À propos du dépistage du VIH
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Si l'infection à VIH n'est pas traitée, une personne peut développer le SIDA, qui est une maladie prolongée et souvent mortelle. Le VIH se propage par contact sexuel vaginal, oral ou anal. Il se propage également par le sang, les produits de facteur sanguin, l'utilisation de drogues injectables et le lait maternel.
Pour tester le VIH, une série de tests sanguins peut être effectuée, dont une appelée test ELISA. Lisez la suite pour savoir comment ces tests sont effectués, à quoi s'attendre pendant les tests et ce que les résultats peuvent signifier.
Que sont le test ELISA et le test de différenciation du VIH?
Le test immunoenzymatique (ELISA), également connu sous le nom de dosage immunoenzymatique (EIA), détecte les anticorps et les antigènes du VIH dans le sang.
Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire, qui aident votre corps à combattre les maladies. Le système immunitaire produit les anticorps en réponse à la présence de substances étrangères, telles que des virus. En revanche, les antigènes sont toute substance étrangère dans le corps qui fait réagir le système immunitaire.
Le test ELISA est généralement le premier test commandé par un professionnel de la santé. En cas de résultat positif de ce test, le test ELISA était auparavant suivi d'un test appelé Western blot pour confirmer le diagnostic. Cependant, le Western blot n'est plus utilisé et aujourd'hui le test ELISA est suivi d'un test de différenciation du VIH pour confirmer l'infection par le VIH. Le fournisseur peut également commander un test de détection du matériel génétique du VIH.
Quand le test ELISA est-il recommandé?
Le test ELISA est recommandé si une personne a été exposée au VIH ou est à risque de contracter le VIH. Les personnes à risque de contracter le VIH comprennent:
- les personnes qui utilisent des drogues intraveineuses (IV)
- les personnes qui ont des relations sexuelles sans préservatif, en particulier avec une personne séropositive ou séropositive
- les personnes qui ont eu des maladies sexuellement transmissibles (MST)
- les personnes ayant subi des transfusions sanguines ou des injections de facteurs de coagulation sanguine avant 1985
Les gens peuvent choisir de faire le test s'ils ne sont pas certains de leur statut sérologique, même s'ils ne font pas partie d'un groupe à haut risque. Pour les personnes qui participent à des comportements à haut risque, comme la consommation de drogues intraveineuses ou les relations sexuelles sans préservatif, c'est une bonne idée de se faire tester régulièrement. Et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les adultes soient testés au moins une fois pour le VIH.
Comment me préparer aux tests?
Il n'est pas nécessaire de se préparer à un test ELISA ou à un test de différenciation. Ces tests sont effectués à l'aide d'un échantillon de sang et il faut très peu de temps pour donner un échantillon de sang. Cependant, pour obtenir les résultats du test, cela peut prendre plusieurs jours, et dans certains cas des semaines.
Les personnes qui ont peur des aiguilles ou qui s'évanouissent à la vue du sang doivent en informer le professionnel de la santé ainsi que le technicien de laboratoire. Ces cliniciens peuvent prendre des précautions pour assurer la sécurité au cas où la personne s'évanouirait.
Que se passe-t-il pendant le test?
Avant le test, un professionnel de la santé vous expliquera la procédure. La personne qui passe le test devra probablement signer un formulaire de consentement.
Pour aider à prévenir tout problème pendant le test, la personne doit être sûre d'informer le fournisseur de soins de santé si:
- ils ont eu du mal à donner du sang dans le passé
- ils meurtrissent facilement
- ils ont un trouble de la coagulation, comme l'hémophilie
- ils prennent des anticoagulants (anticoagulants)
Pendant le test
La procédure d'obtention d'un échantillon de sang est la même pour les deux tests. Un professionnel de la santé:
- nettoyer le site cutané où ils prévoient de prélever du sang
- appliquer un garrot ou un élastique autour du bras pour faire gonfler les veines de sang
- placez une aiguille dans l'une des veines et prélevez un petit échantillon de sang dans un tube
- retirez l'aiguille et appliquez un pansement
Pour réduire les saignements supplémentaires, après le test, la personne peut être invitée à élever ou fléchir son bras pour réduire le flux sanguin.
