Le HSV, également connu sous le nom de virus de l'herpès simplex, est la série de virus qui causent l'herpès oral et génital. Le HSV-1 provoque principalement l'herpès oral, tandis que le HSV-2 provoque le plus souvent l'herpès génital. Les deux virus peuvent entraîner une épidémie de plaies appelées lésions herpétiques, ainsi que d'autres symptômes.
Si vous avez été exposé au virus de l'herpès, cela peut prendre de 2 à 12 jours pour que les symptômes apparaissent et que le virus soit détecté lors d'un test.
Dans cet article, nous explorerons tout ce que vous devez savoir sur le moment de vous faire tester pour l'herpès et comment vous pouvez empêcher la propagation de l'herpès à vos partenaires sexuels.
Périodes d'incubation de l'herpès
Avant que votre corps ne puisse commencer à combattre une infection, il doit produire des protéines appelées anticorps. Ces protéines sont conçues pour neutraliser les bactéries, virus ou agents pathogènes étrangers entrants.
Le temps nécessaire à votre corps pour produire des anticorps après une exposition au HSV est appelé période d'incubation. La période d'incubation de l'herpès oral et génital est de 2 à 12 jours.
Le dépistage et le traitement précoces des infections sexuellement transmissibles (IST) sont importants, mais il est tout aussi important de ne pas tester trop tôt. Pendant la période d'incubation de l'herpès, vous pouvez toujours tester négatif pour le virus, car votre corps construit une réponse immunitaire à l'infection.
Si votre système immunitaire n'a pas encore produit les anticorps, ils n'apparaîtront pas lors d'un test d'anticorps. Cela peut vous amener à croire que vous n'avez pas le virus, même si vous en avez.
Dans combien de temps pouvez-vous être testé?
La période d'incubation de l'herpès est de 2 à 12 jours, ce qui signifie que le meilleur moment pour se faire tester pour le virus de l'herpès - si vous n'avez pas eu d'épidémie initiale - est après 12 jours. Si vous craignez d'avoir été exposé à l'herpès mais que vous n'avez pas encore été diagnostiqué, voici quelques mesures que vous pouvez prendre:
- Si vous êtes actuellement sexuellement actif, arrêtez toute activité sexuelle jusqu'à ce que vous puissiez recevoir un diagnostic formel.
- Contactez votre médecin et prenez rendez-vous une fois la période d'incubation terminée.
- Si vous avez une épidémie, vous n'avez pas à attendre pour vous faire tester. Il est possible de recevoir un diagnostic basé sur les lésions.
Type de tests utilisés pour diagnostiquer l'herpès
Il existe quatre principaux types de tests diagnostiques qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer l'herpès. Votre médecin déterminera le type de test à utiliser en fonction de la présence ou non d'une épidémie.
Si vous rencontrez ce que vous pensez être une épidémie d'herpès, votre médecin peut utiliser un test de culture virale ou un test de détection d'antigène viral. Si vous ne ressentez pas de symptômes, vous pouvez passer un test d'anticorps.
- Test de culture virale. Ce test est utilisé pour déterminer si une plaie contient le virus de l'herpès. Ce test peut parfois produire un faux négatif, ce qui signifie qu'il peut ne pas détecter le virus même s'il est présent.
- Test de détection d'antigène viral. Ce test est utilisé pour déterminer si des antigènes du virus de l'herpès sont présents dans une plaie ou une lésion.
- Test d'anticorps. Si vous ne subissez pas encore d'épidémie mais que vous pensez toujours avoir été exposé, vous pouvez opter pour un test d'anticorps. Ce test ne montrera un résultat positif que si les anticorps anti-virus ont été développés. Par conséquent, ce test n'est pas nécessairement recommandé pour une exposition récente.
- Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Avec ce test, un professionnel de la santé peut dépister un échantillon de votre sang ou de vos tissus à partir d'une plaie. Ils peuvent l'utiliser pour déterminer si HSV est présent et quel type vous avez.
Combien de temps faut-il pour que les symptômes de l'herpès apparaissent?
Il faut généralement entre 4 et 7 jours pour que les symptômes de l'herpès apparaissent. Les poussées d'herpès génital et oral présentent des symptômes similaires.
