Lorsque David Mohammadi a décidé de prendre une pause de deux semaines dans les médias sociaux, il n'a jamais imaginé qu'il resterait déconnecté pendant plus d'un an.
Mais pendant 65 semaines entre 2016 et 2017, il a été complètement hors de portée des notifications Facebook, des mentions Twitter et des histoires Instagram. «La première semaine a été difficile. La deuxième semaine a été agréable », dit-il. «Et à mesure que je me rapprochais de la date de fin, je me suis simplement dit: 'Wow. C'est formidable d'être si présent, et pas seulement sur mon téléphone. ''
David a initialement décidé de prendre une retraite numérique pour rencontrer de nouvelles personnes et s'acclimater correctement à sa nouvelle maison à New York. À l'époque où il vivait à San Francisco, il avait eu un travail confortable mais insatisfaisant dans le commerce de détail. Maintenant à New York, il voulait trouver quelque chose de plus créatif et de plus stimulant, un rôle qui marquerait l'industrie de la mode.
«J'ai quitté mon emploi, je suis venu ici et j'ai commencé à passer des entretiens. Je voulais juste être vraiment présent à New York et ne pas penser à: que se passe-t-il à San Francisco? Ou est-ce que je rate quelque chose?"
David avait tenté de déménager définitivement à New York une fois, en 2008. Il avait 25 ans et Facebook était à son apogée: «Je rentrais juste du travail, j'allais sur Facebook et je voyais ce que faisaient tous mes amis. J'étais vraiment déçu. Manquant de chez lui, il est rapidement retourné à San Francisco.
Ce n'était pas une expérience qu'il avait l'intention de répéter.
Il a donc décidé pendant deux semaines qu'il allait se concentrer sur l'ici et maintenant, pour communiquer dans ce qu'une grande partie de sa génération décrirait comme à l'ancienne: appeler et envoyer des SMS.
Plus de distractions
«Les premiers jours étaient vraiment intéressants, dans le sens où je prenais constamment mon téléphone sans raison apparente», dit David. «Je l'ouvrirais et je me rendrais compte qu'il n'y a rien à chercher… c'était un peu Aha! moment."
Et sans notifications à vérifier, sans photos à regarder et sans gifs à retweeter, il ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point il était plus productif. Travaillant en tant que directeur de boutique, il a remarqué que ses collègues vérifiaient constamment leurs téléphones. Ces pauses de deux minutes avec le monde réel les ont privés d'opportunités d'obtenir plus de commissions - des opportunités qui leur appartiendraient s'ils levaient simplement les yeux et remarquaient les clients.
David, en revanche, se retrouvait constamment sur le plancher de vente.
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«C'est l'une des choses les plus importantes que j'ai réalisées - le nombre d'opportunités que j'ai eues lorsque j'étais à San Francisco que j'ai probablement perdues, parce que j'étais au téléphone», dit-il. «J'aurais probablement pu réaliser des ventes incroyables et tisser des liens étonnants avec des clients potentiels.»
Maintenant plus productif, et trouvant plus facile et plus facile de rester à l'écart, David a décidé de rester indéfiniment sur son séjour des médias sociaux.
Le Rolodex mental
La grande majorité des Américains qui ont accès à Internet s'appuient, au moins dans une certaine mesure, sur les médias sociaux pour garder un œil sur leurs amis et connaissances. Selon les données, 88% des personnes âgées de 18 à 29 ans utilisent Facebook, et près de 60% de cette tranche d'âge ont également des comptes Instagram. Les chiffres ne sont pas beaucoup plus bas pour les personnes entre 30 et 49 ans - 84% et 33%, respectivement.
Alors, que se passe-t-il lorsqu'un de vos amis est «hors réseau»?
Pour s'assurer que ses amitiés ne souffrent pas, David était plus assertif en les appelant et en leur envoyant des SMS, et en s'assurant qu'il faisait toujours partie de leur vie.
Mais en ce qui concerne les personnes dont il n'était pas aussi proche, la réaction à son absence prolongée lui a beaucoup appris sur le nombre d'entre nous qui utilisent maintenant les médias sociaux comme substitut à une interaction réelle.
