Qu'est-ce que la thyromégalie?
La thyromégalie est un trouble dans lequel la glande thyroïde - la glande en forme de papillon dans le cou - devient anormalement élargie. La thyromégalie est plus connue sous le nom de goitre. Elle est le plus souvent causée par un manque d'iode dans l'alimentation, mais elle peut également résulter d'autres conditions.
La glande thyroïde enflée est souvent visible à l'extérieur du cou et peut causer des difficultés à respirer et à avaler. Si elle n'est pas traitée, la thyromégalie peut empêcher la glande thyroïde de produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) ou produire trop d'hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie).
Qu'est-ce qui cause la thyromégalie?
La glande thyroïde sécrète deux hormones importantes: la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones sont impliquées dans la régulation du métabolisme, de la fréquence cardiaque, de la respiration, de la digestion et de l'humeur de votre corps.
La production et la libération de ces hormones sont régulées par la glande pituitaire. La glande pituitaire fabrique une hormone appelée hormone thyréostimulante (TSH). La TSH est chargée de dire à la thyroïde si elle doit libérer plus de T4 et T3.
Une thyréomégalie peut survenir lorsque votre thyroïde produit trop ou trop peu d'hormones thyroïdiennes. Dans d'autres cas, la production d'hormones est normale, mais des bosses (nodules) sur la thyroïde la font grossir.
Les causes de la thyromégalie comprennent:
Carence en iode
La cause la plus fréquente de thyromégalie dans les pays en développement est une carence en iode. L'iode est essentiel à la production d'hormones T4 et T3. L'iode se trouve principalement dans l'eau de mer et dans le sol près de la côte.
Dans les pays développés, l'iode est ajouté au sel de table et à d'autres aliments, de sorte que les carences en iode ne sont pas courantes. Il est toujours utile de se familiariser avec les symptômes d'une carence en iode.
Dans les pays en développement, cependant, de nombreuses personnes qui vivent loin de l'océan ou à des altitudes plus élevées ne consomment pas suffisamment d'iode dans leur alimentation. On estime qu'environ un tiers de la population mondiale a un faible apport en iode.
Comme la thyroïde ne peut pas produire suffisamment d'hormones, elle grossit pour compenser.
Maladie de Graves
La maladie de Graves est une maladie auto-immune. Cela se produit lorsque le système immunitaire attaque par erreur la glande thyroïde. En réponse, la thyroïde devient surstimulée et commence à libérer un excès d'hormones, ce qui provoque une hyperthyroïdie. La thyroïde gonfle alors.
Maladie de Hashimoto
La maladie de Hashimoto est également une maladie auto-immune. Chez Hashimoto, la glande thyroïde est endommagée et ne peut pas produire suffisamment d'hormones (hypothyroïdie). En réponse, la glande pituitaire produit plus de TSH dans le but de stimuler la thyroïde. Cela fait gonfler la thyroïde.
Nodules
La glande thyroïde peut également s'agrandir lorsque des nodules solides ou remplis de liquide se développent sur la glande.
Lorsqu'il y a plus d'un nodule sur la thyroïde, on parle de goitre multinodulaire. Lorsqu'il n'y a qu'un seul nodule, on parle de nodule thyroïdien solitaire.
Ces nodules sont généralement non cancéreux (bénins), mais ils peuvent produire leur propre hormone thyroïdienne et provoquer une hyperthyroïdie.
Grossesse
Pendant la grossesse, le corps produit des hormones supplémentaires. L'une de ces hormones, connue sous le nom de gonadotrophine chorionique humaine (hCG), peut provoquer un agrandissement de la glande thyroïde.
Inflammation
L'inflammation de la thyroïde est appelée thyroïdite. La thyroïdite peut être causée par:
- une infection
- une maladie auto-immune, telle que la maladie de Hashimoto ou de Graves
- médicaments, tels que l'interféron et l'amiodarone
- radiothérapie
L'inflammation peut faire fuir l'hormone thyroïdienne dans la circulation sanguine et gonfler la glande thyroïde.
Médicaments
Certains médicaments, comme le lithium, peuvent provoquer une thyromégalie, bien que la raison exacte soit inconnue. Ce type de thyromégalie n'affecte pas la production d'hormone thyroïdienne. Bien que la thyroïde soit hypertrophiée, sa fonction est saine.
Quels sont les symptômes de la thyromégalie?
Le principal symptôme de la thyromégalie est une glande thyroïde hypertrophiée, parfois si grande qu'elle est nettement visible à l'avant du cou.
La zone élargie peut exercer une pression sur votre gorge, ce qui peut provoquer les symptômes suivants:
- difficulté à avaler ou à respirer
- tousser
- enrouement
- étanchéité dans le cou
La thyréomégalie qui survient à la suite d'une hypothyroïdie ou d'une hyperthyroïdie est associée à un certain nombre de symptômes.
Les symptômes associés à l'hypothyroïdie comprennent:
- fatigue
- dépression
- constipation
- toujours froid
- peau et cheveux secs
- gain de poids
- la faiblesse
- articulations raides
Les symptômes associés à l'hyperthyroïdie comprennent:
- Augmentation de l'appétit
- anxiété
- agitation
- difficulté à se concentrer
- Difficulté à dormir
- cheveux cassants
- rythme cardiaque irrégulier
Diagnostiquer la thyromégalie
Un médecin peut diagnostiquer une thyromégalie lors d'un examen physique du cou.
