La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences convaincantes peut encadrer la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le mieux. C'est une perspective puissante
Depuis plus de cinq ans, je lutte contre le virus du papillome humain (HPV) et les procédures compliquées liées au VPH.
Après avoir trouvé des cellules anormales sur mon col de l'utérus, j'ai eu une colposcopie, ainsi qu'une LEEP. Je me souviens avoir regardé vers le haut les lumières du plafond. Jambes en étriers, mon esprit alimenté par la colère.
Être dans une position vulnérable comme une colposcopie, ou même un test Pap, m'exaspéra. Les gens avec qui je sortais ou avec qui je sortais n'ont pas été sondés et incités.
Bien que je ne sache pas que j'avais initialement le VPH, le fardeau de gérer cela était maintenant ma responsabilité.
Cette expérience n'est pas isolée. Pour de nombreuses personnes, découvrir que vous avez le VPH et y faire face, tout en informant leurs partenaires est souvent une responsabilité individuelle.
Chaque fois que j'ai quitté le cabinet du médecin, mes conversations sur le VPH et la santé sexuelle avec mes partenaires n'étaient pas toujours nécessairement positives ou utiles. Honteusement, j'avoue qu'au lieu d'aborder calmement la situation, j'ai eu recours à des phrases exaspérées qui ne faisaient que confondre ou effrayer ceux à qui je parlais.
La plupart des gens auront le VPH à un moment de leur vie - et c'est un risque
Actuellement, 79 millions d'Américains sont infectés par le VPH et presque toutes les personnes sexuellement actives auront le VPH sous une forme ou une autre, à un moment ou à un autre de leur vie.
À l'échelle mondiale, le VPH est l'ITS la plus fréquemment diagnostiquée. Bien qu'il soit transmis par des relations sexuelles anales, vaginales et orales, ou par tout autre contact peau à peau pendant les activités sexuelles, il est peu probable que le virus soit contracté par le sang, le sperme ou la salive.
Souvent, les zones de la bouche pendant les relations sexuelles orales peuvent être infectées à la place.
La bonne nouvelle est que la plupart des systèmes immunitaires combattent seuls cette infection. Mais dans les situations à haut risque, ou s'il n'est pas surveillé, le VPH peut se manifester par des verrues génitales ou un cancer de la gorge, du col de l'utérus, de l'anus et du pénis.
Pour les personnes ayant un col de l'utérus, le VPH est responsable de 70% des cancers du col de l'utérus et des plaies précancéreuses du col utérin. Les personnes ayant un pénis de plus de 50 ans voient également une augmentation des cancers de la bouche et de la gorge liés au VPH.
Mais avant de vous inquiéter, contracter le VPH en soi n'équivaut pas à avoir un cancer.
Le cancer se développe lentement au fil du temps et le VPH est un virus qui peut provoquer ces développements, altérations ou changements dans l'organisme. C'est pourquoi la prévention et l'éducation sur le VPH sont si importantes. Le fait de savoir que vous avez le VPH signifie que votre médecin peut s'assurer qu'il ne progresse pas vers le cancer.
Cependant, il ne semble pas que les gens - en particulier les hommes - prennent ce virus plus au sérieux.
En fait, de nombreux hommes à qui nous avons parlé ont demandé à leurs partenaires de les éduquer sur le sujet.
Ce n'est pas un virus qui n'affecte que le col de l'utérus
Même si les deux parties peuvent contracter le virus, ce sont souvent les femmes qui doivent informer leurs partenaires. Aaron * dit qu'il a appris l'existence du VPH d'un partenaire précédent, mais qu'il n'a pas obtenu de lui-même plus d'informations sur la protection et les taux d'infection.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'avait pas examiné le virus plus sérieusement, il explique: «Je ne pense tout simplement pas, en tant qu'homme, que je suis à risque de contracter le VPH. Je pense que la plupart des femmes en ont plus que les hommes. Une ancienne petite amie à moi m'a dit qu'elle avait peut-être déjà contracté le VPH, mais elle ne savait pas non plus où elle l'avait contracté.
