Le syndrome de Stockholm est généralement lié à des enlèvements et des prises d'otages très médiatisés. Mis à part les cas de crimes célèbres, les personnes ordinaires peuvent également développer cette condition psychologique en réponse à divers types de traumatismes.
Dans cet article, nous examinerons de plus près ce qu'est exactement le syndrome de Stockholm, comment il tire son nom, les types de situations qui peuvent amener quelqu'un à développer ce syndrome et ce qui peut être fait pour le traiter.
Qu'est-ce que le syndrome de Stockholm?
Le syndrome de Stockholm est une réponse psychologique. Cela se produit lorsque les otages ou les victimes d'abus se lient à leurs ravisseurs ou agresseurs. Cette connexion psychologique se développe au fil des jours, des semaines, des mois, voire des années de captivité ou d'abus.
Avec ce syndrome, les otages ou les victimes d'abus peuvent en venir à sympathiser avec leurs captifs. C'est le contraire de la peur, de la terreur et du dédain que l'on peut attendre des victimes dans ces situations.
Au fil du temps, certaines victimes en viennent à développer des sentiments positifs envers leurs ravisseurs. Ils peuvent même commencer à avoir l'impression de partager des objectifs et des causes communs. La victime peut commencer à développer des sentiments négatifs envers la police ou les autorités. Ils peuvent en vouloir à quiconque tente de les aider à échapper à la situation dangereuse dans laquelle ils se trouvent.
Ce paradoxe ne se produit pas avec chaque otage ou victime, et on ne sait pas pourquoi il se produit quand c'est le cas.
De nombreux psychologues et professionnels de la santé considèrent le syndrome de Stockholm comme un mécanisme d'adaptation ou un moyen d'aider les victimes à gérer le traumatisme d'une situation terrifiante. En effet, l'histoire du syndrome peut aider à expliquer pourquoi.
Quelle est l'histoire?
Des épisodes de ce qu'on appelle le syndrome de Stockholm se sont probablement produits pendant de nombreuses décennies, voire des siècles. Mais ce n'est qu'en 1973 que cette réponse au piégeage ou aux abus a été nommée.
C'est alors que deux hommes ont retenu quatre personnes en otage pendant 6 jours après un vol de banque à Stockholm, en Suède. Après la libération des otages, ils ont refusé de témoigner contre leurs ravisseurs et ont même commencé à collecter des fonds pour leur défense.
Après cela, des psychologues et des experts en santé mentale ont attribué le terme «syndrome de Stockholm» à la condition qui survient lorsque les otages développent un lien émotionnel ou psychologique avec les personnes qui les ont détenus en captivité.
Bien qu'il soit bien connu, cependant, le syndrome de Stockholm n'est pas reconnu par la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Ce manuel est utilisé par des experts en santé mentale et d'autres spécialistes pour diagnostiquer les troubles de santé mentale.
Quels sont les symptômes?
Le syndrome de Stockholm est reconnu par trois événements ou «symptômes» distincts.
Symptômes du syndrome de Stockholm
- La victime développe des sentiments positifs envers la personne qui la retient captive ou qui la maltraitera.
- La victime développe des sentiments négatifs envers la police, les figures d'autorité ou toute personne qui pourrait essayer de l'aider à s'éloigner de son ravisseur. Ils peuvent même refuser de coopérer contre leur ravisseur.
- La victime commence à percevoir l'humanité de son ravisseur et à croire qu'elle a les mêmes objectifs et valeurs.
Ces sentiments se produisent généralement en raison de la situation émotionnelle et très chargée qui se produit pendant une situation d'otage ou un cycle d'abus.
Par exemple, les personnes qui sont kidnappées ou prises en otage se sentent souvent menacées par leur ravisseur, mais elles dépendent également fortement de leur survie. Si le kidnappeur ou l'agresseur leur montre une certaine gentillesse, ils peuvent commencer à ressentir des sentiments positifs envers leur ravisseur pour cette «compassion».
Au fil du temps, cette perception commence à remodeler et à fausser la façon dont ils perçoivent la personne qui les garde en otage ou les maltraite.
Exemples de syndrome de Stockholm
Plusieurs enlèvements célèbres ont entraîné des épisodes de haut niveau du syndrome de Stockholm, notamment ceux énumérés ci-dessous.
Cas de haut niveau
- Patty Hearst. Plus célèbre peut-être, la petite-fille de l'homme d'affaires et éditeur de journaux William Randolph Hearst a été kidnappée en 1974 par l'Armée de Libération Symbionaise (SLA). Pendant sa captivité, elle a renoncé à sa famille, a adopté un nouveau nom et a même rejoint la SLA pour voler des banques. Plus tard, Hearst a été arrêtée et elle a utilisé le syndrome de Stockholm comme défense dans son procès. Cette défense n'a pas fonctionné et elle a été condamnée à 35 ans de prison.
