Qu'est-ce que la thermographie?
La thermographie est un test qui utilise une caméra infrarouge pour détecter les modèles de chaleur et le flux sanguin dans les tissus corporels.
L'imagerie thermique infrarouge numérique (DITI) est le type de thermographie utilisé pour diagnostiquer le cancer du sein. DITI révèle des différences de température à la surface des seins pour diagnostiquer le cancer du sein.
L'idée derrière ce test est que, à mesure que les cellules cancéreuses se multiplient, elles ont besoin de plus de sang riche en oxygène pour se développer. Lorsque le flux sanguin vers la tumeur augmente, la température autour d'elle augmente.
Un avantage est que la thermographie ne dégage pas de rayonnement comme la mammographie, qui utilise des rayons X à faible dose pour prendre des photos de l'intérieur des seins. Cependant, la thermographie n'est pas aussi efficace que la mammographie pour détecter le cancer du sein.
Continuez à lire pour en savoir plus sur la façon dont cette procédure se compare à la mammographie, quand elle pourrait être bénéfique et à quoi s'attendre de la procédure.
Est-ce une alternative à la mammographie?
La thermographie existe depuis les années 1950. Il a d'abord suscité l'intérêt de la communauté médicale en tant qu'outil de dépistage potentiel. Mais dans les années 1970, une étude intitulée «Breast Cancer Detection Demonstration Project» a révélé que la thermographie était beaucoup moins sensible que la mammographie à la détection du cancer, et l'intérêt pour elle a diminué.
La thermographie n'est pas considérée comme une alternative à la mammographie. Des études ultérieures ont montré qu'il n'est pas très sensible au cancer du sein. Il a également un taux de faux positifs élevé, ce qui signifie qu'il «trouve» parfois des cellules cancéreuses lorsqu'il n'y en a pas.
Et chez les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer, le test est inefficace pour corroborer ces résultats. Dans une étude de 1990 portant sur plus de 10 000 femmes, près de 72% de celles qui ont développé un cancer du sein avaient eu un résultat de thermogramme normal.
Un problème avec ce test est qu'il a du mal à distinguer les causes de l'augmentation de la chaleur. Bien que les zones de chaleur dans le sein puissent signaler un cancer du sein, elles peuvent également indiquer des maladies non cancéreuses telles que la mammite.
La mammographie peut également avoir des résultats faussement positifs et peut parfois manquer des cancers du sein. Pourtant, c'est toujours la méthode la plus efficace pour diagnostiquer le cancer du sein à un stade précoce.
Qui devrait recevoir un thermogramme?
La thermographie a été promue comme un test de dépistage plus efficace pour les femmes de moins de 50 ans et pour celles aux seins denses. Les mammographies ne sont pas aussi sensibles dans ces deux groupes.
Mais comme la thermographie n'est pas très efficace pour détecter le cancer du sein à elle seule, les experts disent que vous ne devriez pas l'utiliser comme substitut à la mammographie. La FDA recommande que les femmes n'utilisent la thermographie qu'en complément des mammographies pour diagnostiquer le cancer du sein.
À quoi s'attendre pendant la procédure
On vous demandera peut-être d'éviter de porter du déodorant le jour de l'examen.
Vous vous déshabillez d'abord à partir de la taille pour que votre corps s'acclimate à la température de la pièce. Ensuite, vous vous tiendrez devant le système d'imagerie. Un technicien prendra une série de six images - y compris des vues de face et de côté - de vos seins. L'ensemble du test dure environ 30 minutes.
Votre médecin analysera les images et vous recevrez les résultats dans quelques jours.
Effets secondaires et risques possibles
La thermographie est un test non invasif qui utilise une caméra pour prendre des images de vos seins. Il n'y a aucune exposition aux rayonnements, aucune compression de vos seins et aucun risque réel associé au test.
Bien que la thermographie soit sûre, rien ne prouve son efficacité. Le test a un taux de faux positifs élevé, ce qui signifie qu'il détecte parfois un cancer lorsqu'il n'y en a pas. Il convient également de noter que le test n'est pas aussi sensible que la mammographie pour détecter un cancer du sein précoce.
Combien ça coûte?
Le coût d'un thermogramme mammaire peut varier d'un centre à l'autre. Le coût moyen est d'environ 150 $ à 200 $.
Medicare ne couvre pas les frais de thermographie. Certains régimes privés d'assurance maladie peuvent couvrir une partie ou la totalité des coûts.
Parlez à votre médecin
Parlez à votre médecin de vos risques de cancer du sein et de vos options de dépistage.
Des organisations comme l'American College of Physicians (ACP), l'American Cancer Society (ACS) et le US Preventive Services Task Force (USPSTF) ont chacune leurs propres directives de dépistage. Tous recommandent la mammographie pour détecter le cancer du sein à ses débuts.
La mammographie reste la méthode la plus efficace pour détecter le cancer du sein à un stade précoce. Bien que les mammographies vous exposent à de petites quantités de rayonnement, les avantages de la découverte d'un cancer du sein l'emportent sur les risques de cette exposition. De plus, votre technicien fera tout son possible pour minimiser votre exposition aux rayonnements pendant le test.
En fonction de votre risque individuel de cancer du sein, votre médecin pourrait vous conseiller d'ajouter un autre test comme l'échographie, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la thermographie.
Si vous avez des seins denses, vous voudrez peut-être envisager une variante plus récente de la mammographie, appelée mammographie 3D ou tomosynthèse. Ce test crée des images en fines tranches, donnant au radiologue une meilleure vue de toute excroissance anormale de vos seins. Les études montrent que les mammographies 3D sont plus précises pour détecter le cancer que les mammographies 2D standard. Ils ont également réduit les résultats faussement positifs.
Questions à poser à votre médecin
Lorsque vous décidez d'une méthode de dépistage du cancer du sein, posez les questions suivantes à votre médecin:
- Suis-je à haut risque de cancer du sein?
- Dois-je passer une mammographie?
- Quand devrais-je commencer à subir une mammographie?
- À quelle fréquence dois-je passer des mammographies?
- Une mammographie 3D améliorera-t-elle mes chances d'être diagnostiqué tôt?
- Quels sont les risques possibles de ce test?
- Que se passe-t-il si j'ai un résultat faux positif?
- Ai-je besoin d'une thermographie ou d'autres tests supplémentaires pour dépister le cancer du sein?
- Quels sont les avantages et les risques de l'ajout de ces tests?
