Le traitement du VIH a parcouru un long chemin ces dernières années. Aujourd'hui, de nombreux enfants vivant avec le VIH s'épanouissent à l'âge adulte.
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Cela rend les enfants séropositifs plus vulnérables aux infections et aux maladies. Le bon traitement peut aider à prévenir la maladie et empêcher le VIH de progresser vers le sida.
Continuez à lire pendant que nous discutons des causes du VIH chez les enfants et des défis uniques du traitement des enfants et des adolescents vivant avec le VIH.
Qu'est-ce qui cause le VIH chez les enfants?
Transmission verticale
Un enfant peut naître avec le VIH ou le contracter peu de temps après la naissance. Le VIH contracté in utero est appelé transmission périnatale ou transmission verticale.
La transmission du VIH aux enfants peut se produire:
- pendant la gestation (passage de la mère au bébé par le placenta)
- pendant l'accouchement (par transfert de sang ou d'autres liquides)
- pendant l'allaitement
Bien sûr, toutes les personnes séropositives ne le transmettront pas à leur bébé, en particulier lorsqu'elles suivent un traitement antirétroviral.
Dans le monde entier, le taux de transmission du VIH pendant la grossesse tombe à moins de 5% avec l'intervention, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Sans intervention, le taux de transmission du VIH pendant la grossesse est d'environ 15 à 45 pour cent.
Aux États-Unis, la transmission verticale est le moyen le plus courant pour les enfants de moins de 13 ans de contracter le VIH.
Transmission horizontale
La transmission secondaire, ou transmission horizontale, se produit lorsque le VIH est transféré par contact avec du sperme, du liquide vaginal ou du sang infectés.
La transmission sexuelle est le moyen le plus courant pour les adolescents de contracter le VIH. La transmission peut survenir lors de relations sexuelles vaginales, orales ou anales non protégées.
Les adolescents peuvent ne pas toujours utiliser une méthode de contraception barrière ou l'utiliser correctement. Ils peuvent ne pas savoir qu'ils ont le VIH et le transmettre à d'autres.
Le fait de ne pas utiliser une méthode de barrière comme un préservatif, ou de ne pas en utiliser un correctement, peut augmenter le risque de contracter une infection sexuellement transmissible (IST), ce qui augmente également le risque de contracter ou de transmettre le VIH.
Les enfants et les adolescents qui partagent des aiguilles, des seringues et des articles similaires risquent également de contracter le VIH.
Le VIH peut également être transmis par le sang infecté dans les établissements de santé. Cela est plus susceptible de se produire dans certaines régions du monde que dans d'autres. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, c'est extrêmement rare aux États-Unis.
Le VIH ne se propage pas par:
- les piqûres d'insectes
- salive
- transpiration
- larmes
- câlins
Vous ne pouvez pas l'obtenir en partageant:
- serviettes ou literie
- verres à boire ou ustensiles de cuisine
- sièges de toilettes ou piscines
Symptômes du VIH chez les enfants et les adolescents
Un nourrisson peut ne présenter aucun symptôme évident au début. À mesure que le système immunitaire s'affaiblit, vous pouvez commencer à remarquer:
- manque d'énergie
- retard de croissance et de développement
- fièvre persistante, transpiration
- diarrhée fréquente
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- infections répétées ou prolongées qui ne répondent pas bien au traitement
- perte de poids
- retard de croissance
Les symptômes varient d'un enfant à l'autre et avec l'âge. Les enfants et les adolescents peuvent avoir:
- démangeaison de la peau
- muguet buccal
- infections vaginales fréquentes à levures
- hypertrophie du foie ou de la rate
- infections pulmonaires
- problèmes rénaux
- problèmes de mémoire et de concentration
- tumeurs bénignes ou malignes
Les enfants séropositifs non traités sont plus vulnérables au développement de maladies telles que:
- varicelle
- zona
- herpès
- hépatite
- maladie inflammatoire pelvienne
- pneumonie
- méningite
Comment est-il diagnostiqué?
Le VIH est diagnostiqué par des tests sanguins, mais il peut prendre plus d'un test.
Le diagnostic peut être confirmé si le sang contient des anticorps anti-VIH. Mais au début de l'infection, les taux d'anticorps peuvent ne pas être suffisamment élevés pour être détectés.
Si le test est négatif mais que le VIH est suspecté, le test peut être répété dans 3 mois et de nouveau à 6 mois.
Lorsqu'un adolescent est séropositif pour le VIH, tous les partenaires sexuels et les personnes avec qui il a partagé des aiguilles ou des seringues doivent être informés afin qu'ils puissent également être testés et commencer le traitement, si nécessaire.
