Suis-je allergique à mon chien?
Un chien est le meilleur ami de l'homme, à moins que l'homme ne soit allergique à son chien.
Les allergies aux animaux sont courantes aux États-Unis. Selon la Asthma and Allergy Foundation of America, 15 à 30 pour cent de tous les Américains sont touchés. Bien que les allergies aux chats soient environ deux fois plus fréquentes, les réactions allergiques aux chiens ont tendance à être plus graves. C'est particulièrement le cas chez les personnes asthmatiques.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les changements de mode de vie et les médicaments qui peuvent aider à traiter les allergies aux chiens.
Quelles sont les causes des allergies aux chiens?
Les chiens sécrètent des protéines qui se retrouvent dans leurs squames (peau morte), leur salive et leur urine. Une réaction allergique se produit lorsque le système immunitaire d'une personne sensible réagit anormalement aux protéines généralement inoffensives. Différentes races produisent des squames différentes, il est donc possible d'être plus allergique à certains chiens qu'à d'autres.
L'allergène finit par se retrouver dans la fourrure de l'animal. De là, il s'accumule dans les tapis, sur les vêtements, sur les murs et entre les coussins de canapé. Les poils d'animaux eux-mêmes ne sont pas un allergène, mais ils peuvent retenir la poussière et les squames.
Les squames d'animaux peuvent également rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes. Il peut éventuellement pénétrer dans vos yeux ou vos poumons.
Les symptômes des allergies aux chiens
Les symptômes d'une allergie au chien peuvent aller de légers à graves. Les symptômes peuvent ne pas apparaître pendant plusieurs jours après l'exposition chez les personnes à faible sensibilité.
Certains indices que vous pourriez être allergique aux chiens comprennent:
- gonflement et démangeaisons dans les membranes du nez ou autour des yeux
- rougeur de la peau après avoir été léché par un chien
- toux, essoufflement ou respiration sifflante dans les 15 à 30 minutes suivant l'exposition aux allergènes
- éruption cutanée sur le visage, le cou ou la poitrine
- une crise d'asthme sévère (chez une personne asthmatique)
Les enfants allergiques aux chiens développeront souvent de l'eczéma en plus des symptômes ci-dessus. L'eczéma est une inflammation douloureuse de la peau.
Les gens croyaient que le fait d'exposer un nouveau-né au chien de la famille pouvait provoquer chez l'enfant une allergie aux animaux de compagnie. Heureusement pour les propriétaires de chiens, le contraire semble être vrai. Plusieurs études au cours des dernières années - dont une publiée dans le Journal de la British Society for Allergy and Clinical Immunology - ont montré qu'exposer un bébé à un animal de compagnie n'augmente pas le risque de développer des allergies ou de l'asthme. Cela peut en fait empêcher l'enfant de les développer à l'avenir.
Comment traiter les allergies aux chiens
Le seul moyen infaillible de se débarrasser d'une allergie aux animaux de compagnie est de retirer l'animal de votre maison. Il existe cependant des moyens de minimiser votre exposition aux allergènes et d'atténuer vos symptômes si vous ne voulez pas vous séparer de Fluffy.
Médicaments
Voici quelques médicaments et traitements qui peuvent vous aider à gérer les allergies et l'asthme:
- Les antihistaminiques sont des médicaments en vente libre (OTC) tels que Benadryl, Claritin, Allegra et Clarinex OTC qui peuvent aider à soulager les démangeaisons, les éternuements et l'écoulement nasal.
- Les corticostéroïdes nasaux tels que Flonase (maintenant disponible en vente libre) ou Nasonex peuvent réduire l'inflammation et contrôler les symptômes.
- Le cromolyn sodique est un spray nasal en vente libre qui peut aider à réduire les symptômes, surtout s'il est utilisé avant qu'ils ne se développent.
- Les décongestionnants facilitent la respiration en rétrécissant les tissus enflés dans le passage nasal. Ceux-ci sont disponibles sous forme orale ou sous forme de spray nasal.
- Les injections contre les allergies (immunothérapie) vous exposent à la protéine animale (allergène) qui provoque la réaction et aident votre corps à devenir moins sensible, réduisant ainsi les symptômes. Les injections sont administrées par un allergologue et sont souvent utilisées dans les cas plus graves pour un traitement à long terme.
- Les modificateurs de leucotriène sont des médicaments sur ordonnance qui peuvent être recommandés si vous ne pouvez pas tolérer les antihistaminiques nasaux ou les corticostéroïdes. En raison du risque de changements graves du comportement et de l'humeur, le montelukast (Singulair) ne sera utilisé que s'il n'y a pas d'alternatives appropriées.
Remèdes naturels
Certaines personnes allergiques aux chiens peuvent trouver qu'un rinçage quotidien avec une solution saline (eau salée) pour nettoyer les voies nasales des allergènes peut aider. Un «lavage nasal» peut contrôler les symptômes tels que la congestion et l'écoulement postnasal.
Les sprays salins en vente libre et les kits de lavage nasal sont facilement disponibles. Vous pouvez également faire le vôtre en mélangeant 1/8 cuillère à café de sel de table avec de l'eau distillée.
Changements de style de vie
Les propriétaires de chiens peuvent faire plusieurs choses à la maison pour réduire les allergènes. Ils comprennent:
- mise en place de zones sans chien (certaines pièces, comme une chambre, où le chien n'est pas autorisé)
- baigner le chien une fois par semaine avec un shampoing adapté aux animaux (fait par une personne non allergique)
- enlever la moquette, les meubles rembourrés, les stores horizontaux, les rideaux et tout autre article pouvant attirer les squames
- utilisant des purificateurs d'air particulaire haute efficacité (HEPA) pour réduire les allergènes en suspension dans l'air dans la maison
- garder le chien à l'extérieur (uniquement sous certains climats, dans un endroit bien confiné et dans des conditions humaines)
- recherche sur les races de chiens hypoallergéniques
- utiliser une période d'essai lors de la présentation d'un nouvel animal de compagnie à la famille pour évaluer les réactions des membres de la famille face au nouveau chien
Les plats à emporter
Bon nombre des changements de mode de vie et des médicaments contre les allergies énumérés ci-dessus peuvent vous aider à réduire les symptômes inconfortables si vous aimez les chiens et ne voulez pas renoncer à être avec eux.
Un allergologue peut effectuer des tests et vous dire à quel point votre allergie au chien est grave et quels types de traitements peuvent vous aider. Parlez à votre médecin de votre allergie et de vos options de traitement.
