Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer?
La maladie d'Alzheimer est une forme progressive de démence. La démence est un terme plus large pour les conditions causées par des lésions cérébrales ou des maladies qui affectent négativement la mémoire, la pensée et le comportement. Ces changements interfèrent avec la vie quotidienne.
Selon l'Association Alzheimer, la maladie d'Alzheimer représente 60 à 80% des cas de démence. La plupart des personnes atteintes de la maladie reçoivent un diagnostic après l'âge de 65 ans. Si elle est diagnostiquée avant, on parle généralement de maladie d'Alzheimer à début précoce.
Il n'y a pas de remède pour la maladie d'Alzheimer, mais il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression de la maladie. Apprenez-en davantage sur les bases de la maladie d'Alzheimer.
Faits sur la maladie d'Alzheimer
Bien que de nombreuses personnes aient entendu parler de la maladie d'Alzheimer, certaines ne savent pas exactement de quoi il s'agit. Voici quelques faits sur cette condition:
- La maladie d'Alzheimer est une maladie chronique continue.
- Ses symptômes apparaissent progressivement et les effets sur le cerveau sont dégénératifs, ce qui signifie qu'ils provoquent un lent déclin.
- Il n'y a pas de remède pour la maladie d'Alzheimer, mais le traitement peut aider à ralentir la progression de la maladie et peut améliorer la qualité de vie.
- Tout le monde peut contracter la maladie d'Alzheimer, mais certaines personnes sont plus à risque. Cela comprend les personnes de plus de 65 ans et celles ayant des antécédents familiaux de la maladie.
- La maladie d'Alzheimer et la démence ne sont pas la même chose. La maladie d'Alzheimer est un type de démence.
- Il n'y a pas de résultat attendu unique pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Certaines personnes vivent longtemps avec des lésions cognitives légères, tandis que d'autres ressentent une apparition plus rapide des symptômes et une progression plus rapide de la maladie.
Le parcours de chaque personne avec la maladie d'Alzheimer est différent. Découvrez plus de détails sur la façon dont la maladie d'Alzheimer peut affecter les gens.
Démence vs Alzheimer
Les termes «démence» et «maladie d'Alzheimer» sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, ces deux conditions ne sont pas les mêmes. La maladie d'Alzheimer est un type de démence.
La démence est un terme plus large pour les conditions avec des symptômes liés à la perte de mémoire tels que l'oubli et la confusion. La démence comprend des affections plus spécifiques, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, les lésions cérébrales traumatiques et d'autres, qui peuvent provoquer ces symptômes.
Les causes, les symptômes et les traitements peuvent être différents pour ces maladies. Apprenez-en davantage sur les différences entre la démence et la maladie d'Alzheimer.
Causes et facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer
Les experts n'ont pas déterminé une seule cause de la maladie d'Alzheimer, mais ils ont identifié certains facteurs de risque, notamment:
- Âge. La plupart des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont âgées de 65 ans ou plus.
- Histoire de famille. Si vous avez un membre de la famille immédiate qui a développé la maladie, vous êtes plus susceptible de l'attraper.
- La génétique. Certains gènes ont été liés à la maladie d'Alzheimer.
Avoir un ou plusieurs de ces facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez la maladie d'Alzheimer. Cela augmente simplement votre niveau de risque.
Pour en savoir plus sur votre risque personnel de développer la maladie, parlez-en à votre médecin. Renseignez-vous sur les plaques amyloïdes, les enchevêtrements neurofibrillaires et d'autres facteurs pouvant causer la maladie d'Alzheimer.
Alzheimer et génétique
Bien qu'il n'y ait pas une cause identifiable de la maladie d'Alzheimer, la génétique peut jouer un rôle clé. Un gène en particulier intéresse les chercheurs. L'apolipoprotéine E (APOE) est un gène lié à l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées.
Des tests sanguins peuvent déterminer si vous avez ce gène, ce qui augmente votre risque de développer la maladie d'Alzheimer. Gardez à l'esprit que même si quelqu'un a ce gène, il se peut qu'il ne soit pas atteint de la maladie d'Alzheimer.
