La plupart d'entre nous savent que trop de sucre dans notre alimentation entraîne toutes sortes de problèmes de santé - mais nous nous sommes habitués à une certaine quantité de douceur dans ce que nous mangeons et buvons.
Dans notre quête pour limiter notre consommation de sucre, nous nous tournons vers les édulcorants artificiels et, naturellement, nous voulons choisir des édulcorants sans danger.
La bonne nouvelle est que plus d'une centaine d'études ont été menées sur les effets de Splenda sur les humains et les animaux. Sur la base des résultats de ces études, il est prudent de dire qu'il n'y a aucun lien connu entre Splenda et le cancer.
Comme la plupart des choix alimentaires, cependant, l'utilisation de Splenda présente des avantages et des risques, y compris des questions non résolues sur le lien entre Splenda, l'inflammation et les risques de cancer.
Il est important de considérer la situation dans son ensemble lorsque vous pensez à ce qu'il y a de mieux dans votre propre alimentation, alors voyons comment l'utilisation de Splenda peut affecter votre santé.
Qu'est-ce que Splenda?
Splenda a été classé comme le substitut de sucre le plus populaire sur le marché. Le nom générique de Splenda est le sucralose. Sa douceur est très concentrée - environ 600 fois plus sucrée que le sucre de table blanc. En partie parce qu'il est dérivé du sucre, Splenda peut sembler une option plus «naturelle».
Le sucralose est fabriqué en supprimant trois liaisons hydrogène-oxygène du sucre ordinaire (saccharose) et en les remplaçant par des molécules de chlore.
C'est là que certaines des préoccupations concernant le cancer peuvent provenir: des études ont montré que le chlore dans l'eau potable est associé à un risque plus élevé de certains cancers.
Ces études n'ont pas prouvé que le chlore causait le cancer à lui seul. Ils ont plutôt montré qu'il y avait un risque plus élevé de cancers du côlon et de la vessie lorsque le chlore interagissait avec certains contaminants dans l'eau potable.
Cependant, le chlore contenu dans le sucralose n'est pas sous une forme ou une quantité considérée comme dangereuse pour l'homme.
Ce que dit la FDA
La Food and Drug Administration (FDA) est chargée d'examiner toutes les recherches et d'analyser les risques pour les ingrédients dans les aliments, les additifs alimentaires, les cosmétiques et les médicaments.
Lorsque la FDA a évalué le sucralose, elle a examiné plus de 110 études impliquant à la fois des animaux et des humains pour voir si le sucralose pouvait être cancérigène (causant le cancer). Aucune de ces études n'a montré de lien entre le sucralose et le cancer.
Après un examen approfondi du sucralose et de toutes les substances qu'il transforme lorsque votre corps le décompose, la FDA a déclaré qu'il était sans danger pour les personnes. Cette décision a été prise en 1998.
Qu'est-ce qui rend quelque chose de cancérigène?
Les gens peuvent contracter le cancer en s'exposant à des virus comme le VIH et le virus du papillome humain (VPH), à des produits chimiques et même à des traitements médicaux comme la radiothérapie et la chimiothérapie. Certaines personnes sont génétiquement plus sujettes au cancer que d'autres.
Les cancérogènes peuvent agir de différentes manières. Certains cancérogènes endommagent directement vos cellules, modifiant leur ADN et les faisant croître à un rythme très rapide. Ces cellules endommagées peuvent former des tumeurs qui envahissent d'autres zones du corps et perturbent les fonctions normales du corps.
D'autres cancérogènes causent le cancer indirectement, en créant des conditions dans votre corps où le cancer est plus susceptible de se développer. Un cancérigène peut par exemple créer une inflammation chronique et une inflammation peut conduire au cancer.
Habituellement, il faut plus d'une exposition à un cancérigène pour qu'un cancer se développe. Il peut ne pas apparaître longtemps après une exposition à un cancérigène.
Sucralose, inflammation et cancer
Lorsque votre corps est stressé, blessé ou malade, une partie du processus naturel de guérison est une période d'inflammation. Dans un corps sain, l'inflammation est temporaire. Il disparaît lorsque vous vous remettez de la maladie ou que votre blessure a guéri.
Parfois, l'inflammation ne disparaît pas quand elle le devrait. C'est ce qu'on appelle une inflammation chronique et cela peut conduire au cancer.
La recherche a montré que dans un environnement où il y a une inflammation continue, les cellules peuvent être endommagées et, au cours du processus de réparation, des tumeurs et d'autres excroissances cancéreuses peuvent se former.
Certaines études ont indiqué que le sucralose peut être lié à une inflammation chronique. Au moins une étude a montré que le sucralose aggrave l'inflammation chez les souris atteintes de la maladie de Crohn. Mais cela n'a pas eu le même effet sur les souris qui n'avaient pas la maladie de Crohn.
Une autre étude a indiqué que le sucralose provoquait une inflammation du foie des souris. Le National Cancer Institute a déclaré que les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont plus susceptibles de contracter un cancer du côlon. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si le sucralose a des effets inflammatoires similaires chez l'homme.
Bien qu'il existe un lien entre le sucralose et l'inflammation, à l'heure actuelle, les chercheurs ne pensent pas que le lien soit suffisamment fort pour suggérer que manger et boire du sucralose provoque réellement le cancer.
Une exception: repenser la cuisson avec du sucralose
Plusieurs études ont montré que lorsque le sucralose est chauffé à des températures élevées (au-dessus de 350 degrés), il produit des produits chimiques appelés chloropopanols. On pense que les chloropropanols sont cancérigènes. Pour cette raison, certains chercheurs disent que vous ne devriez pas cuisiner avec Splenda.
D'autres études montrent que lorsque le sucralose est chauffé avec des huiles ou dans des casseroles métalliques, des composés toxiques peuvent être libérés dans les vapeurs ou la fumée. Il a été démontré que les chloropropanols peuvent être libérés dans les liquides qui ont atteint le point d'ébullition, ce qui peut avoir un effet sur les personnes qui utilisent Splenda dans du café ou du thé bouillant.
Il est important de noter que les chercheurs pensent que la quantité de toxine à laquelle vous êtes susceptible d'être exposé est très faible - pas assez pour mettre votre santé en danger. Et encore une fois, ces études n'ont pas changé l'évaluation de la FDA selon laquelle le sucralose est sans danger pour les personnes.
En fait, les médecins de la Mayo Clinic ne préviennent pas les gens d'éviter le sucralose. Ils suggèrent que vous l'utilisiez, ainsi que tous les édulcorants artificiels, avec modération.
La ligne du bas
Il n'y a aucune preuve que Splenda (sucralose) provoque le cancer. Certaines recherches suggèrent qu'il peut provoquer une inflammation, en particulier dans votre intestin. L'inflammation chronique des intestins est un facteur de risque pour certains types de cancer.
Le sucralose se décompose également à des températures élevées et certains des sous-produits de la dégradation sont cancérigènes. Jusqu'à présent, les chercheurs ne pensent pas que l'inflammation ou les sous-produits de la cuisson présentent un risque de cancer grave pour les humains.
La clé ici, comme pour tant d'autres choix diététiques, est de consommer Splenda avec modération.
