Vous avez peut-être entendu parler des marées rouges, mais êtes-vous conscient de leur impact sur les personnes et l'environnement?
Les marées rouges peuvent avoir un effet généralisé sur la vie marine et peuvent vous affecter si vous nagez dans l'eau ou consommez des fruits de mer contaminés.
Jetons un coup d'œil aux causes d'une marée rouge, à son impact sur l'environnement et à ce que vous pouvez faire pour réduire votre exposition à ses toxines.
Qu'est-ce qui cause une marée rouge?
Une marée rouge est parfois appelée prolifération d'algues nuisibles (HAB). Il est composé d'algues microscopiques ou de phytoplancton, essentiels à la vie océanique.
Lorsque ces algues reçoivent un excès de nutriments, elles peuvent se multiplier de manière incontrôlable, devenant une masse importante qui étouffe la vie marine à proximité. Certaines espèces d'algues, comme Karenia brevis, peuvent donner à l'océan une teinte rouge, d'où le nom de marée rouge.
Cependant, toutes les marées rouges ne colorent pas l'océan. Dans certains cas, les HAB ne sont pas assez denses pour donner à l'océan une teinte particulière. Leur effet le plus important est souvent observé dans l'écosystème environnant.
Les toxines HAB sont nocives pour les mammifères marins, les oiseaux et les tortues qui vivent dans l'eau. Ils peuvent également avoir un impact sur la faune qui se nourrit d'animaux exposés à la marée rouge.
Une marée rouge est-elle dangereuse pour les humains?
La plupart des espèces de phytoplancton ne sont pas nocives pour l'homme, mais un petit nombre d'espèces sont connues pour produire de puissantes neurotoxines. Ces toxines peuvent être transférées le long de la chaîne alimentaire, affectant les personnes qui les ingèrent accidentellement.
La consommation de crustacés, comme les moules ou les palourdes, est l'un des moyens les plus courants pour les humains d'être affectés par la marée rouge.
Quels sont les symptômes de l'intoxication par la marée rouge?
Ingérer des fruits de mer toxiques
L'intoxication paralysante par les mollusques (PSP) est un syndrome que les gens peuvent développer s'ils mangent des fruits de mer contaminés par une marée rouge.
La PSP peut mettre la vie en danger et se manifeste souvent dans les 2 heures suivant sa consommation. Les symptômes comprennent:
- picotements
- brûlant
- engourdissement
- somnolence
- paralysie respiratoire
Dans les cas non létaux, ces conditions peuvent apparaître au cours de quelques jours. Dans les cas graves, les individus peuvent subir un arrêt respiratoire dans les 24 heures suivant la consommation.
Les autres syndromes d'intoxication par les mollusques comprennent:
- Intoxication amnésique par les mollusques (ASP). Les symptômes de l'ASP comprennent des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner des lésions permanentes du système nerveux central.
- Intoxication diarrhéique par les mollusques (DSP). Le DSP peut provoquer des nausées, des vomissements et des crampes abdominales, et les individus sont susceptibles de devenir extrêmement déshydratés.
- Intoxication neurotoxique par les mollusques (NSP). La NSP peut également provoquer des vomissements, des nausées et d'autres symptômes neurologiques.
Entrer en contact avec de l'eau toxique
Entrer en contact physique avec la marée rouge peut entraîner des problèmes respiratoires, même pour les personnes qui n'ont pas de problèmes respiratoires antérieurs.
Les réactions à la marée rouge peuvent être pires chez les personnes souffrant d'asthme, d'emphysème ou de toute autre maladie pulmonaire chronique.
Les toxines associées à la marée rouge peuvent également provoquer une irritation cutanée, des éruptions cutanées et des yeux brûlants ou douloureux.
Empoisonnement par la marée rouge chez les chiens
Les chiens, en particulier, peuvent être sujets aux effets secondaires négatifs de la marée rouge s'ils entrent en contact avec de l'eau contaminée. Dans certains cas, les toxines de la marée rouge peuvent provoquer des symptômes neurologiques chez les chiens.
Consultez immédiatement un vétérinaire si votre animal:
- agit différemment
- subit une crise
- est maladroit
- tremble ou perd l'équilibre
- a la diarrhée
Comment la marée rouge est-elle traitée chez l'homme?
Il n'y a pas d'antidote connu pour les conditions causées par la marée rouge, comme la PSP. Les cas graves peuvent être traités avec l'utilisation de systèmes de survie, tels qu'un respirateur mécanique et de l'oxygène jusqu'à ce que la toxine passe complètement à travers votre système.
Comment prévenir l'empoisonnement par la marée rouge
Il existe plusieurs moyens de prévenir l'empoisonnement par la marée rouge:
- Évitez de pénétrer dans des plans d'eau qui ont une odeur nauséabonde distincte, qui semblent décolorés ou qui ont de la mousse, de l'écume ou des tapis d'algues (accumulations en forme de feuille d'algues bleu-vert) à la surface.
- Suivez les directives locales ou nationales concernant la sécurité de l'eau.
- Consultez les sites Web environnementaux ou d'État pour connaître les fermetures de plages ou de lacs locaux avant de visiter.
- Ne buvez pas directement des lacs, rivières ou étangs.
- Ne pas pêcher, nager, faire du bateau ou participer à des sports nautiques dans les zones soumises à une marée rouge.
- Rincez les animaux domestiques à l'eau claire après qu'ils aient été dans l'étang, le lac ou l'océan. Ne leur permettez pas de lécher leur fourrure tant qu'ils n'ont pas été rincés.
- Suivez les conseils locaux lorsque vous consommez du poisson ou des crustacés récoltés.
- Évitez de manger de gros poissons de récif.
Les mollusques achetés en magasin et servis au restaurant sont généralement sûrs à consommer lors d'un tour rouge, car l'industrie des mollusques et crustacés est étroitement surveillée par les organismes d'État pour la sécurité des mollusques.
Les mollusques disponibles dans le commerce ne sont souvent pas récoltés localement et, s'ils sont récoltés localement, sont testés pour les toxines avant d'être vendus au public.
La plupart des gens peuvent nager pendant la marée rouge sans risque grave, mais cela peut provoquer des symptômes tels qu'une irritation cutanée et une sensation de brûlure dans les yeux.
Points clés à retenir
Une marée rouge peut ne pas être nocive pour les humains qui ne sont pas exposés à ses toxines, mais elle peut avoir un impact négatif sur la vie marine.
Si vous mangez des fruits de mer contaminés par des toxines, des symptômes neurologiques peuvent survenir et devenir graves. Il n'y a pas d'antidote pour les syndromes tels que la PSP, mais les systèmes de survie, tels qu'un respirateur mécanique et l'oxygène, peuvent vous aider à vous rétablir complètement.
Consultez un médecin si vous pensez avoir mangé des fruits de mer contaminés.
Vous pouvez éviter ces types de syndromes et d'irritations physiques dus à une marée rouge en prenant des mesures de précaution avant de vous rendre au lac, à l'étang ou à la plage.