Le contraire est également vrai: une personne peut encore être atteinte de la maladie d'Alzheimer même si elle ne possède pas le gène. Il n'y a aucun moyen de dire avec certitude si quelqu'un développera la maladie d'Alzheimer.
D'autres gènes pourraient également augmenter le risque de maladie d'Alzheimer et de maladie d'Alzheimer précoce. En savoir plus sur le lien entre les gènes et la maladie d'Alzheimer.
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer
Tout le monde a des épisodes d'oubli de temps en temps. Mais les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent certains comportements et symptômes continus qui s'aggravent avec le temps. Ceux-ci peuvent inclure:
- perte de mémoire affectant les activités quotidiennes, comme la capacité de respecter les rendez-vous
- problèmes avec des tâches familières, comme l'utilisation d'un micro-ondes
- difficultés de résolution de problèmes
- problèmes d'élocution ou d'écriture
- devenir désorienté par le temps ou les lieux
- jugement diminué
- diminution de l'hygiène personnelle
- changements d'humeur et de personnalité
- retrait des amis, de la famille et de la communauté
Les symptômes changent en fonction du stade de la maladie. Découvrez les premiers indicateurs de la maladie d'Alzheimer et comment ils évoluent vers des symptômes plus graves.
Stades d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est une maladie évolutive, ce qui signifie que les symptômes s'aggraveront progressivement avec le temps. La maladie d'Alzheimer se décompose en sept étapes:
- Stade 1. Il n'y a aucun symptôme à ce stade mais il pourrait y avoir un diagnostic précoce basé sur les antécédents familiaux.
- Stade 2. Les premiers symptômes apparaissent, tels que l'oubli.
- Stade 3. De légères déficiences physiques et mentales apparaissent, telles qu'une réduction de la mémoire et de la concentration. Celles-ci ne peuvent être perceptibles que par une personne très proche de la personne.
- Stade 4. La maladie d'Alzheimer est souvent diagnostiquée à ce stade, mais elle est toujours considérée comme bénigne. La perte de mémoire et l'incapacité à effectuer les tâches quotidiennes sont évidentes.
- Stade 5. Les symptômes modérés à sévères nécessitent l'aide de proches ou de soignants.
- Étape 6. À ce stade, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut avoir besoin d'aide pour des tâches de base, comme manger et se vêtir.
- Stade 7. C'est le stade le plus sévère et le plus final de la maladie d'Alzheimer. Il peut y avoir une perte de la parole et des expressions faciales.
Au fur et à mesure qu'une personne progresse dans ces étapes, elle aura besoin d'un soutien croissant de la part d'un soignant. Apprenez-en davantage sur l'évolution des étapes de la maladie d'Alzheimer et les besoins de soutien probables pour chacune.
Alzheimer d'apparition précoce
La maladie d'Alzheimer touche généralement les personnes âgées de 65 ans et plus. Cependant, cela peut survenir chez des personnes dès la quarantaine ou la cinquantaine. C'est ce qu'on appelle la maladie d'Alzheimer d'apparition précoce ou d'apparition plus jeune. Ce type d'Alzheimer affecte environ 5% de toutes les personnes atteintes de cette maladie.
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer précoce peuvent inclure une légère perte de mémoire et des difficultés à se concentrer ou à terminer les tâches quotidiennes. Il peut être difficile de trouver les bons mots et vous risquez de perdre la notion du temps. De légers problèmes de vision, tels que des difficultés à déterminer les distances, peuvent également survenir.
Certaines personnes sont plus à risque de développer cette condition. Renseignez-vous sur les facteurs de risque et les autres symptômes de la maladie d'Alzheimer précoce.
Diagnostiquer la maladie d'Alzheimer
La seule façon définitive de diagnostiquer une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est d'examiner son tissu cérébral après sa mort. Mais votre médecin peut utiliser d'autres examens et tests pour évaluer vos capacités mentales, diagnostiquer la démence et exclure d'autres conditions.
