Vue d'ensemble des fourmis de feu
Les fourmis rouges importées ne sont pas censées être aux États-Unis, mais ces nuisibles dangereux se sont installés ici. Si vous êtes piqué par des fourmis de feu, vous le saurez probablement. Ils grouillent sur votre peau et leurs piqûres ressemblent à du feu.
Les fourmis de feu varient en couleur du rouge-brun au noir et atteignent 1/4 de pouce de longueur. Ils construisent des nids ou des monticules d'environ 1 pied de haut, généralement dans les zones herbeuses comme les pelouses et les pâturages. Contrairement à la plupart des fourmilières, les nids de fourmis de feu n'ont pas qu'une seule entrée. Les fourmis rampent partout sur la colline.
Les fourmis de feu sont très agressives lorsque leur nid est dérangé. S'ils sont provoqués, ils pullulent sur l'intrus perçu, s'ancrent en mordant pour maintenir la peau stable, puis piquent à plusieurs reprises, en injectant un venin alcaloïde toxique appelé solénopsine. Nous qualifions cette action de «picotement».
Les nids de fourmis de feu sont comme de petites villes, contenant parfois jusqu'à 200 000 fourmis, selon l'Université Texas A&M. À l'intérieur de ces colonies très fréquentées, les travailleuses entretiennent la structure du nid et nourrissent leurs petits. Les mâles se reproduisent avec la ou les reines. Lorsque les jeunes reines mûrissent dans des communautés comptant plus d'une reine, elles s'envolent avec les mâles pour créer de nouveaux nids.
Histoire des fourmis de feu aux États-Unis
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Les fourmis rouges importées sont arrivées aux États-Unis par accident dans les années 1930. Ils ont prospéré dans les États du sud et se sont déplacés vers le nord parce qu'ils n'avaient pas de prédateurs locaux. Il y a des fourmis de feu originaires des États-Unis, mais elles ne sont pas aussi dangereuses ou difficiles à éliminer que les fourmis importées de feu rouge.
Les fourmis de feu peuvent résister à n'importe quel défi. Des chercheurs de l'Université de l'Arkansas ont découvert qu'il faudrait deux semaines de températures inférieures à 10 ° F (-12 ° C) pour tuer une colonie entière. Alors que les fourmis de feu tuent et mangent d'autres insectes comme les fourmis ordinaires, elles sont également connues pour vivre de cultures et d'animaux. Les fourmis de feu peuvent même former des nids sur l'eau et les faire flotter vers des endroits secs.
Quelle est cette piqûre?
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Si les fourmis de feu vous piquent, il y a de fortes chances que vous le sachiez. Ils attaquent en essaims, se précipitant sur des surfaces verticales (comme votre jambe) lorsque leurs nids sont perturbés. Chaque fourmi de feu peut piquer plusieurs fois.
Pour identifier les piqûres de fourmis de feu, recherchez des groupes de taches rouges enflées qui développent une ampoule sur le dessus. Les piqûres font mal, démangent et durent jusqu'à une semaine. Certaines personnes ont des réactions allergiques dangereuses aux piqûres et devront consulter immédiatement un médecin.
Obtenir un soulagement
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Traitez les réactions de piqûre légères en lavant la zone touchée avec du savon et de l'eau et en la recouvrant d'un pansement. L'application de glace peut réduire la douleur. Les traitements topiques comprennent des crèmes stéroïdiennes en vente libre et des antihistaminiques pour réduire la douleur et les démangeaisons.
Texas A&M University recommande une solution de remède maison composée à moitié d'eau de Javel et à moitié d'eau. D'autres remèdes maison incluent une solution d'ammonium diluée, de l'aloe vera ou des astringents comme l'hamamélis. Ces remèdes peuvent offrir un certain soulagement, mais il n'y a aucune preuve tangible pour soutenir leur utilisation.
Les marques de piqûre et de morsure devraient disparaître dans environ une semaine. Le grattage peut provoquer l'infection de la zone touchée, ce qui peut prolonger la durée des piqûres et des morsures.
À quel point cela peut-il devenir mauvais?
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Tout le monde peut développer une allergie aux piqûres de fourmis, bien que les personnes qui ont déjà été piquées soient plus à risque. Une réaction allergique peut être mortelle. Les signes d'une réaction allergique dangereuse comprennent:
- difficulté soudaine à respirer
- difficulté à avaler
- la nausée
- vertiges
Les symptômes se développent rapidement après l'exposition. Il est essentiel de recevoir un traitement médical d'urgence si vous ressentez des signes de réaction allergique à une piqûre de fourmi de feu.
Si vous avez une allergie sévère, il existe des traitements à long terme, y compris l'immunothérapie d'extraits corporels. Au cours de ce processus, un allergologue-immunologiste injecte des extraits de fourmis et du venin dans votre peau. Au fil du temps, votre sensibilité aux extraits et au venin devrait diminuer.
Évitez tout contact
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La meilleure façon d'éviter les piqûres de fourmis de feu est de rester à l'écart des fourmis de feu. Si vous voyez un nid, résistez à la tentation de le déranger. Portez des chaussures et des chaussettes lorsque vous travaillez et jouez à l'extérieur. Si vous êtes attaqué par des fourmis de feu, éloignez-vous du nid et brossez les fourmis avec un chiffon ou en portant des gants afin qu'elles ne puissent pas vous piquer les mains.
Les colonies de fourmis de feu sont difficiles à détruire. Il existe des appâts toxiques qui, lorsqu'ils sont appliqués régulièrement, peuvent éliminer les fourmis de feu. Le plus courant est un pesticide appelé pirétherine. Le meilleur moment pour utiliser l'appât contre les fourmis de feu est pendant l'automne, lorsque les fourmis sont moins actives. Les entreprises professionnelles de lutte antiparasitaire traitent les fourmis de feu là où elles sont courantes. Asperger une fourmilière de feu avec de l'eau bouillante peut également être efficace pour tuer les fourmis, mais il est également probable que les survivants attaquent.
Ce n'est pas un pique-nique
Les fourmis de feu sont un problème croissant dans le sud des États-Unis. Évitez-les chaque fois que vous le pouvez et prenez des mesures de protection de base lorsque vous sortez, comme le port de chaussures et de chaussettes. Soyez à l'affût d'une réaction allergique sévère chez toute personne qui a été piquée et obtenez une aide médicale d'urgence si nécessaire.