Cameron * croyait que le VPH touchait principalement les femmes. Aucun partenaire ne lui avait jamais parlé du virus et que ses connaissances étaient, selon ses propres termes, «d'une manière embarrassante».
En 2019, le VPH est toujours un problème sexiste.
Dans un monde où les IST portent encore le poids des stéréotypes et des stigmates, discuter du VPH peut être un processus terrifiant. Pour les personnes ayant un col de l'utérus, ce facteur de stress peut conduire à une honte silencieuse autour du virus.
Andrea * m'explique que même si elle est testée après chaque nouveau partenaire, elle a encore contracté le VPH il y a quelques années.
«J'ai eu une verrue et j'ai paniqué. Je suis immédiatement allé chez le médecin et je n'ai eu aucun problème depuis. Mais ce fut un moment très terrifiant et isolant. Je n'en ai jamais parlé à aucun de mes partenaires parce que je supposais qu'ils ne comprendraient pas.
Yana pense que le manque d'éducation rend également difficile la communication avec un partenaire. «C'est aussi très difficile […] quand vous êtes vous-même assez confus sur ce qu'est le VPH. J'avais peur et j'ai dit à mon partenaire que tout était parti et que nous allions bien. Au lieu de cela, j'aurais aimé plus de dialogue et plus de compréhension de la part de mon partenaire qui semblait soulagé quand je lui ai dit que nous étions tous les deux «guéris» de l'infection.
L'ignorance est un bonheur, et pour les personnes ayant un pénis, cela joue parfois un rôle essentiel dans la conversation autour du VPH.
35 millions de personnes avec un pénis aux États-Unis ont le VPH
Jake * m'a dit que le VPH est un gros problème pour lui. «Les hommes devraient savoir s'ils l'ont et être ouverts.»
Cependant, il n'est pas si facile de diagnostiquer un homme avec le VPH. La plupart des symptômes du VPH ne sont pas visibles, ce qui pourrait expliquer pourquoi beaucoup ne considèrent pas le VPH aussi grave que possible.
Et il est facile que la responsabilité incombe à ceux qui ont un col de l'utérus. Les personnes atteintes d'un col de l'utérus doivent subir un test Pap un à trois ans pour dépister le cancer du col de l'utérus ou les cellules anormales, et c'est souvent au cours de ce dépistage que le VPH est détecté.
Il existe des limites au test HPV pour les personnes ayant un pénis. L'auteur du livre, «Produits endommagés?: Femmes vivant avec des maladies sexuellement transmissibles incurables», dit qu'une biopsie sur «la cavité buccale, la région génitale ou anale d'un patient masculin» peut être prélevée et analysée pour le VPH. Mais ce test n'est disponible que s'il y a une lésion à la biopsie.
Quand j'ai fait un suivi avec Aaron * pour voir s'il serait en faveur de ces tests, il a dit: «Les tests Pap pour les femmes sont beaucoup plus faciles, il est logique pour elles de le faire, plutôt que de passer un examen anal.»
Heureusement, il existe un vaccin contre le VPH, mais les compagnies d'assurance peuvent ne pas couvrir le coût une fois que vous avez dépassé l'âge recommandé. La vaccination peut être coûteuse, parfois plus de 150 $, administrée en trois coups.
Ainsi, lorsqu'un vaccin n'est pas accessible, la prochaine ligne de conduite peut être de donner la priorité à l'éducation et de favoriser une conversation confortable sur les IST, en particulier les plus courantes et évitables. Le VPH peut être discuté ouvertement et honnêtement par nos systèmes éducatifs, nos prestataires de soins de santé, dans les relations et dans les ressources médicales.
Jake * a appris l'existence du VPH grâce à son partenaire, mais souhaite que son médecin le contacte pendant ses examens. «Mon partenaire ne devrait pas m'apprendre tout ce qu'il faut savoir quand cela nous affecte tous les deux de la même manière.»
