Que sont les ulcères vulvaires?
La vulve est la partie externe des organes génitaux de la femme. Les ulcères vulvaires sont des plaies qui apparaissent dans cette zone. Les ulcères vulvaires peuvent être extrêmement douloureux et, dans certains cas, ils peuvent ne pas faire de mal du tout.
La plupart du temps, ces lésions sont causées par des infections sexuellement transmissibles (IST), mais de nombreux autres problèmes peuvent déclencher un ulcère. Il existe plusieurs options de traitement efficaces pour ces plaies.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes des ulcères vulvaires et comment les traiter.
Symptômes
Les ulcères vulvaires peuvent commencer à ressembler à des bosses ou à une éruption cutanée. Ou bien, les plaies peuvent apparaître comme des coupures dans votre peau qui exposent les tissus.
Les symptômes des ulcères vulvaires varient, mais peuvent inclure:
- douleur ou inconfort
- des démangeaisons
- fluide ou décharge qui fuit
- miction douloureuse ou difficile
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- fièvre
Parfois, les ulcères vulvaires ne provoquent aucun symptôme.
Types d'ulcères vulvaires
En général, les ulcères vulvaires sont classés comme acquis sexuellement ou non sexuellement.
Un ulcère vulvaire sexuellement acquis signifie que la lésion est le résultat d'un contact sexuel. C'est le type le plus courant d'ulcère génital.
Les ulcères non contractés sexuellement sont également appelés ulcères génitaux aigus. Ceux-ci sont plus fréquents chez les jeunes femmes qui ne sont pas sexuellement actives.
Causes possibles
Il existe de nombreuses raisons possibles pour les ulcères vulvaires, notamment:
1. ITS
La cause la plus fréquente d'ulcères génitaux aux États-Unis est le virus de l'herpès simplex (HSV), suivi de la syphilis. D'autres ITS peuvent entraîner des ulcères, notamment:
- chancre
- chlamydia
- donovanose
De plus, certaines femmes séropositives peuvent développer des ulcères sur leurs organes génitaux.
Les IST sont plus courantes que vous ne le pensez. Selon l'American Sexual Health Association, 1 personne sur 2 qui est sexuellement active contractera une IST à 25 ans.
2. Infections fongiques
La candidose vulvovaginale, également connue sous le nom d'infection vaginale à levures, est l'infection fongique la plus courante qui provoque des ulcères ou des érosions vulvaires. Les autres symptômes des infections à levures comprennent:
- brûlure pendant les rapports sexuels et la miction
- démangeaison
- augmentation des pertes vaginales
3. Infections virales
Certains virus peuvent provoquer la formation d'ulcères vulvaires:
- Virus d'Epstein-Barr
- cytomégalovirus
- varicelle-zona, le virus qui cause la varicelle et le zona
4. Infections bactériennes
Les infections causées par des bactéries, telles que les streptocoques du groupe A et les mycoplasmes, peuvent déclencher des plaies sur la vulve. Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques.
5. Maladies inflammatoires
Plusieurs types de maladies inflammatoires et auto-immunes peuvent provoquer la formation de lésions autour de la vulve. Selon leur gravité, elles peuvent apparaître comme des ulcérations. Certains d'entre eux incluent:
- la maladie de Crohn
- Maladie de Behcet
- Syndrome de Stevens-Johnson
- Maladie de Darier
- lichen plan érosif
- pyoderma gangrenosum
- hidrosadénite
6. Traumatisme
Le frottement ou le grattage chronique de la vulve peut entraîner une irritation cutanée et des ulcères.
7. Autres maladies
Parfois, des affections courantes telles que l'amygdalite, les infections des voies respiratoires supérieures ou un virus qui cause la diarrhée peuvent provoquer des ulcères génitaux, en particulier chez les adolescentes.
8. Réactions médicamenteuses
Les médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les sulfamides et certains antibiotiques peuvent provoquer une réaction qui déclenche des ulcères.
9. Cancer
Le cancer de la vulve peut provoquer des lésions ulcéreuses autour du vagin. Ce type de cancer est plus fréquent chez les femmes âgées.
10. Réactions cutanées
Parfois, une mauvaise réaction aux produits de soin de la peau peut provoquer un ulcère génital. Vous voudrez peut-être passer aux savons et lotions pour les peaux sensibles si cela se produit.