Ils commenceront probablement par prendre des antécédents médicaux. Ils peuvent poser des questions sur votre:
- symptômes
- antécédents médicaux familiaux
- autres problèmes de santé actuels ou passés
- médicaments actuels ou passés
- régime alimentaire, consommation d'alcool ou autres habitudes de vie
À partir de là, votre médecin effectuera probablement plusieurs tests pour vous aider à déterminer si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer.
Tests d'Alzheimer
Il n'y a pas de test définitif pour la maladie d'Alzheimer. Cependant, votre médecin effectuera probablement plusieurs tests pour déterminer votre diagnostic. Il peut s'agir de tests mentaux, physiques, neurologiques et d'imagerie.
Votre médecin peut commencer par un test d'état mental. Cela peut les aider à évaluer votre mémoire à court terme, votre mémoire à long terme et votre orientation vers le lieu et le temps. Par exemple, ils peuvent vous demander:
- quel jour c'est
- qui est le président
- se souvenir et se souvenir d'une courte liste de mots
Ensuite, ils effectueront probablement un examen physique. Par exemple, ils peuvent vérifier votre tension artérielle, évaluer votre fréquence cardiaque et prendre votre température. Dans certains cas, ils peuvent prélever des échantillons d'urine ou de sang pour des tests dans un laboratoire.
Votre médecin peut également procéder à un examen neurologique pour écarter d'autres diagnostics possibles, tels qu'un problème médical aigu, comme une infection ou un accident vasculaire cérébral. Au cours de cet examen, ils vérifieront vos réflexes, votre tonus musculaire et votre parole.
Votre médecin peut également demander des études d'imagerie cérébrale. Ces études, qui créeront des images de votre cerveau, peuvent inclure:
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). Les IRM peuvent aider à détecter des marqueurs clés, tels que l'inflammation, les saignements et les problèmes structurels.
- Tomodensitométrie (CT). Les tomodensitogrammes prennent des images radiographiques qui peuvent aider votre médecin à rechercher des caractéristiques anormales dans votre cerveau.
- Tomographie par émission de positrons (TEP). Les images TEP peuvent aider votre médecin à détecter l'accumulation de plaque. La plaque dentaire est une substance protéique liée aux symptômes de la maladie d'Alzheimer.
D'autres tests que votre médecin peut faire incluent des tests sanguins pour vérifier les gènes qui peuvent indiquer que vous avez un risque plus élevé de maladie d'Alzheimer. Apprenez-en davantage sur ce test et sur les autres méthodes de dépistage de la maladie d'Alzheimer.
Médicaments contre la maladie d'Alzheimer
Il n'y a pas de remède connu pour la maladie d'Alzheimer. Cependant, votre médecin peut vous recommander des médicaments et d'autres traitements pour soulager vos symptômes et retarder la progression de la maladie le plus longtemps possible.
Pour la maladie d'Alzheimer précoce à modérée, votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels que le donépézil (Aricept) ou la rivastigmine (Exelon). Ces médicaments peuvent aider à maintenir des niveaux élevés d'acétylcholine dans votre cerveau. C'est un type de neurotransmetteur qui peut aider votre mémoire.
Pour traiter la maladie d'Alzheimer modérée à sévère, votre médecin peut vous prescrire du donépézil (Aricept) ou de la mémantine (Namenda). La mémantine peut aider à bloquer les effets d'un excès de glutamate. Le glutamate est un produit chimique du cerveau qui est libéré en plus grande quantité dans la maladie d'Alzheimer et qui endommage les cellules cérébrales.
Votre médecin peut également vous recommander des antidépresseurs, des médicaments contre l'anxiété ou des antipsychotiques pour aider à traiter les symptômes liés à la maladie d'Alzheimer. Ces symptômes comprennent:
- dépression
- agitation
- agression
- agitation
- hallucinations
Apprenez-en davantage sur les médicaments contre la maladie d'Alzheimer actuellement disponibles et sur ceux en cours de développement.