Il fait référence à une scène de l'épisode «Black Mirror» «Nosedive», où le personnage principal joué par Bryce Dallas Howard prend l'ascenseur avec un ex-collègue. Désespérée d'entamer une conversation, elle utilise la technologie implantée dans sa rétine pour faire défiler leur activité en ligne et trouver quelque chose à dire - finalement atterrir sur un chat de compagnie.
«Je suis allé visiter San Francisco et je suis tombé sur des gens, et je pouvais littéralement les voir faire ça avec leur esprit, remontant ce Rolodex Instagram de mon activité», se souvient David.
«Hé, David. Comment ça va? Comment était, euh, euh, euh… »
«Quand je leur ai dit que je n'étais pas sur les réseaux sociaux, ils me disaient: 'Oh. Oh mon Dieu. J'étais juste comme penser dans ma tête, quelle a été la dernière chose que David a postée? ''
"J'étais comme, c'est tellement fou."
«Je ne peux pas croire que tu m'as bloqué
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Pour David, rester à l'écart des réseaux sociaux signifiait simplement garder l'esprit clair et utiliser d'autres outils pour rester en contact avec les gens de sa vie. Mais dans un monde où la monnaie sociale est en partie basée sur votre volonté d'aimer, de partager et de retweeter le contenu de vos amis, son inactivité a été perçue par certains comme un camouflet.
«Il y avait quelques personnes qui m'ont approché pour me demander si je les avais bloquées», se souvient David. «Je pensais que c'était tellement intéressant de voir que cela n'avait rien à voir avec eux - c'est quelque chose que je faisais pour moi-même - mais ils avaient immédiatement pensé que je les bloquais même si je n'avais aucune raison de le faire.
David se souvient d'un cas - avant sa désintoxication - où une personne a abandonné un voyage qu'il avait planifié avec des amis. David est parti en voyage et s'est amusé en publiant plusieurs photos sur Instagram.
Mais il a remarqué que l'ami qui avait abandonné n'avait aimé aucune des photos qu'il avait postées.
«Je me souviens que nous nous sommes disputés, et je me suis dit:« Tu sais, tu n'aimais aucune de mes photos sur Instagram! »» Dit-il en riant. «Il y a un an, nous en avons reparlé, et il a dit: 'Ouais. J'ai vu vos photos et je ne voulais pas les aimer parce que je n'ai pas fait ce voyage. ''
«C'était la chose la plus ridicule au monde dont on puisse parler. Mais il y a ce sens de la politique: Eh bien, ce sont mes amis, donc j'ai besoin d'aimer leurs photos.
«Mais cela a fait ressortir la mesquinerie en moi et cela a fait ressortir la mesquinerie chez mon ami. Et cela m'a montré comment ces choses peuvent maintenant, d'une certaine manière, être très importantes pour les gens.
Comprendre ce que signifie l'amitié
Pour la plupart, en particulier pendant les premières semaines, les amis de David étaient extrêmement favorables à sa désintoxication numérique. Et il dit que, à certains égards, ces amitiés ont pu se renforcer.
«J'ai toujours prévenu mes amis que je ne suis pas une personne au téléphone. Et mes SMS ont tendance à être très courts - juste une phrase », dit David. «Mais [en raison] du manque de médias sociaux et de l'incapacité de voir ce que faisaient mes amis, j'étais plus disposé à tendre la main, à appeler et à parler aux gens.»
«Je voulais entendre leur voix et entendre ce qui se passait avec eux. Écoutez plus. »
L'expérience a donné à David le temps de réévaluer et de renforcer bon nombre de ses amitiés, sans se demander qui aimait quoi et commenter où. Cela lui a rappelé que c'était ainsi que les amitiés avaient toujours été comme il y a quelques années, quand avoir une présence Facebook et un smartphone est devenu de rigueur.
«On a l'impression d'être dans le noir, mais en réalité, c'est comme ça que ça se passe depuis des milliers d'années.»
Au fil des mois, cependant, certains inconvénients ont commencé à apparaître. Comme son travail implique beaucoup de voyages, certains amis ont eu du mal à suivre où se trouvait David et ce qu'il faisait.
