Qu'est-ce que la pellagre?
La pellagre est une maladie causée par de faibles niveaux de niacine, également connue sous le nom de vitamine B-3. Elle est marquée par la démence, la diarrhée et la dermatite, également appelées «les trois D». Si elle n'est pas traitée, la pellagre peut être mortelle.
Bien que ce soit beaucoup moins courant qu'auparavant, grâce aux progrès de la production alimentaire, c'est toujours un problème dans de nombreux pays en développement. Cela peut également affecter les personnes dont le corps n'absorbe pas correctement la niacine.
Quels sont les symptômes?
Les principaux symptômes de la pellagre sont la dermatite, la démence et la diarrhée. En effet, la carence en niacine est plus visible dans les parties du corps à taux élevé de renouvellement cellulaire, telles que la peau ou le tractus gastro-intestinal.
La dermatite liée à la pellagre provoque généralement une éruption cutanée sur le visage, les lèvres, les pieds ou les mains. Chez certaines personnes, une dermatite se forme autour du cou, un symptôme connu sous le nom de collier Casal.
Les symptômes supplémentaires de la dermatite comprennent:
- peau rouge et squameuse
- zones de décoloration, allant du rouge au brun
- peau épaisse, croustillante, squameuse ou craquelée
- plaques de peau qui démangent et brûlent
Dans certains cas, les signes neurologiques de la pellagre apparaissent tôt, mais ils sont souvent difficiles à identifier. À mesure que la maladie progresse, les symptômes possibles de la démence comprennent:
- apathie
- dépression
- confusion, irritabilité ou changements d'humeur
- maux de tête
- agitation ou anxiété
- désorientation ou délires
Les autres symptômes possibles de la pellagre comprennent:
- plaies sur les lèvres, la langue ou les gencives
- diminution de l'appétit
- difficulté à manger et à boire
- nausée et vomissements
Quelles sont les causes?
Il existe deux types de pellagre, appelées pellagre primaire et pellagre secondaire.
La pellagre primaire est causée par des régimes pauvres en niacine ou en tryptophane. Le tryptophane peut être converti en niacine dans le corps, donc ne pas en consommer suffisamment peut entraîner une carence en niacine.
La pellagre primaire est la plus courante dans les pays en développement qui dépendent du maïs comme aliment de base. Le maïs contient de la niacytine, une forme de niacine que les humains ne peuvent pas digérer et absorber à moins d'être préparés correctement.
La pellagre secondaire se produit lorsque votre corps ne peut pas absorber la niacine. Les choses qui peuvent empêcher votre corps d'absorber la niacine comprennent:
- alcoolisme
- troubles de l'alimentation
- certains médicaments, y compris les anticonvulsivants et les médicaments immunosuppresseurs
- maladies gastro-intestinales, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse
- cirrhose du foie
- tumeurs carcinoïdes
- Maladie de Hartnup
Comment est-il diagnostiqué?
La pellagre peut être difficile à diagnostiquer car elle provoque une gamme de symptômes. Il n'y a pas non plus de test spécifique pour diagnostiquer une carence en niacine.
Au lieu de cela, votre médecin commencera par rechercher des problèmes gastro-intestinaux, des éruptions cutanées ou des changements dans votre état mental. Ils peuvent également tester votre urine.
Dans de nombreux cas, le diagnostic de la pellagre consiste à voir si vos symptômes répondent aux suppléments de niacine.
Comment est-il traité?
La pellagre primaire est traitée avec des changements alimentaires et un supplément de niacine ou de nicotinamide. Il peut également devoir être administré par voie intraveineuse. La nicotinamide est une autre forme de vitamine B-3. Avec un traitement précoce, de nombreuses personnes se rétablissent complètement et commencent à se sentir mieux quelques jours après le début du traitement. L'amélioration de la peau peut prendre plusieurs mois. Cependant, si elle n'est pas traitée, la pellagre primaire entraîne généralement la mort après quatre ou cinq ans.
Le traitement de la pellagre secondaire se concentre généralement sur le traitement de la cause sous-jacente. Cependant, certains cas de pellagre secondaire répondent également bien à la prise de niacine ou de nicotinamide par voie orale ou intraveineuse.
Lors de la récupération de la pellagre primaire ou secondaire, il est important de garder les éruptions cutanées hydratées et protégées avec un écran solaire.
Vivre avec la pellagre
La pellagre est une maladie grave causée par de faibles niveaux de niacine, en raison de la malnutrition ou d'un problème d'absorption. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner la mort. Alors que la pellagre primaire répond bien à la supplémentation en niacine, la pellagre secondaire peut être plus difficile à traiter, selon la cause sous-jacente.
