Beaucoup d'entre nous connaissent l'épuisement professionnel au travail - le sentiment d'épuisement physique et émotionnel extrême qui affecte souvent les médecins, les dirigeants d'entreprise et les premiers intervenants.
Jusqu'à présent, l'épuisement professionnel était appelé syndrome de stress. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment mis à jour sa définition.
Il se réfère maintenant à l'épuisement professionnel comme «syndrome conceptualisé comme résultant d'un stress chronique au travail qui n'a pas été géré avec succès», dans le manuel de diagnostic de la Classification internationale des maladies de l'organisation.
Les trois symptômes inclus dans la liste sont:
- sensation d'épuisement ou d'épuisement énergétique
- distance mentale accrue par rapport à son travail ou sentiments négatifs à l'égard de sa carrière
- productivité professionnelle réduite
En tant que psychologue travaillant avec des étudiants en médecine, des étudiants diplômés et des dirigeants d'entreprise, j'ai vu comment l'épuisement professionnel peut avoir un impact sur la santé mentale des gens. Ce changement de définition peut contribuer à accroître la sensibilisation et permettre aux gens d'accéder à un meilleur traitement.
Un changement de définition peut aider à éliminer la stigmatisation qui entoure l'épuisement professionnel
L'un des plus gros problèmes en matière d'épuisement professionnel est que de nombreuses personnes ont honte d'avoir besoin d'aide, souvent parce que leur environnement de travail ne supporte pas le ralentissement.
Souvent, les gens assimilent cela à un rhume. Ils croient qu'un jour de repos devrait tout améliorer.
Les personnes présentant des symptômes d'épuisement professionnel peuvent craindre que s'absenter du travail ou investir dans les soins personnels les rend «faibles» et que l'épuisement professionnel soit mieux surmonté en travaillant plus dur.
Aucun de ces éléments n'est vrai.
Sans traitement, l'épuisement professionnel peut rendre les gens déprimés, anxieux et distraits, ce qui peut avoir un impact non seulement sur leurs relations de travail, mais aussi sur leurs interactions personnelles.
Lorsque le stress atteint un niveau record, il est plus difficile de réguler les émotions comme la tristesse, la colère et la culpabilité, ce qui peut entraîner des crises de panique, des accès de colère et la consommation de substances.
Cependant, changer la définition de l'épuisement professionnel peut aider à démanteler la croyance erronée selon laquelle ce n'est «rien de grave». Cela peut aider à supprimer l'hypothèse erronée selon laquelle ceux qui en souffrent n'ont pas besoin de soutien professionnel.
Ce changement peut aider à éliminer la stigmatisation qui entoure l'épuisement professionnel et également à attirer l'attention sur la fréquence de l'épuisement professionnel.
Selon Elaine Cheung, PhD, chercheuse sur l'épuisement professionnel et professeure adjointe de sciences sociales à l'Université Northwestern, la dernière définition de l'épuisement professionnel clarifie ce diagnostic médical, ce qui peut aider à attirer l'attention sur sa prévalence.
«La mesure et la définition de l'épuisement professionnel dans la littérature ont été problématiques et manquaient de clarté, ce qui a rendu difficile son évaluation et sa classification», dit Cheung. Elle espère que la dernière définition permettra d'étudier plus facilement l'épuisement professionnel et son impact sur les autres, ce qui pourrait découvrir des moyens de prévenir et de traiter cette condition médicale.
Savoir comment diagnostiquer un problème médical peut conduire à un meilleur traitement
Lorsque nous savons comment diagnostiquer un problème médical, nous pouvons nous concentrer sur le traitement. Je parle à mes patients de l'épuisement professionnel depuis des années, et maintenant avec une mise à jour de sa définition, nous avons une nouvelle façon d'éduquer les patients sur leurs difficultés professionnelles.
Cheung explique que comprendre l'épuisement professionnel signifie être capable de le distinguer des autres problèmes de santé mentale. Des conditions psychologiques comme la dépression, l'anxiété et les troubles de panique peuvent affecter la capacité d'une personne à fonctionner au travail, mais l'épuisement professionnel est une condition qui découle d'un travail excessif.
«L'épuisement professionnel est une condition causée par le travail d'une personne et sa relation avec son travail peut conduire à cette condition», dit-elle. Avoir cette information est vital car les interventions d'épuisement professionnel devraient se concentrer sur l'amélioration de la relation entre un individu et son travail, ajoute-t-elle.
Avec le changement de la définition de l'épuisement professionnel par l'OMS, une attention considérable peut être portée à une épidémie de santé publique qui balaie le pays. Espérons que ce changement validera les symptômes et la souffrance des gens.
La redéfinition de cette condition ouvre également la voie à des organisations comme les hôpitaux, les écoles et les entreprises pour apporter des modifications au lieu de travail qui peuvent prévenir l'épuisement professionnel en premier lieu.
Juli Fraga est un psychologue agréé basé à San Francisco. Elle est diplômée d'un PsyD de l'Université du Colorado du Nord et a participé à une bourse postdoctorale à l'UC Berkeley. Passionnée par la santé des femmes, elle aborde toutes ses séances avec chaleur, honnêteté et compassion. Voyez ce qu'elle fait sur Twitter.