«C'était presque comme s'ils avaient l'impression de ne pas être au courant de ce qui se passait avec moi personnellement», dit David, qui note que se sentir hors de la boucle allait dans les deux sens. Par exemple, il se souvient de divers cas où ses amis se référaient à quelque chose qu'ils avaient tous vu en ligne, et il ne pourrait pas s'engager dans la conversation.
«Il y avait des moments où quelqu'un oublierait et disait quelque chose comme: 'Oh, avez-vous vu ce truc qui a publié untel?», Se souvient-il. «Je dirais non, je ne l'ai pas fait, mais tu pourrais me dire ce que c'était? Et ils se sont dit: 'Eh bien, ce n'est pas aussi drôle si vous ne l'avez pas vu.'"
Revenir et éviter le piqué
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Alors, qu'est-ce qui a fait revenir David dans le monde des médias sociaux après 65 semaines relativement heureuses?
«C'était vraiment pour mes amis», dit-il. «Je veux être impliqué dans la vie de mes amis.»
«Je sais que c'est une nouvelle ère, et que c'est ainsi que les gens partagent des informations sur leur vie. J'avais pas mal d'amis qui avaient des bébés et je voulais voir des photos de leurs enfants. Des amis qui ont déménagé ou qui déménagent et vivent dans des lieux différents. Je voulais rester en contact avec eux.
Maintenant, avec des comptes Facebook et Instagram actifs, il dit que la disponibilité de ces outils est également utile pour sa carrière: «Étant dans l'industrie de la mode, je dois être conscient de ce qui se passe. Par exemple, en ce moment, c'est la Fashion Week de New York. Il est important pour moi d'être au courant de ce qui se passe dans mon secteur, et Instagram est l'un des meilleurs moyens de le faire. Pour découvrir de nouveaux créateurs et artistes incroyables.
En ce qui concerne ce qu'il publie, David dit qu'il est plus intéressé à suivre ses amis et qu'il est maintenant plus perspicace lorsqu'il s'agit de partager quelque chose lui-même. Mais ce n'est pas un processus rigide. C'est plutôt une compréhension naturelle que la désintoxication numérique l'a aidé à réaliser.
«J'essaie de ne pas trop y penser. Si c'est quelque chose qui arrive, tant mieux. Et même si mes amis disent: «Hé, réunissons-nous et prenons une photo», je vais prendre une photo », dit-il.
«Je pense avoir posté peut-être quatre photos depuis mon retour sur Instagram. J'étais à Paris, j'y étais avec ma meilleure amie et ce fut un moment vraiment spécial pour elle. Mais ce n'est pas quelque chose que je fais tout le temps.
La même chose vaut pour le temps qu'il passe sur ces plates-formes. Pour annuler l'impulsion de vérifier constamment son flux, il a désactivé ses notifications Instagram et n'a pas téléchargé l'application Facebook sur son téléphone, ne la parcourant que sur son ordinateur.
Mais même avec la technologie devant lui, il ne ressent plus le besoin d'être constamment exploité.
«Je pense que je suis plus conscient de cela, maintenant, à cause de la désintoxication», dit-il. «Parfois, je serai sur Instagram ou sur mon téléphone pendant un certain temps, et je me rendrai compte: vous êtes depuis trop longtemps pour quelqu'un qui ne l'a pas été depuis 65 semaines.»
«Me voici, assis à un bureau devant un ordinateur, un iPad et deux téléphones, et je les regarde à peine par rapport à ce que je faisais auparavant. Je suis vraiment le genre de personne qui, si je décide de quelque chose, alors je le fais.
Mais que se passe-t-il quand il se retrouve à retomber dans de vieux pièges, comme se sentir blessé quand un ami n'aime jamais vos photos? «C'est juste drôle. Il faut en rire », dit David.
"Si vous ne le faites pas, votre désintoxication numérique doit durer bien plus de 65 semaines!"
Kareem Yasin est écrivain et éditeur. En dehors de la santé et du bien-être, il participe activement à des conversations sur l'inclusion dans les médias grand public, son pays natal de Chypre et les Spice Girls. Contactez-le sur Twitter ou Instagram.