En 2018, le CDC a signalé de nouveaux cas de VIH aux États-Unis par âge comme:
| Âge | Nombre de cas |
| 0–13 | 99 |
| 13-14 | 25 |
| 15–19 | 1 711 |
Comment est-il traité?
Le VIH n'a peut-être pas de remède actuel, mais il peut être traité et géré efficacement. Aujourd'hui, de nombreux enfants et adultes séropositifs vivent longtemps et en bonne santé.
Le traitement principal pour les enfants est le même que pour les adultes: la thérapie antirétrovirale. La thérapie et les médicaments antirétroviraux aident à prévenir la progression et la transmission du VIH.
Le traitement des enfants nécessite quelques considérations spéciales. L'âge, la croissance et le stade de développement comptent tous et doivent être réévalués au fur et à mesure que l'enfant progresse jusqu'à la puberté et à l'âge adulte.
Les autres facteurs à prendre en compte comprennent:
- gravité de l'infection à VIH
- le risque de progression
- maladies antérieures et actuelles liées au VIH
- toxicités à court et à long terme
- Effets secondaires
- interactions médicamenteuses
Une revue systématique de 2014 a révélé que le début d'un traitement antirétroviral peu de temps après la naissance augmente la durée de vie d'un nourrisson, diminue les maladies graves et diminue les chances de progression du VIH vers le sida.
La thérapie antirétrovirale implique une combinaison d'au moins trois médicaments antirétroviraux différents.
Lors du choix des médicaments à utiliser, les prestataires de soins de santé envisagent la possibilité d'une résistance aux médicaments, ce qui affectera les options de traitement futures. Les médicaments peuvent devoir être ajustés de temps à autre.
L'adhésion au schéma thérapeutique est un ingrédient clé pour un traitement antirétroviral réussi. Selon l'OMS, il faut une adhésion de plus de 95% pour une suppression durable du virus.
L'observance signifie prendre les médicaments exactement comme prescrit. Cela peut être difficile pour les enfants, surtout s'ils ont du mal à avaler des pilules ou s'ils veulent éviter des effets secondaires désagréables. Pour y remédier, certains médicaments sont disponibles sous forme de liquide ou de sirop pour faciliter la prise des jeunes enfants.
Les parents et les soignants doivent également travailler en étroite collaboration avec les prestataires de soins de santé. Dans certains cas, le counseling familial peut être bénéfique pour toutes les personnes concernées.
Les adolescents vivant avec le VIH peuvent également avoir besoin:
- groupes de counseling et de soutien en santé mentale
- conseils en santé reproductive, y compris la contraception, les habitudes sexuelles saines et la grossesse
- dépistage des IST
- dépistage de la consommation de substances
- un accompagnement pour une transition en douceur vers les soins de santé pour adultes
La recherche sur le VIH pédiatrique est en cours. Les directives de traitement peuvent être fréquemment mises à jour.
Assurez-vous de tenir le fournisseur de soins de santé de votre enfant informé des symptômes nouveaux ou changeants, ainsi que des effets secondaires des médicaments. N'hésitez jamais à poser des questions sur la santé et le traitement de votre enfant.
Vaccinations et VIH
Bien que des essais cliniques soient en cours, il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé pour prévenir ou traiter le VIH.
Mais comme le VIH peut empêcher votre corps de lutter contre les infections, les enfants et les adolescents séropositifs devraient être vaccinés contre d'autres maladies.
Les vaccins vivants peuvent déclencher une réponse immunitaire. Par conséquent, lorsqu'ils sont disponibles, les personnes séropositives devraient recevoir des vaccins inactivés.
Votre professionnel de la santé peut vous conseiller sur le moment et les autres détails des vaccins. Ceux-ci peuvent inclure:
- varicelle (varicelle, zona)
- hépatite B
- virus du papillome humain (HPV)
- grippe
- rougeole, oreillons et rubéole (ROR)
- méningite à méningocoque
- pneumonie
- polio
- tétanos, diphtérie et coqueluche (Tdap)
- Hépatite A
Lorsque vous voyagez à l'extérieur du pays, d'autres vaccins, tels que ceux qui protègent contre le choléra ou la fièvre jaune, peuvent également être recommandés. Parlez au médecin de votre enfant bien avant un voyage international.
À emporter
Grandir avec le VIH peut présenter de nombreux défis pour les enfants et les parents, mais adhérer au traitement antirétroviral - et disposer d'un solide système de soutien - peut aider les enfants et les adolescents à vivre une vie saine et épanouissante.
Il existe de nombreux services de soutien pour les enfants, leurs familles et les soignants. Pour plus d'informations, demandez aux prestataires de soins de santé de votre enfant de vous référer à des groupes de votre région, ou vous pouvez appeler la hotline VIH / SIDA de votre état.