Donner un échantillon de sang n'est pas douloureux, bien que la personne puisse ressentir une piqûre ou une sensation de piqûre lorsque l'aiguille pénètre dans sa veine. Leur bras peut battre légèrement après la procédure.
Tester le sang
Pour le test ELISA, l'échantillon sanguin sera envoyé à un laboratoire pour analyse. Un technicien de laboratoire ajoutera l'échantillon à un dispositif contenant un antigène du VIH et des anticorps anti-VIH.
Un processus automatisé ajoutera une enzyme à l'appareil. L'enzyme aide à accélérer les réactions chimiques. Ensuite, la réaction du sang et de l'antigène sera surveillée. Si le sang contient des anticorps contre le VIH ou des antigènes du VIH, il se liera à l'antigène ou à l'anticorps dans le dispositif. Si cette liaison est détectée, la personne peut avoir le VIH.
Le test de différenciation est très similaire, mais au lieu d'une machine automatisée, le dispositif peut être manipulé par un technicien de laboratoire. Les anticorps et antigènes spécifiques dans le sang sont séparés et identifiés dans un autre dispositif de dosage immunologique.
Y a-t-il des risques?
Ces tests sont très sûrs, mais de rares complications peuvent survenir. Par exemple, la personne peut:
- se sentir étourdi ou faible, surtout s'ils ont peur des aiguilles ou du sang
- avoir une infection au site d'insertion de l'aiguille
- développer une ecchymose au site de ponction
- avoir du mal à arrêter le saignement
La personne doit contacter immédiatement son fournisseur de soins de santé si elle présente l'une de ces complications.
Que signifient les résultats du test?
Si une personne testée séropositive au test ELISA, elle peut être séropositive. Cependant, il peut y avoir de faux positifs avec le test ELISA. Cela signifie que les résultats des tests indiquent que la personne est séropositive alors qu'en réalité ce n'est pas le cas. Par exemple, avoir certaines conditions telles que la maladie de Lyme, la syphilis ou le lupus peut produire un faux positif pour le VIH dans un test ELISA.
Pour cette raison, après un test ELISA positif, des tests plus sophistiqués sont effectués pour confirmer si la personne est séropositive. Ces tests comprennent le test de différenciation et un test appelé test d'acide nucléique (NAT). Si la personne est séropositive à l’un ou l’autre de ces tests, elle est probablement séropositive.
Parfois, le VIH n'apparaît pas sur le test ELISA même si une personne est infectée. Cela peut se produire si une personne en est aux premiers stades de l'infection et que son corps n'a pas produit suffisamment d'anticorps (en réponse au virus) pour que les tests puissent être détectés. Ce stade précoce de l'infection par le VIH, dans lequel une personne est séropositive mais dont le test est négatif, est connu sous le nom de «période fenêtre».
Selon le CDC, la période fenêtre d'une personne est généralement comprise entre trois et 12 semaines. Cependant, dans de rares cas, certaines personnes peuvent prendre jusqu'à six mois pour développer des anticorps.
Après le test
Bien que le test ELISA et le test de différenciation soient simples et directs, attendre les résultats peut créer de l'anxiété. Dans de nombreux cas, une personne devra parler à quelqu'un en personne ou par téléphone pour recevoir ses résultats, qu'ils soient positifs ou négatifs. Un résultat de test positif peut déclencher des émotions fortes. Si nécessaire, le prestataire de soins de santé de la personne peut la diriger vers des groupes de conseil ou de soutien VIH.
Bien que le VIH soit très grave, il est important de garder à l'esprit qu'aujourd'hui, il existe des médicaments qui peuvent aider à empêcher l'infection à VIH de se transformer en SIDA. Il est possible pour une personne séropositive de vivre une vie longue et bien remplie. Et plus une personne apprend son statut VIH tôt, plus tôt elle peut commencer un traitement pour prévenir les complications de santé ou la transmission de l'infection à d'autres.
