Travailler à temps partiel à la maison en tant qu'écrivain indépendant peut sembler être le travail de rêve ultime d'une nouvelle maman. Je peux définir mes propres heures, il n'est pas nécessaire de me précipiter à la garderie tous les matins et je n'ai jamais à me soucier de trouver des heures (ou des endroits confortables) pour pomper pendant la journée de travail.
Sauf que c'est encore bien plus difficile que je ne m'y attendais.
Quand j'étais enceinte de mon fils Eli, j'ai supposé que je prendrais 3 mois de congé après l'accouchement et que je reviendrais tout de suite à la mouture.
Mais un mois après l'avoir reçu, j'avais déjà hâte de recommencer. J'avais besoin de quelque chose pour me débarrasser de l'angoisse post-partum écrasante dont je souffrais.
De plus, les rédacteurs et les clients venaient déjà me voir avec des offres de missions, et j'ai commencé à me sentir sous pression. Je craignais que continuer à refuser de travailler ne soit mauvais pour mon entreprise, que j'avais passé 7 ans à construire.
Le congé de maternité existe à peine
Alors au lieu de revenir «officiellement» de congé de maternité, j'ai commencé à prendre 1 ou 2 affectations à la fois et j'ai essayé de les faire chaque fois que je le pouvais.
Mais voici ce que je n'avais pas réalisé avant d'avoir un enfant - la plupart des bébés, lorsqu'ils sont réveillés, ne resteront pas 8 heures à vous regarder taper.
Donc, si vous êtes à la maison avec un et que vous essayez de travailler, vous devez soit avoir une garde d'enfants, soit planifier de faire les choses pendant qu'ils dorment.
J'ai fini par faire les deux. Au tout début, j'écrivais pendant qu'Eli était caché dans son écharpe Solly, ou si j'avais vraiment de la chance, s'il s'endormait à côté de moi dans son lit.
Mais je n'ai jamais vraiment fait plus de 30 minutes de travail à la fois avant qu'il ne se réveille et veuille allaiter, ou qu'il veuille être bercé, rebondi ou chanté.
La garde d'enfants est essentielle, mais difficile à trouver
Au moment où Eli avait 2 à 3 mois et que je me sentais plus à l'aise de le laisser un petit moment, ma mère venait deux fois par semaine pour le surveiller. Mais ce n'était pas pour des journées entières comme je l'avais imaginé pendant ma grossesse.
Afin de me concentrer sur mon travail, j'avais besoin de sortir de la maison où je n'entendrais pas Eli pleurer. Alors je me dirigeais vers un café. Mais depuis que j'allaitais, je devais encore pomper toutes les deux heures. Ce que vous ne pouvez pas vraiment faire dans un café.
Et puis il y a le pompage
Donc, je pompais juste avant de sortir et je restais à l'écart aussi longtemps que mes seins pouvaient le supporter - généralement 3 ou 4 heures au mieux.
Une fois rentré à la maison, je devais généralement allaiter tout de suite, et l'idée de repartir travailler davantage me rendait coupable. C'était donc ça.
La pression pour continuer à accepter des affectations afin de pouvoir continuer à gagner de l'argent et rester sur les radars des éditeurs signifiait que j'avais généralement beaucoup plus de travail que je ne pourrais en faire en deux poussées de 4 heures.
Alors j'ai continué à écrire des morceaux supplémentaires pendant qu'Eli faisait la sieste les jours où ma mère ne venait pas.
Mais à 3 ou 4 mois, il faisait une sieste pendant que je le tenais. Alors je m'asseyais littéralement dans une pièce sombre, le berçant dans un bras et tapant de ma main libre.
C'est presque doux et confortable en y repensant près d'un an plus tard. Mais à l'époque, c'était l'un des moments les plus bas de ma vie.
Trouver des poches de productivité
Les choses se sont améliorées à mesure qu'il vieillissait un peu. Une fois qu'il a eu un horaire de sieste prévisible et qu'il a dormi heureux dans son berceau, je pouvais compter sur 2 à 3 heures de silence chaque jour pour travailler.
