os de votre colonne vertébrale. Ces petites ouvertures sont appelées le foramen. La sténose foraminale est un type spécifique de sténose spinale.
Les nerfs passent à travers le foramen de votre moelle épinière au reste de votre corps. Lorsque le foramen se referme, les racines nerveuses qui les traversent peuvent être pincées. Un nerf pincé peut entraîner une radiculopathie - ou une douleur, un engourdissement et une faiblesse dans la partie du corps desservie par le nerf.
La sténose foraminale et les nerfs pincés sont fréquents. En fait, près de la moitié de toutes les personnes d'âge moyen et âgées ont une sorte de sténose de la colonne vertébrale et des nerfs pincés. Mais toutes les personnes atteintes de sténose foraminale ne présenteront pas de symptômes. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes qui vont et viennent.
Vous ne pouvez pas empêcher la sténose foraminale, mais rester physiquement actif et maintenir un poids santé peut aider à réduire votre risque. Utiliser une bonne posture et une bonne technique en position assise, en faisant du sport, en faisant de l'exercice et en soulevant des objets lourds peut également aider à prévenir les blessures au dos. Les blessures peuvent entraîner une sténose et des nerfs pincés.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les symptômes, les options de traitement et plus encore.
Conseils d'identification
Les symptômes de nerfs pincés dus à une sténose foraminale varient en fonction de la partie de votre colonne vertébrale touchée.
La sténose cervicale se développe lorsque le foramen de votre cou se rétrécit. Les nerfs pincés dans votre cou peuvent provoquer une douleur aiguë ou brûlante qui commence dans le cou et se propage le long de votre épaule et de votre bras. Votre bras et votre main peuvent sembler faibles et engourdis par des «épingles et aiguilles».
La sténose thoracique se développe lorsque le foramen dans la partie supérieure de votre dos se rétrécit. Les racines nerveuses pincées dans cette partie de votre dos peuvent causer des douleurs et des engourdissements qui s'enroulent vers l'avant de votre corps. C'est la zone la moins touchée par la sténose foraminale.
La sténose lombaire se développe lorsque le foramen du bas du dos se rétrécit. Le bas du dos est la section de votre colonne vertébrale la plus susceptible d'être affectée par la sténose foraminale. Cela peut être ressenti comme une douleur, des picotements, un engourdissement et une faiblesse dans la fesse, la jambe et parfois le pied. La sciatique est un terme que vous avez peut-être entendu pour ce type de douleur.
Votre douleur peut s'aggraver avec certaines activités, comme se pencher, se tordre, tendre la main, tousser ou éternuer.
Qu'est-ce qui cause cela et qui est à risque?
Vous êtes plus susceptible de développer une sténose foraminale et des nerfs pincés en vieillissant. L'arthrite et l'usure de la vie quotidienne entraînent souvent des modifications de la colonne vertébrale qui rétrécissent le foramen. Mais une blessure peut également provoquer une sténose, en particulier chez les jeunes.
Par exemple, une cause de sténose foraminale est un disque bombé ou hernie. Ces disques d'amortissement entre vos os de la colonne vertébrale peuvent glisser ou s'endommager. Le disque bombé appuie sur le foramen et la racine nerveuse. Cela est plus susceptible de se produire dans le bas du dos.
Les excroissances osseuses dans et autour de votre foramen peuvent également pincer les nerfs qui traversent. Les éperons osseux se forment en raison de blessures ou d'affections dégénératives comme l'arthrose.
D'autres causes moins courantes de sténose foraminale comprennent:
- élargissement des ligaments autour de la colonne vertébrale
- spondylolisthésis
- kystes ou tumeurs
- maladie osseuse, telle que la maladie de Paget
- conditions génétiques, telles que le nanisme
Comment est-il diagnostiqué?
Si vous ressentez une douleur qui irradie dans votre bras ou votre jambe ou des sensations d'engourdissement qui durent plusieurs jours, vous devriez consulter votre médecin.
Lors de votre rendez-vous, votre médecin commencera par un examen physique. Ils vérifieront vos mouvements, votre force musculaire, votre niveau de douleur et d'engourdissement et vos réflexes.
Votre médecin peut demander des scans d'imagerie et d'autres tests pour confirmer le diagnostic:
- Les rayons X peuvent être utilisés pour voir l'alignement des os de votre colonne vertébrale et le rétrécissement du foramen.
- Les IRM peuvent détecter des dommages dans les tissus mous, tels que les ligaments et les disques.
- Les tomodensitogrammes peuvent montrer plus de détails que les rayons X, permettant à votre médecin de voir les éperons osseux près du foramen.