Autres traitements de la maladie d'Alzheimer
En plus des médicaments, des changements de mode de vie peuvent vous aider à gérer votre état. Par exemple, votre médecin pourrait élaborer des stratégies pour vous aider ou aider votre proche:
- se concentrer sur les tâches
- limiter la confusion
- Eviter la confrontation
- se reposer suffisamment chaque jour
- reste calme
Certaines personnes croient que la vitamine E peut aider à prévenir le déclin des capacités mentales, mais des études indiquent que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Assurez-vous de demander à votre médecin avant de prendre de la vitamine E ou tout autre supplément. Il peut interférer avec certains des médicaments utilisés pour traiter la maladie d'Alzheimer.
En plus des changements de mode de vie, il existe plusieurs options alternatives que vous pouvez demander à votre médecin. En savoir plus sur les traitements alternatifs de la maladie d'Alzheimer.
Prévenir la maladie d'Alzheimer
Tout comme il n'y a pas de remède connu pour la maladie d'Alzheimer, il n'y a pas de mesures préventives infaillibles. Cependant, les chercheurs se concentrent sur des habitudes de vie saines en général comme moyen de prévenir le déclin cognitif.
Les mesures suivantes peuvent aider:
- Arrêter de fumer.
- Exercice régulier.
- Essayez des exercices d'entraînement cognitif.
- Adoptez un régime à base de plantes.
- Consommez plus d'antioxydants.
- Maintenez une vie sociale active.
Assurez-vous de parler avec votre médecin avant d'apporter des changements importants à votre mode de vie. En savoir plus sur les moyens possibles de prévenir la maladie d'Alzheimer.
Soins de la maladie d'Alzheimer
Si vous avez un proche atteint de la maladie d'Alzheimer, vous pouvez envisager de devenir un soignant. C'est un travail à temps plein qui n'est généralement pas facile mais qui peut être très enrichissant.
Être soignant demande de nombreuses compétences. Celles-ci incluent peut-être avant tout la patience, ainsi que la créativité, l'endurance et la capacité de voir la joie d'aider quelqu'un qui vous tient à cœur à vivre la vie la plus confortable possible.
En tant que soignant, il est important de prendre soin de vous et de votre proche. Les responsabilités du rôle peuvent s'accompagner d'un risque accru de stress, de mauvaise alimentation et de manque d'exercice.
Si vous choisissez d'assumer le rôle d'aidant, vous devrez peut-être demander l'aide d'aidants professionnels ainsi que de membres de la famille pour vous aider. Apprenez-en davantage sur ce qu'il faut pour être un proche aidant d'Alzheimer.
Statistiques d'Alzheimer
Les statistiques sur la maladie d'Alzheimer sont décourageantes.
- Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès la plus fréquente chez les adultes américains. Il se classe au cinquième rang des causes de décès chez les personnes de 65 ans et plus.
- Une étude a révélé que 4,7 millions d'Américains de plus de 65 ans étaient atteints de la maladie d'Alzheimer en 2010. Ces chercheurs prévoyaient que d'ici 2050, 13,8 millions d'Américains seraient atteints de la maladie d'Alzheimer.
- Le CDC estime que plus de 90% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ne voient aucun symptôme avant l'âge de 60 ans.
- La maladie d'Alzheimer est une maladie coûteuse. Selon le CDC, environ 259 milliards de dollars ont été dépensés pour les soins liés à la maladie d'Alzheimer et à la démence aux États-Unis en 2017.
Les plats à emporter
La maladie d'Alzheimer est une maladie complexe dans laquelle il existe de nombreuses inconnues. Ce que l'on sait, c'est que la maladie s'aggrave avec le temps, mais le traitement peut aider à retarder les symptômes et à améliorer votre qualité de vie.
Si vous pensez que vous ou un de vos proches êtes peut-être atteint de la maladie d'Alzheimer, la première étape consiste à en parler à votre médecin. Ils peuvent vous aider à poser un diagnostic, à discuter de ce à quoi vous pouvez vous attendre et à vous mettre en contact avec des services et du soutien. Si vous êtes intéressé, ils peuvent également vous donner des informations sur la participation à des essais cliniques.