- Natascha Kampusch. En 1998, Natascha, alors âgée de 10 ans, a été kidnappée et maintenue sous terre dans une pièce sombre et isolée. Son ravisseur, Wolfgang Přiklopil, l'a gardée captive pendant plus de 8 ans. Pendant ce temps, il a montré sa gentillesse, mais il l'a également battue et a menacé de la tuer. Natascha a pu s'échapper et Přiklopil s'est suicidé. Les reportages de l'époque rapportent que Natascha «pleurait inconsolablement».
- Mary McElroy: En 1933, quatre hommes ont détenu Mary, 25 ans, sous la menace d'une arme, l'ont enchaînée aux murs d'une ferme abandonnée et ont demandé une rançon à sa famille. Lorsqu'elle a été libérée, elle a eu du mal à nommer ses ravisseurs lors de leur procès ultérieur. Elle a également exprimé publiquement sa sympathie pour eux.
Le syndrome de Stockholm dans la société d'aujourd'hui
Bien que le syndrome de Stockholm soit généralement associé à une situation d'otage ou d'enlèvement, il peut en fait s'appliquer à plusieurs autres circonstances et relations.
Le syndrome de Stockholm peut également survenir dans ces situations
- Relations abusives. La recherche a montré que les personnes maltraitées peuvent développer des attachements émotionnels à leur agresseur. La violence sexuelle, physique et émotionnelle, ainsi que l'inceste, peuvent durer des années. Pendant ce temps, une personne peut développer des sentiments positifs ou de la sympathie pour la personne qui les abuse.
- Abus sur mineur. Les agresseurs menacent fréquemment leurs victimes de préjudice, voire de mort. Les victimes peuvent essayer d'éviter de contrarier leur agresseur en se conformant. Les agresseurs peuvent également faire preuve de gentillesse qui pourrait être perçue comme un sentiment authentique. Cela peut encore plus semer la confusion chez l'enfant et l'amener à ne pas comprendre la nature négative de la relation.
- Commerce de trafic sexuel. Les personnes victimes de la traite dépendent souvent de leurs agresseurs pour leurs besoins, comme la nourriture et l'eau. Lorsque les agresseurs fournissent cela, la victime peut commencer à développer des sentiments positifs envers leur agresseur. Ils peuvent également résister à la coopération avec la police par crainte de représailles ou en pensant devoir protéger leurs agresseurs pour se protéger.
- Coaching sportif. Être impliqué dans le sport est un excellent moyen pour les gens de développer des compétences et des relations. Malheureusement, certaines de ces relations peuvent finalement être négatives. Les techniques de coaching difficiles peuvent même devenir abusives. L'athlète peut se dire que le comportement de son entraîneur est pour son propre bien, et cela, selon une étude de 2018, peut finalement devenir une forme de syndrome de Stockholm.
Traitement
Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez avez développé le syndrome de Stockholm, vous pouvez trouver de l'aide. À court terme, des conseils ou un traitement psychologique pour le trouble de stress post-traumatique peuvent aider à atténuer les problèmes immédiats associés au rétablissement, tels que l'anxiété et la dépression.
Une psychothérapie à long terme peut vous aider, vous ou un être cher, à vous rétablir.
Les psychologues et les psychothérapeutes peuvent vous enseigner des mécanismes d'adaptation sains et des outils d'intervention pour vous aider à comprendre ce qui s'est passé, pourquoi cela s'est produit et comment vous pouvez aller de l'avant. Réattribuer des émotions positives peut vous aider à comprendre que ce qui s'est passé n'était pas de votre faute.
La ligne du bas
Le syndrome de Stockholm est une stratégie d'adaptation. Les personnes maltraitées ou kidnappées peuvent le développer.
La peur ou la terreur peuvent être les plus courantes dans ces situations, mais certaines personnes commencent à développer des sentiments positifs envers leur ravisseur ou leur agresseur. Ils peuvent ne pas vouloir travailler ou contacter la police. Ils peuvent même hésiter à se retourner contre leur agresseur ou leur kidnappeur.
Le syndrome de Stockholm n'est pas un diagnostic officiel de santé mentale. On pense plutôt que c'est un mécanisme d'adaptation. Les personnes qui sont victimes d'abus ou de trafic ou qui sont victimes d'inceste ou de terreur peuvent le développer. Un traitement approprié peut contribuer grandement à la guérison.
