Aperçu
La sclérose en plaques (SEP) peut rendre même les tâches les plus banales difficiles. Ouvrir une porte, s'habiller ou même allumer un interrupteur peut sembler herculéen lors de vos mauvais jours.
L'embauche d'une infirmière peut coûter cher et vous n'aurez peut-être pas besoin de tous les services qu'elle offre. Si vous pouviez utiliser de l'aide uniquement pour les bases, vous voudrez peut-être envisager de vous procurer un chien d'assistance.
À propos des chiens d'assistance
Les chiens d'assistance sont formés pour aider les personnes ayant un handicap physique ou émotionnel.
Vous verrez souvent des retrievers du Labrador et des Golden retrievers dans ce rôle. Ces races sont bien adaptées au travail car elles sont intelligentes, amicales et douées pour ramasser les choses. Les chasseurs et les pêcheurs comptent depuis longtemps sur les retrievers du Labrador et des Golden pour récupérer des objets, d'où le nom. D'autres races sont également utilisées comme chiens d'assistance. Par exemple, les caniches et les bergers allemands.
Les chiens d'assistance sont formés pour suivre des dizaines de commandes. Ils peuvent accomplir de nombreuses tâches pour lesquelles les personnes atteintes de SEP ont besoin d'aide, telles que:
- ramasser des objets sur le sol
- saisir des objets des armoires et des tiroirs (ils ouvrent les tiroirs et les portes en tirant sur une corde attachée autour de la poignée)
- tirer un fauteuil roulant
- ouverture des portes
- enlever les vêtements
- allumer et éteindre les interrupteurs d'éclairage
- agissant comme une attelle pour vous empêcher de tomber lorsque vous vous levez ou marchez
- appeler de l'aide en cas d'urgence
- vous rappelant de prendre vos médicaments
Ces chiens fournissent également un soutien émotionnel. Ils savent comment vous réconforter lorsque vous passez une mauvaise journée.
Un chien d'assistance peut vous aider à la maison et lorsque vous sortez. L'Americans with Disabilities Act (ADA) permet aux gens d'emmener leurs chiens d'assistance dans les lieux publics comme les supermarchés, les restaurants, les bus et les métros.
Comment trouver un chien d'assistance
Vous pouvez obtenir un chien d'assistance de trois manières:
- Achetez ou sauvez un chien d'un refuge et entraînez-le vous-même. Cela peut être difficile si vous n'avez pas d'expérience dans la formation d'un animal.
- Obtenez un chien chez un éleveur ou une animalerie et engagez un entraîneur professionnel pour lui apprendre les commandes.
- Adressez-vous à une organisation qui forme des chiens pour les personnes atteintes de SP. Certains de ces chiens proviennent d'éleveurs ou de familles, tandis que d'autres sont sauvés des refuges.
Pour trouver une organisation de chiens d'assistance accréditée dans votre région, visitez Assistance Dogs International.
Pour être admissible à un chien, vous devrez répondre à certaines exigences, notamment:
- avoir plus d'un certain âge (par exemple, 14 ans)
- pouvoir participer à la formation
- être en mesure de prendre soin et de gérer votre chien d'assistance
- vivre dans un environnement domestique stable
- ne pas avoir d'autre chien dans la maison
Le processus de demande de chien d'assistance est similaire à celui de postuler à un emploi. L'organisation vous demandera de remplir une demande détaillée qui comprend des questions sur votre santé et votre situation de vie. Ils peuvent demander des recommandations personnelles à votre médecin, à vos amis et à vos collègues. Vous serez ensuite interviewé.
Si vous passez tout le processus et que vous êtes approuvé, vous serez probablement mis sur une liste d'attente. Les organisations de chiens d'assistance ont beaucoup plus d'applications que les animaux disponibles. Vous devrez peut-être attendre jusqu'à quatre ans jusqu'à ce qu'un chien soit disponible. Trouver et dresser votre propre chien peut accélérer le processus.
Combien ça coûte?
Élever et dresser un chien d'assistance coûte cher. Certaines organisations privées facturent entre 25 000 $ et 50 000 $ pour un chien.
D'autres agences diront que leurs chiens sont «gratuits» ou «sans frais» pour le destinataire, ce qui signifie que les dons financent le coût. Bien que vous n'ayez rien à payer, vous devrez peut-être augmenter une partie du coût de votre chien.
Votre responsabilité financière ne s'arrête pas une fois que vous avez payé le chien. Vous devrez également payer la nourriture, la literie et les fournitures de toilettage et les factures du vétérinaire, entre autres dépenses. Les chiens d'assistance nécessitent plus de soins que les animaux car ils ont des responsabilités supplémentaires.
Former votre chien
L'organisation de chiens d'assistance que vous choisissez vous mettra soigneusement en contact avec un chien qui correspond le mieux à vos besoins, à votre personnalité et à votre style de vie. Une fois que vous avez été jumelé avec un chien, il devra être formé.
Tout d'abord, un dresseur passera quelques mois à enseigner au chien toutes les compétences que vous avez demandées. Ensuite, vous rejoindrez le processus de formation. Vous devrez peut-être visiter les installations de l'organisation pendant quelques jours pour vous entraîner avec votre chien. Pendant ce temps, vous devrez manquer votre travail. Vous devrez peut-être également payer les frais de déplacement.
Le chien reviendra éventuellement à la maison avec vous pour plus d'entraînement. Vous apprendrez à le manipuler et à en prendre soin. Une fois que vous vous sentirez à l'aise de donner des commandes et que votre chien d'assistance y répondra de manière appropriée, le chien sera à vous. Mais la formation ne s'arrêtera pas là. Vous continuerez à enseigner à votre chien de nouvelles compétences presque quotidiennement.
À emporter
Un chien d'assistance peut être un compagnon inestimable et une aide précieuse dans les tâches quotidiennes. Le coût et le temps impliqués peuvent être des obstacles à l'obtention d'un chien d'assistance, mais de nombreuses organisations vous aideront à naviguer dans le processus et à couvrir les coûts.