De nombreuses personnes interrogées étaient d'accord et ont admis que davantage de recherches les aideraient à mieux s'informer sur le sujet du VPH
Amy * dit: «Un de mes anciens partenaires avait le VPH. Avant même de nous embrasser, il voulait que je sache qu'il avait le VPH. Je n'ai pas été vacciné, alors j'ai suggéré de le faire avant tout échange de liquide.
Elle poursuit: «Notre relation a pris fin il y a plusieurs lunes et je suis sans VPH principalement en raison de sa maturité dans la gestion de la situation.»
Andrew *, qui a déjà fait l'expérience du VPH de ses partenaires précédents, sait comment gérer les conversations mais croit toujours que trop peu de gens savent qu'ils pourraient le porter.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que les personnes ayant un pénis connaissaient le VPH, il a dit: «Je dirais que c'est un mélange, certains sont très conscients et d'autres pensent simplement que le VPH équivaut à des verrues et ne savent même pas qu'ils pourraient, et ont probablement, ou le portent.
Il reconnaît également que les femmes doivent généralement engager la conversation. «D'après ce que j'ai rencontré dans ma propre vie, je dirais qu'il faut à la plupart des hommes une partenaire féminine qui a déjà eu le VPH pour qu'ils soient pleinement conscients de ce à quoi il ressemble, de ce à quoi il ressemble, de son comportement et en quoi il est différent pour les sexes. »
Irene * explique qu'elle souhaite que les gens s'engagent davantage dans des pratiques sexuelles plus sûres, «[C'est] toujours une dépense physique et financière importante que les femmes doivent assumer.»
Après avoir contracté le VPH, Irene avait besoin d'une colposcopie. Une colposcopie peut coûter jusqu'à 500 $, et c'est sans biopsie qui peut coûter jusqu'à 300 $ de plus.
Si vous avez des verrues, des excroissances, des bosses ou des plaies inhabituelles autour de vos organes génitaux, anus, bouche ou gorge, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Pour le moment, il n'y a pas de test HPV propice pour les personnes ayant un pénis. Certains prestataires de soins de santé proposent des tests Pap anal pour ceux qui peuvent présenter un risque accru de cancer anal ou de lésion à la biopsie.
C'est pourquoi il est impératif pour toutes les personnes sexuellement actives de trouver du réconfort et de la facilité à discuter des IST et de la santé sexuelle avec un partenaire
Plus nous en discutons, plus nous le comprendrons.
Pour quiconque, se renseigner et ne pas se fier uniquement à son partenaire pour obtenir des informations est le meilleur résultat pour l'avenir de sa santé et celle de ses partenaires sexuels.
Si vous êtes quelqu'un qui a été ou est infecté, normaliser le statut en parlant avec un partenaire ou un partenaire potentiellement nouveau est toujours bénéfique. Il peut également ouvrir un dialogue sur le vaccin Gardasil et sur la manière de se protéger contre d'autres infections.
Des chercheurs de JAMA Oncology ont publié une étude qui "a estimé que plus de 25 millions d'hommes américains sont éligibles pour le vaccin contre le VPH, mais ils ne l'ont pas reçu." Les relations monogames mutuelles ne vous protègent pas toujours non plus du virus. Le VPH peut rester en sommeil dans votre corps pendant jusqu'à 15 ans avant de présenter des symptômes.
Dans l'ensemble, le moyen le plus efficace de garder votre corps en bonne santé est d'utiliser des préservatifs, d'encourager les séances physiques régulières et de maintenir un mode de vie sain (alimentation, exercice et éviter de fumer) pour réduire votre risque de cancer.
Avec 1 personne sur 9 avec un pénis vivant avec le VPH oral, il est important d'enseigner aux enfants l'avenir du virus et la réalité possible de son issue - pour leurs partenaires et eux-mêmes.
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S. Nicole Lane est une journaliste spécialisée dans le sexe et la santé des femmes basée à Chicago. Ses écrits sont apparus dans Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK et d'autres coins d'Internet. Elle est également une artiste isual pratiquante qui travaille avec les nouveaux médias, l'assemblage et le latex. Suivez-la sur Twitter.
