Aperçu du VIH
Vivre avec le VIH peut affaiblir le système immunitaire. Cela rend le corps plus vulnérable à une multitude de maladies. Au fil du temps, le VIH attaque les cellules CD4 du corps. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans le maintien d'un système immunitaire sain. Les personnes vivant avec le VIH peuvent réduire de manière proactive la probabilité de développer des maladies courantes potentiellement mortelles en prenant leurs médicaments quotidiens prescrits et en adoptant de saines habitudes de vie.
Que sont les infections opportunistes liées au VIH?
Les infections opportunistes (IO) capitalisent sur un système immunitaire affaibli. En général, les complications du VIH ne surviennent pas si le taux de CD4 du corps est supérieur à 500 cellules par millimètre cube. La plupart des complications potentiellement mortelles surviennent lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules par millimètre cube.
Les maladies OI peuvent avoir peu ou pas d'impact significatif sur une personne dont le système immunitaire est sain. Cependant, ils peuvent avoir des effets dévastateurs sur les personnes vivant avec le VIH. Les IO sont généralement présents lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules par millimètre cube. Ils sont considérés comme des conditions de stade 3 du VIH (ou définissant le SIDA).
En général, une personne vivant avec le VIH ne présentera pas d'IO si son taux de CD4 est supérieur à 500 cellules par millimètre cube.
Les 20 IO suivants ont été définis par les Centers for Disease Control and Prevention comme des maladies du VIH de stade 3 (ou définissant le SIDA).
Infections courantes avec le VIH
- Candidose. Il s'agit d'une infection fongique courante également connue sous le nom de muguet. Il peut être traité avec des médicaments antifongiques après un simple examen visuel.
- Coccidioïdomycose. Cette infection fongique courante peut entraîner une pneumonie si elle n'est pas traitée.
- Cryptococcose. Cette infection fongique pénètre souvent par les poumons. Elle peut rapidement se propager au cerveau, conduisant souvent à une méningite cryptococcique. Non traitée, cette infection fongique est souvent mortelle.
- Cryptosporidiose. Cette maladie diarrhéique devient souvent chronique. Elle se caractérise par une diarrhée sévère et des crampes abdominales.
- Cytomégalovirus. Ce virus mondial commun affecte la plupart des adultes au cours de leur vie. Il présente souvent des infections oculaires ou gastro-intestinales.
- Encéphalopathie liée au VIH. Ceci est souvent appelé démence liée au VIH. Elle peut être définie comme une affection cérébrale dégénérative qui affecte les personnes dont le taux de CD4 est inférieur à 100.
- Herpès simplex (chronique) et herpès zoster. L'herpès simplex produit des plaies rouges et douloureuses qui apparaissent sur la bouche ou la région génitale. L'herpès zoster, ou zona, présente des cloques douloureuses sur les surfaces cutanées. Bien qu'il n'existe aucun remède pour l'un ou l'autre, des médicaments sont disponibles pour soulager certains symptômes.
- Histoplasmose. Cette infection fongique environnementale est généralement traitée avec des antibiotiques.
- Isosporose. Ceci est un champignon parasite. Il se développe lorsque les gens boivent ou entrent en contact avec des aliments et des sources d'eau contaminés. Il est actuellement traité avec des médicaments antiparasitaires.
- Complexe Mycobacterium avium. Il s'agit d'un type d'infection bactérienne. Il se présente souvent chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli (nombre de cellules CD4 inférieur à 50). Si ces bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, cela entraîne souvent la mort.
- Pneumonie à Pneumocystis carinii (PCP). Cette OI est actuellement la principale cause de décès chez les personnes vivant avec le VIH. Une surveillance attentive et des antibiotiques sont actuellement utilisés pour traiter la personne après le diagnostic.
- Pneumonie chronique. La pneumonie est une infection dans un ou les deux poumons. Elle peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons.
- Leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP). Cette affection neurologique affecte souvent les personnes dont le nombre de cellules CD4 est inférieur à 200. Bien qu'il n'y ait pas de traitement actuel pour cette maladie, une certaine réponse a été démontrée avec les thérapies antirétrovirales.
- Toxoplasmose. Cette infection parasitaire frappe généralement les personnes dont le nombre de cellules CD4 est inférieur à 200. Les traitements de prophylaxie sont utilisés à titre préventif pour les personnes affichant un faible nombre de cellules CD4.
- Tuberculose. Cette maladie est la plus courante dans les régions à faible revenu du monde. Il peut être traité avec succès dans la plupart des cas s'il est détecté tôt.
- Syndrome d'émaciation (lié au VIH). Cette OI entraîne une perte de poids totale de plus de 10% de votre poids corporel normal. Le traitement implique une gestion diététique et un traitement antirétroviral continu.
- Le sarcome de Kaposi. Cette forme de cancer se présente souvent avec des lésions buccales ou des lésions recouvrant les surfaces cutanées. Les traitements actuels comprennent la radiothérapie et la chimiothérapie pour réduire les tumeurs. La thérapie antirétrovirale est également utilisée pour augmenter le nombre de cellules CD4 du corps.
- Lymphome. Une variété de cancers fréquemment présents chez les personnes vivant avec le VIH. Le traitement variera en fonction du type de cancer et de l'état de santé de la personne.
- Cancer du col utérin. Les femmes vivant avec le VIH sont plus à risque de développer un cancer du col de l'utérus. Un système immunitaire affaibli présente des défis associés au traitement de cette forme de cancer.
Cancers communs avec le VIH
Si une personne présente une ou plusieurs IO, la maladie sera probablement classée dans la catégorie VIH (ou SIDA) de stade 3, quel que soit le nombre actuel de cellules CD4 de la personne. Les IO sont actuellement la principale cause de décès chez les personnes vivant avec le VIH. Cependant, les thérapies antirétrovirales (HAART) et la prophylaxie se sont révélées prometteuses pour prévenir ces maladies, lorsqu'elles sont prises comme indiqué.
Rester en bonne santé avec le VIH
Les schémas thérapeutiques prescrits par un médecin et de saines habitudes de vie quotidiennes peuvent grandement améliorer l'espérance de vie ainsi que la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH. Les personnes vivant avec le VIH peuvent éviter de manière proactive de nombreuses IO en suivant ces conseils:
- Suivez un régime médicamenteux quotidien qui comprend à la fois des thérapies antirétrovirales et des prophylaxies (médicaments utilisés pour prévenir la maladie).
- Se faire vacciner. Demandez à votre médecin quels vaccins vous pourriez avoir besoin.
- Utilisez des préservatifs régulièrement et correctement pour éviter toute exposition aux infections sexuellement transmissibles.
- Évitez la consommation de drogues illicites et le partage de seringues.
- Prenez des précautions supplémentaires lorsque vous travaillez dans des zones à forte exposition, telles que les garderies, les prisons, les établissements de santé et les centres pour sans-abri.
- Évitez les produits crus ou mal cuits et les produits laitiers non pasteurisés.
- Lavez-vous les mains fréquemment lors de la préparation des aliments.
- Buvez de l'eau filtrée.
Perspective
Les médicaments antiviraux et un mode de vie sain réduisent considérablement la probabilité de contracter une infection opportuniste. Les médicaments développés au cours des 25 dernières années ont considérablement amélioré la durée de vie et les perspectives des personnes vivant avec le VIH.