Lors d'un examen de routine, un médecin palpe le cou et vous demande d'avaler. Si votre thyroïde est hypertrophiée, votre médecin voudra en déterminer la cause sous-jacente.
Le diagnostic de la cause sous-jacente de la thyromégalie peut impliquer:
- tests d'hormones thyroïdiennes pour mesurer la quantité de T4 et de TSH dans le sang
- échographie pour créer une image de la glande thyroïde
- scan thyroïdien pour produire une image de votre thyroïde sur un écran d'ordinateur à l'aide d'un isotope radioactif injecté dans la veine à l'intérieur de votre coude
- biopsie pour prélever un échantillon de tissu de la thyroïde à l'aide d'une aiguille fine; l'échantillon est envoyé à un laboratoire pour analyse
- tests d'anticorps
Comment la thyromégalie est-elle traitée?
La thyromégalie n'est généralement traitée que lorsqu'elle provoque des symptômes. Le traitement dépend de la cause sous-jacente.
La thyromégalie a provoqué une carence en iode
De petites doses d'iode peuvent aider à rétrécir la glande thyroïde et à réduire les symptômes. Si la glande ne rétrécit pas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer tout ou partie de la glande.
Maladie de Hashimoto
La maladie de Hashimoto est généralement traitée par un substitut hormonal thyroïdien synthétique tel que la lévothyroxine (Levothroid, Synthroid).
Maladie de Graves
Le traitement peut inclure des médicaments pour réduire la production d'hormones thyroïdiennes, comme le méthimazole (Tapazole) et le propylthiouracile.
Si ces médicaments ne parviennent pas à contrôler vos hormones thyroïdiennes, un médecin peut recourir à une thérapie à l'iode radioactif ou à une intervention chirurgicale (thyroïdectomie) pour détruire la glande thyroïde. Vous devrez prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques de façon continue après la chirurgie.
Thyromégalie pendant la grossesse
La thyromégalie pendant la grossesse peut entraîner des complications, telles qu'une naissance prématurée et un faible poids à la naissance. Si une femme enceinte atteinte de thyromégalie a une thyroïde hyperactive, elle sera probablement traitée avec des médicaments comme le propylthiouracile ou le méthimazole. La chirurgie et la thérapie à l'iode radioactif ne sont pas recommandées pendant la grossesse.
Si une femme enceinte atteinte de thyromégalie a une thyroïde sous-active, des hormones thyroïdiennes synthétiques sont recommandées.
Thyromégalie causée par des nodules
Le traitement ou non de la thyromégalie causée par des nodules dépend de ces facteurs:
- si les nodules provoquent une hyperthyroïdie
- si les nodules sont cancéreux
- si le goitre est assez gros pour provoquer d'autres symptômes
Votre médecin pourrait ne pas traiter les nodules qui ne sont pas cancéreux et ne provoquent pas de symptômes. Au lieu de cela, ils surveilleront de près les nodules au fil du temps.
Si le nodule surproduit les hormones thyroïdiennes et provoque une hyperthyroïdie, une option consiste à prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques. La glande pituitaire doit détecter l'hormone thyroïdienne supplémentaire et envoyer un signal à la thyroïde pour qu'elle diminue sa production.
Un médecin peut également choisir de détruire la glande thyroïde à l'aide d'iode radioactif ou par chirurgie.
Thyromégalie causée par une inflammation
La douleur peut être gérée avec des médicaments anti-inflammatoires légers comme l'aspirine ou l'ibuprofène. Si le gonflement est sévère, un médecin peut vous prescrire un stéroïde oral comme la prednisone.
Quelle est la relation entre la thyromégalie et le cancer?
Dans de rares cas, un nodule sur la thyroïde peut être cancéreux. Le cancer de la thyroïde se trouve dans environ 8% des nodules thyroïdiens chez l'homme et dans 4% des nodules chez la femme.
On ne comprend pas tout à fait pourquoi les nodules augmentent le risque de cancer. Les médecins recommandent à toute personne atteinte de thyromégalie causée par des nodules sur leur glande thyroïde de subir un dépistage du cancer. Une biopsie d'un nodule thyroïdien peut déterminer si un nodule est cancéreux.
Quelles sont les perspectives?
Les perspectives de thyromégalie dépendent de la cause sous-jacente et de la taille du goitre. Il est possible d'avoir une thyromégalie sans même le savoir. Les petits goitres qui ne causent pas de problèmes ne sont pas un problème au début, mais le goitre pourrait grossir à l'avenir ou commencer à produire trop ou trop peu d'hormones thyroïdiennes.
La plupart des causes de thyromégalie peuvent être traitées. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la thyroïde enflée provoque des problèmes de respiration et de déglutition ou si elle produit un excès d'hormones.
Dans de rares cas, la thyromégalie résultant de nodules thyroïdiens peut entraîner un cancer de la thyroïde. La chirurgie doit être pratiquée en cas de cancer. Lorsqu'elles sont diagnostiquées à un stade précoce, la plupart des personnes atteintes d'un cancer de la thyroïde répondent bien au traitement. Le taux de survie à 5 ans des personnes diagnostiquées avec un cancer de la thyroïde est de 98,1%.
Consultez votre médecin si vous remarquez un gonflement à l'avant de votre cou ou tout autre symptôme de thyromégalie.