Le principal symptôme d'une poussée d'herpès est des plaies qui ressemblent à des cloques, appelées lésions herpétiques, sur la bouche ou les organes génitaux.
De plus, les personnes peuvent également éprouver les symptômes suivants avant l'épidémie:
- douleur et rougeur, en particulier autour de la zone où l'épidémie se produira
- démangeaisons et picotements, principalement dans la zone de l'épidémie
- symptômes pseudo-grippaux, tels que fatigue, fièvre ou ganglions lymphatiques enflés
La plupart des symptômes qui surviennent avant une épidémie indiquent que le virus se réplique. Les symptômes sont généralement les pires lors de la première poussée d'herpès.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les épidémies d'herpès ultérieures ne sont généralement pas aussi graves et de nombreuses personnes se familiarisent avec les signes et les symptômes d'une épidémie imminente.
Pouvez-vous avoir l'herpès et ne pas savoir?
Certaines personnes atteintes du virus de l'herpès sont asymptomatiques, ce qui signifie qu'elles ne présentent aucun symptôme physique de la maladie. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne peuvent pas propager la maladie.
Quiconque a le virus de l'herpès, qu'il soit symptomatique ou non, peut transmettre le virus à d'autres.
Si vous avez le virus de l'herpès et que votre corps a produit des anticorps, il peut être détecté par un test sanguin, même si vous ne présentez aucun symptôme. Le seul moment où le virus peut ne pas être détecté lors d'un test (après l'avoir contracté) est si vous avez été testé trop tôt.
Pouvez-vous avoir un résultat de test faux négatif?
Le seul moment où le virus peut ne pas être détecté lors d'un test (après l'avoir contracté) est si vous avez été testé trop tôt.
Comment prévenir la propagation de l'herpès
Bien que l'herpès soit un virus permanent qui ne peut être guéri, il passe par des périodes de dormance entre les poussées. Cela signifie que tant que le virus est toujours présent, il ne se réplique pas activement.
Pendant ce temps, il se peut que vous ne ressentiez aucun signe ou symptôme de la maladie, même si vous avez déjà eu une épidémie.
Cependant, vous pouvez toujours transmettre le virus de l'herpès à vos partenaires sexuels à tout moment, même si aucune plaie n'est présente. De plus, bien que rare, il est possible de propager l'herpès oral à la région génitale et vice versa.
Pour cette raison, il est extrêmement important de garder à l'esprit les mesures préventives suivantes:
- Dites à vos partenaires que vous avez l'herpès génital ou oral. Cela leur permet de prendre des décisions éclairées sur leur propre santé sexuelle, et c'est la chose responsable à faire.
- Si vous ressentez les signes et symptômes d'une épidémie à venir, évitez tout contact sexuel. Vous êtes le plus susceptible de propager le virus à d'autres lors d'une épidémie.
- Il est possible de propager le virus de l'herpès même sans épidémie. Si vous craignez de transmettre la maladie à un partenaire, les recherches montrent que les antiviraux sont efficaces pour réduire cette possibilité.
Avoir l'herpès oral ou génital ne signifie pas que vous ne pouvez plus avoir de relations sexuelles. Cependant, il est de votre responsabilité d'empêcher la propagation de l'herpès à votre partenaire sexuel.
Si vous souffrez d'herpès, vous pouvez toujours prendre soin de votre santé sexuelle grâce à une communication ouverte et à des rapports sexuels protégés.
Points clés à retenir
Si vous avez été exposé au virus de l'herpès, vous devez attendre la fin de la période d'incubation avant de vous faire tester.
Pendant cette période, il est important d'éviter toute activité sexuelle jusqu'à ce que vous ayez reçu un diagnostic formel. Il existe plusieurs options de test, mais votre médecin choisira le meilleur test pour vous selon que vous ayez une épidémie ou non.
Bien qu'il n'y ait pas de traitement pour le virus de l'herpès, pratiquer une communication ouverte et des relations sexuelles plus sûres avec vos partenaires est le meilleur moyen de prévenir la propagation de l'herpès.
