Qu'est-ce qu'un cancer du pancréas inopérable?
Le cancer du pancréas est un cancer qui prend naissance dans le pancréas - un organe de votre corps qui se trouve derrière votre estomac. Votre pancréas aide votre corps à digérer les aliments et à réguler la glycémie.
Un cancer du pancréas inopérable signifie que les médecins ne peuvent pas retirer le cancer par voie chirurgicale. Habituellement, la chirurgie n'est pas une option, car le cancer s'est propagé à d'autres zones de votre corps ou se trouve dans un endroit problématique.
Plus de 53 000 Américains apprennent qu'ils ont un cancer du pancréas chaque année. Pourtant, seulement entre 15 et 20% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas sont des candidats à la chirurgie.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les traitements disponibles pour le cancer du pancréas inopérable.
Types de cancer du pancréas inopérable
Cancer métastatique
Votre médecin pourrait dire que votre état est inopérable si le cancer a métastasé. Cela signifie que votre tumeur s'est propagée à d'autres parties de votre corps et ne peut pas être enlevée par chirurgie.
Le cancer du pancréas se propage généralement au foie. De plus, d'autres organes, tels que les poumons, les os et le cerveau, peuvent être affectés.
Si votre cancer s'est propagé à d'autres organes, votre médecin pourrait le qualifier de stade 4.
Localement avancé
Une tumeur localement avancée est une tumeur qui ne s'est pas propagée à d'autres organes mais qui ne peut toujours pas être enlevée par chirurgie. Souvent, le cancer ne peut pas être éliminé car il est trop proche des principaux vaisseaux sanguins.
La chirurgie n'aide pas les personnes atteintes de tumeurs pancréatiques localement avancées à vivre plus longtemps, de sorte que les médecins n'effectuent généralement pas l'opération.
Cancer récurrent
Si votre cancer réapparaît pendant ou après le traitement, il s'agit d'un cancer récurrent. Parfois, un cancer récurrent ne peut pas être opéré car il se propage à d'autres organes. Par exemple, lorsque le cancer du pancréas se reproduit, il apparaît généralement d'abord dans le foie.
Vos options de traitement dépendront de la propagation de votre cancer et de votre état de santé général.
Comment est-il diagnostiqué?
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué lorsque la maladie est plus avancée car elle ne provoque pas de symptômes à un stade précoce. Au moment où une personne remarque des symptômes, le cancer peut déjà s'être propagé à l'extérieur du pancréas.
Certains tests qui peuvent détecter le cancer du pancréas comprennent:
- Tests d'imagerie. Les tomodensitogrammes, les IRM, les échographies et les TEP sont tous utilisés pour aider les médecins à voir le cancer à l'intérieur de votre corps. Certains de ces tests impliquent de recevoir d'abord une injection d'un produit de contraste intraveineux (IV), afin que les médecins puissent voir davantage ce qui se passe.
- Échographie endoscopique. Avec cette procédure, votre médecin fera passer un tube mince dans votre œsophage et dans votre estomac pour prendre des images de votre pancréas.
- Biopsie. Parfois, votre médecin peut prélever un petit morceau de tissu de votre pancréas pour l'examiner au microscope. Une biopsie peut être réalisée à l'aide d'une aiguille ou lors d'une échographie endoscopique.
- Des analyses de sang. Votre médecin peut utiliser un test sanguin pour mesurer la fonction hépatique, certains niveaux d'hormones ou certaines protéines, telles que l'antigène du cancer (AC) 19-9. Les cellules tumorales pancréatiques libèrent du CA 19-9. Cependant, ce test sanguin n'est pas toujours fiable.
Ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous êtes candidat à la chirurgie. Mais dans certains cas, ils ne montreront pas un cancer qui se propage, et votre médecin pourrait le trouver lorsqu'il vous ouvrira à l'opération.
Options de traitement
Même si la chirurgie n'est pas une option pour le cancer du pancréas inopérable, il existe plusieurs traitements disponibles. Certains visent à attaquer le cancer, tandis que d'autres sont utilisés pour gérer vos symptômes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments spéciaux pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être administré sous forme d'injection ou de pilule orale. Chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas inopérable, la chimiothérapie est généralement utilisée pour contrôler la croissance du cancer et améliorer la survie. Parfois, différentes combinaisons de chimiothérapie sont administrées ensemble. Voici sept choses utiles à savoir sur la chimiothérapie.
Radiation
Le rayonnement utilise des faisceaux à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il est parfois administré avec une chimiothérapie. Certains centres médicaux proposent des formes plus récentes de radiothérapie qui ciblent plus précisément les tumeurs, comme CyberKnife ou NanoKnife.
Thérapies ciblées
Ces traitements ne ciblent que les cellules cancéreuses, tout en laissant seules les cellules saines. Certaines thérapies ciblées, telles que le trastuzumab (Herceptin) et le cetuximab (Erbitux), peuvent aider les personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé. Ils sont parfois associés à la chimiothérapie traditionnelle.
Thérapie biologique
Ces traitements sont administrés pour inciter votre système immunitaire à combattre le cancer dans votre corps. Ils sont étudiés pour traiter les tumeurs cancéreuses du pancréas et peuvent être utilisés seuls ou en association avec une chimiothérapie.
Autres procédures
Certaines procédures peuvent aider à contrôler des symptômes spécifiques. Par exemple, votre médecin peut vous recommander d'insérer un petit stent dans votre corps pour soulager les symptômes d'un canal biliaire bloqué, qui peuvent inclure des nausées et des vomissements.
Nouveaux traitements grâce aux essais cliniques
Des essais cliniques sont disponibles pour tester de nouveaux traitements pour le cancer du pancréas inopérable. Être impliqué dans un essai clinique pourrait vous donner accès à de nouvelles thérapies qui ne vous seraient peut-être pas données autrement.
Parlez à votre médecin si vous pensez que vous souhaitez participer à un essai clinique. Vous pouvez également visiter ClinicalTrials.gov/ pour rechercher des études dans votre région.
Perspective
Lors de l'établissement d'un pronostic, votre médecin peut vous donner des informations sur les taux de survie à cinq ans. Cela fait référence au pourcentage de personnes qui vivent au moins cinq ans après avoir été diagnostiquées. Selon l'American Cancer Society, les personnes atteintes d'un cancer du pancréas de stade 4 ont un taux de survie à cinq ans d'environ 1%.
Le cancer du pancréas, en général, a le taux de mortalité le plus élevé de tous les cancers majeurs. Seulement 9% des personnes atteintes de ce cancer survivront plus de cinq ans.
Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas qui peuvent subir une intervention chirurgicale vivent généralement plus longtemps que celles qui ne le font pas. Bien que le meilleur espoir de survie soit la chirurgie pour enlever le cancer, ce n'est pas une option pour beaucoup. C'est pourquoi des traitements sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes.
Il est important de se rappeler que les taux de survie sont basés sur des données au niveau de la population. Ils ne vous diront pas ce qui se passera dans votre situation spécifique. À mesure que de nouvelles méthodes de détection et de traitement du cancer du pancréas sont découvertes, ces statistiques pourraient changer à l'avenir.