Incidence
Dans le monde, environ 20 millions de personnes développent un type d'ulcère génital chaque année.
Les HSV de type 1 et 2 sont les causes les plus courantes d'ulcères génitaux aux États-Unis. 1 femme sur 5 et 1 homme sur 9 âgés de 14 à 49 ans ont une infection génitale à HSV de type 2.
Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer la cause des ulcères vulvaires?
Votre médecin effectuera probablement un examen physique et explorera vos antécédents médicaux pour déterminer la cause de vos ulcères vulvaires. Vous pourriez être interrogé sur votre vie sexuelle, le nombre de partenaires sexuels et les médicaments que vous prenez.
De plus, votre médecin devra examiner l'ulcère ou les ulcères pour avoir une meilleure idée de ce qui pourrait les causer.
Votre médecin peut recommander un ou plusieurs des tests suivants:
- test sanguin
- test sur écouvillon bactérien ou viral
- test d'urine
Vous pourriez également avoir besoin d'une biopsie. Une biopsie est une procédure qui consiste à prélever un échantillon de l'ulcère et à l'envoyer à un laboratoire pour un examen plus approfondi.
Traitement
Votre approche de traitement dépendra de la cause de vos ulcères. Certains ulcères vulvaires peuvent disparaître d'eux-mêmes, mais d'autres nécessiteront un traitement rapide pour ne pas entraîner d'infection.
Votre médecin pourrait vous recommander plusieurs types de thérapies pour traiter votre maladie.
Les IST sont généralement traitées avec des antibiotiques et des antiviraux, administrés sous forme de pilule ou d'injection.
Les ulcères vulvaires qui ne sont pas causés par des infections peuvent être traités avec:
- corticostéroïdes
- antihistaminiques
- médicaments immunomodulateurs, tels que le méthotrexate
Votre professionnel de la santé pourrait vous montrer comment nettoyer efficacement votre ulcère jusqu'à ce qu'il guérisse. Vous pourriez également avoir besoin de pansements spéciaux pour couvrir et protéger la zone.
Parfois, des remèdes maison peuvent être utilisés pour soulager la douleur et l'inconfort des ulcères vulvaires. Les méthodes populaires incluent:
- Bains de sel d'Epsom
- analgésiques oraux, tels que l'acétaminophène (Tylenol)
- compresses fraîches sur la zone touchée
- anesthésiques topiques, tels que la lidocaïne
- onguents barrières, tels que le pétrole et l'oxyde de zinc
- éviter les irritants, tels que les savons durs, les douches vaginales ou les vêtements moulants
Achetez du sel d'Epsom, de l'acétaminophène, des anesthésiques topiques et de la vaseline.
Complications des ulcères vulvaires
Si les ulcères vulvaires ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des complications.
Dans certains cas, des cicatrices, des adhérences, des infections et des inflammations peuvent survenir dans ou autour de vos organes génitaux. De plus, les ulcères non traités peuvent entraîner une douleur et un stress émotionnel continus.
Si vous avez une IST non traitée, vous risquez d'en contracter une autre. Vous pouvez également propager l'infection à d'autres. Certaines ITS peuvent causer de graves problèmes. Par exemple, la syphilis non traitée peut entraîner des problèmes du système nerveux et du cœur. Et si vous devenez enceinte, une IST peut affecter le fœtus.
Perspective
De nombreuses IST peuvent être guéries ou gérées grâce à un traitement approprié. D'autres causes d'ulcères peuvent être aidées avec les bons traitements.
Vous pourriez être en mesure de prévenir ou de réduire votre risque d'ulcère vulvaire en pratiquant des rapports sexuels protégés et en vous faisant tester régulièrement pour les IST.
Si votre ulcère vulvaire est causé par une autre affection médicale, telle qu'une maladie inflammatoire ou auto-immune, vous pouvez être référé à un spécialiste qui peut vous aider à traiter votre affection.
Bien que les ulcères vulvaires puissent provoquer de la gêne, vous devriez consulter votre médecin immédiatement si vous les développez. Vous n'avez pas à vivre avec la douleur, l'inconfort et la détresse que ces lésions provoquent généralement.