- Les études d'électromyographie et de conduction nerveuse sont effectuées ensemble pour voir si votre nerf fonctionne correctement. Ces tests aident votre médecin à déterminer si vos symptômes sont causés par une pression sur les racines nerveuses de la colonne vertébrale ou par une autre affection.
- Les scintigraphies osseuses peuvent détecter l'arthrite, les fractures, les infections et les tumeurs.
Notation
Votre médecin ou le radiologue qui lit vos IRM peut évaluer le niveau de rétrécissement de votre foramen.
- grade 0 = pas de sténose foraminale
- grade 1 = sténose légère sans signe de modification physique de la racine nerveuse
- grade 2 = sténose modérée sans modification physique de la racine nerveuse
- grade 3 = sténose foraminale sévère avec effondrement des racines nerveuses
Quelles options de traitement sont disponibles?
Selon la cause et la gravité de votre sténose foraminale et de vos nerfs pincés, plusieurs traitements sont disponibles pour soulager votre inconfort.
Dans de nombreux cas, les nerfs pincés - en particulier dans le cou - s'amélioreront sans traitement autre que les étirements, la modification de l'activité et les analgésiques.
Modification d'activité
Si vous avez la douleur irradiante, l'engourdissement et la faiblesse d'un nerf pincé, vous voudrez peut-être vous reposer pendant quelques jours. Mais ne restez pas inactif trop longtemps, sinon vos symptômes pourraient s'aggraver. Vous devez éviter les mouvements qui vous causent de fortes douleurs, mais vous ne devez pas rester immobile. L'utilisation de compresses froides pendant les premiers jours, suivie de compresses chaudes ou d'un coussin chauffant, peut aider à soulager votre douleur.
Thérapie physique
Des étirements et des exercices spéciaux peuvent être utilisés pour stabiliser votre colonne vertébrale, améliorer l'amplitude des mouvements et ouvrir l'espace pour le passage de vos racines nerveuses. Le renforcement des muscles qui soutiennent votre colonne vertébrale peut éviter d'autres dommages. La perte de poids peut également réduire la pression exercée sur votre colonne vertébrale et vos racines nerveuses.
Orthèses
Si vous avez un nerf pincé dans votre cou, votre médecin peut vous recommander de porter une minerve ou un collier cervical souple. Cela limitera vos mouvements et laissera vos muscles du cou se reposer.
Il ne doit être porté que pendant une courte période car si vous le portez trop longtemps, les muscles de votre cou peuvent s'affaiblir. Votre médecin vous indiquera quand et pendant combien de temps le porter.
Les médecins ne conseillent généralement pas de porter une attelle dorsale pour les nerfs pincés dans le bas du dos.
Médicaments
Différents types de médicaments peuvent être utilisés pour soulager votre douleur:
Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): des médicaments comme l'aspirine (Bufferin), l'ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve) peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur
- Stéroïdes: les corticostéroïdes oraux, comme la prednisone (Deltasone), peuvent aider à soulager la douleur en réduisant l'inflammation autour du nerf irrité. Des stéroïdes peuvent également être injectés près du nerf affecté pour soulager l'inflammation et la douleur.
- Narcotiques: Si votre douleur est intense et que d'autres traitements n'ont pas fonctionné, votre médecin peut vous prescrire des analgésiques narcotiques. Ils ne sont généralement utilisés que pendant une courte période.
Chirurgie
Si les traitements conservateurs ne soulagent pas vos symptômes, vous et votre médecin pouvez envisager une intervention chirurgicale. Le type de chirurgie dépendra de l'emplacement de la sténose et de sa cause. Si une hernie discale pince votre racine nerveuse, une intervention chirurgicale pour retirer le disque bombé peut être la solution.
Une procédure mini-invasive appelée foraminotomie peut être une autre option. Il agrandit la zone traversée par le nerf en supprimant les obstructions, comme les éperons osseux, du foramen.
Des complications sont-elles possibles?
Parfois, la sténose foraminale peut être accompagnée d'une sténose de la colonne vertébrale elle-même. Lorsque la moelle épinière est comprimée, les symptômes peuvent être plus graves que lorsque les racines nerveuses sont pincées.
Ces symptômes peuvent inclure:
- maladresse
- difficulté à utiliser vos mains
- difficulté à marcher
- la faiblesse
Quelles sont les perspectives?
La grande majorité des personnes atteintes de sténose foraminale trouveront un soulagement grâce à un traitement à domicile. La chirurgie est rarement nécessaire. Parfois, même après que vos symptômes aient disparu pendant des semaines ou des années, ils peuvent réapparaître. Suivez les instructions de votre médecin concernant la thérapie physique et les modifications de l'activité, et votre douleur nerveuse pincée appartiendra probablement au passé.