Une fois qu'il faisait une sieste, je courais directement vers mon ordinateur portable et je restais là jusqu'à ce qu'il se réveille.
Mon mari et moi aussi commencerions à échanger des équipes. Comme il avait aussi un horaire flexible, il regardait Eli pendant quelques heures, quelques jours par semaine.
Bien sûr, il y avait encore beaucoup de jours où je me suis réveillé très tôt pour traiter un arriéré de courriels ou gérer les factures. Et il y avait beaucoup de nuits où je me précipitais pour terminer une histoire à la date limite après le coucher d'Eli.
Cette routine bricolée me permettait de travailler environ 25 heures par semaine.
C'était bien moins que les 40 à 50 heures par semaine que je travaillais avant sa naissance. Mais maintenant que je savais à quel point mon temps était précieux, je suis devenu tellement plus productif que mon rendement était presque le même. (Presque.)
Une véritable balançoire travail-vie
L'inconvénient de toute cette efficacité magistrale? Mes journées étaient essentiellement un va-et-vient frénétique entre prendre soin d'un bébé et me précipiter pour faire le plus de travail possible avec presque pas de temps pour me reposer… ou faire autre chose.
Contrairement à mes autres amies qui étaient à la maison, je n'étais pas vraiment libre pour Eli et moi de les rencontrer pour des sorties dans le parc ou un déjeuner.
Les gens considèrent souvent le travail à domicile comme un moyen de parvenir à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Mais pour moi, le passage trépidant entre mon rôle de maman et d'écrivain ressemble plus à une bascule travail-vie.
Je fais une chose ou une autre à plein régime - et le rythme peut devenir épuisant.
Pourtant, je sais à quel point j'ai de la chance d'avoir le contrôle de mon emploi du temps. Et si vous prévoyez de travailler à domicile avec un bébé, ne laissez pas cela vous décourager. Vous pouvez faire avancer les choses. Peut-être pas autant que vous pourriez vous y attendre.
Certaines choses que j'ai trouvées utiles:
1. Planifiez votre temps de manière stratégique
Essayez de conserver le travail qui nécessite le plus de concentration pour les moments où vous savez que vous aurez un service de garde d'enfants et que vous ne serez pas interrompu.
Utilisez des siestes (ou ces blips de 10 minutes lorsque votre bébé est hypnotisé par un nouveau jouet) pour entreprendre des tâches qui nécessitent moins de concentration ou de cerveau.
2. Travaillez aussi longtemps à l'avance que possible
La vie avec un bébé est imprévisible. Votre tout-petit pourrait avoir besoin de plus de votre attention un jour parce qu'il est malade ou qu'il fait ses dents, ou votre gardienne pourrait annuler de manière inattendue.
Alors donnez-vous beaucoup d'espace pour respirer, surtout lorsque vous vous lancez pour la première fois.
3. Gérez vos attentes
Vous ne serez probablement pas très productif au début, car les bébés aiment interrompre les choses. (Aussi, brouillard cérébral post-partum.) Attendez-vous à cela et ne vous laissez pas abattre.
4. Donnez-vous le temps d'éteindre
Les nuits où vous travaillez après le coucher de votre bébé, essayez de vous endormir 20 ou 30 minutes avant d'aller vous coucher. Avoir ce peu de temps pour vous détendre peut vous aider à éviter l'épuisement et à calmer votre cerveau afin qu'il soit plus facile de s'assoupir.
Je sais que les choses finiront par devenir plus faciles. Au fur et à mesure qu'Eli vieillit, il pourra s'occuper des petites poches, espérons-le. Et j'aurai beaucoup de temps pour travailler quand il commencera à aller à l'école.
Cependant, il n'a que 13 mois, alors je suppose que j'ai du chemin à parcourir avant de pouvoir trouver un peu plus cet équilibre dont tout le monde parle.
Pour l'instant, c'est la vie de balançoire pour moi.
Marygrace Taylor est une écrivaine sur la santé et la parentalité, ancienne rédactrice en chef du magazine KIWI et maman d'Eli. Rendez-lui visite sur marygracetaylor.com.
