Qu'est-ce que le système nerveux autonome?
Le système nerveux autonome (SNA) contrôle plusieurs fonctions de base, notamment:
- rythme cardiaque
- température corporelle
- Fréquence respiratoire
- digestion
- sensation
Vous n'avez pas à penser consciemment à ces systèmes pour qu'ils fonctionnent. Le SNA assure la connexion entre votre cerveau et certaines parties du corps, y compris les organes internes. Par exemple, il se connecte à votre cœur, votre foie, vos glandes sudoripares, votre peau et même les muscles intérieurs de votre œil.
Le SNA comprend le système nerveux autonome sympathique (SANS) et le système nerveux autonome parasympathique (PANS). La plupart des organes ont des nerfs des systèmes sympathique et parasympathique.
Le SANS stimule généralement les organes. Par exemple, il augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle si nécessaire. Le PANS ralentit généralement les processus corporels. Par exemple, il réduit la fréquence cardiaque et la tension artérielle. Cependant, le PANS stimule la digestion et le système urinaire, et le SANS les ralentit.
La responsabilité principale du SANS est de déclencher des interventions d'urgence si nécessaire. Ces réponses de combat ou de fuite vous préparent à réagir à des situations stressantes. Le PANS conserve votre énergie et restaure les tissus pour les fonctions ordinaires.
Qu'est-ce que le dysfonctionnement autonome?
Un dysfonctionnement autonome se développe lorsque les nerfs du SNA sont endommagés. Cette condition est appelée neuropathie autonome ou dysautonomie. Le dysfonctionnement autonome peut aller de léger à potentiellement mortel. Il peut affecter une partie du SNA ou l'ensemble du SNA. Parfois, les conditions qui causent des problèmes sont temporaires et réversibles. D'autres sont chroniques ou à long terme et peuvent continuer à s'aggraver avec le temps.
Le diabète et la maladie de Parkinson sont deux exemples de maladies chroniques pouvant entraîner un dysfonctionnement autonome.
Symptômes de dysfonctionnement autonome
Un dysfonctionnement autonome peut affecter une petite partie du SNA ou l'ensemble du SNA. Certains symptômes qui peuvent indiquer la présence d'un trouble nerveux autonome comprennent:
- étourdissements et évanouissements en se levant ou hypotension orthostatique
- une incapacité à modifier la fréquence cardiaque avec l'exercice, ou une intolérance à l'exercice
- des anomalies de transpiration, qui pourraient alterner entre une transpiration excessive et une transpiration insuffisante
- difficultés digestives, telles qu'une perte d'appétit, des ballonnements, de la diarrhée, de la constipation ou des difficultés à avaler
- problèmes urinaires, tels que difficulté à commencer la miction, incontinence et vidange incomplète de la vessie
- problèmes sexuels chez les hommes, tels que des difficultés d'éjaculation ou de maintien d'une érection
- problèmes sexuels chez les femmes, tels que sécheresse vaginale ou difficulté à avoir un orgasme
- problèmes de vision, tels qu'une vision floue ou une incapacité des pupilles à réagir rapidement à la lumière
Vous pouvez ressentir tout ou partie de ces symptômes en fonction de la cause, et les effets peuvent être légers à graves. Des symptômes tels que tremblements et faiblesse musculaire peuvent survenir en raison de certains types de dysfonctionnement autonome.
L'intolérance orthostatique est une condition dans laquelle votre corps est affecté par des changements de position. Une position verticale déclenche des symptômes d'étourdissements, de vertiges, de nausées, de transpiration et d'évanouissement. S'allonger améliore les symptômes. Cela est souvent lié à une mauvaise réglementation du SNA.
L'hypotension orthostatique est un type d'intolérance orthostatique. L'hypotension orthostatique se produit lorsque votre tension artérielle baisse considérablement lorsque vous vous levez. Cela peut provoquer des étourdissements, des évanouissements et des palpitations cardiaques. Les lésions nerveuses causées par des conditions telles que le diabète et la maladie de Parkinson peuvent provoquer des épisodes d'hypotension orthostatique dus à un dysfonctionnement autonome.
D'autres types d'intolérance orthostatique dus à un dysfonctionnement autonome comprennent:
- syndrome de tachycardie orthostatique posturale
- syncope neurocardiogénique ou syncope vasovagale
Types de dysfonctionnement autonome
Le dysfonctionnement autonome peut varier en termes de symptômes et de gravité, et ils proviennent souvent de différentes causes sous-jacentes. Certains types de dysfonctionnement autonome peuvent être très soudains et graves, mais également réversibles.
Différents types de dysfonctionnement autonome comprennent:
Syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS)
Le POTS affecte entre 1 et 3 millions de personnes aux États-Unis. Près de cinq fois plus de femmes sont atteintes de cette maladie que les hommes. Cela peut affecter les enfants, les adolescents et les adultes. Il peut également être associé à d'autres conditions cliniques telles que le syndrome d'Ehlers-Danlos, une maladie héréditaire du tissu conjonctif anormal.
Les symptômes du POTS peuvent aller de légers à graves. Jusqu'à une personne sur quatre avec POTS a des limitations d'activité importantes et est incapable de travailler en raison de son état.
Syncope neurocardiogénique (NCS)
NCS est également connue sous le nom de syncope vasovagale. C'est une cause fréquente de syncope ou d'évanouissement. L'évanouissement est le résultat d'un ralentissement soudain du flux sanguin vers le cerveau et peut être déclenché par la déshydratation, la position assise ou debout pendant une longue période, un environnement chaleureux et des émotions stressantes. Les individus souffrent souvent de nausées, de transpiration, de fatigue excessive et de mauvais sentiments avant et après un épisode.
Atrophie multisystémique (MSA)
MSA est une forme fatale de dysfonctionnement autonome. Au début, il présente des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson. Mais les personnes atteintes de cette maladie ont généralement une espérance de vie d'environ 5 à 10 ans à compter de leur diagnostic. C'est une maladie rare qui survient généralement chez les adultes de plus de 40 ans. La cause de la MSA est inconnue et aucun remède ou traitement ne ralentit la maladie.
Neuropathies héréditaires sensorielles et autonomes (HSAN)
HSAN est un groupe de troubles génétiques associés qui provoquent un dysfonctionnement nerveux généralisé chez les enfants et les adultes. La condition peut entraîner une incapacité à ressentir la douleur, les changements de température et le toucher. Il peut également affecter une grande variété de fonctions corporelles. Le trouble est classé en quatre groupes différents en fonction de l'âge, des modèles héréditaires et des symptômes.
Syndrome de Holmes-Adie (HAS)
La HAS affecte principalement les nerfs contrôlant les muscles de l'œil, provoquant des problèmes de vision. Une pupille sera probablement plus grande que l'autre et elle se resserrera lentement sous une lumière vive. Cela implique souvent les deux yeux. Les réflexes tendineux profonds, comme ceux du tendon d'Achille, peuvent également être absents.
La HAS peut survenir en raison d'une infection virale qui provoque une inflammation et endommage les neurones. La perte des réflexes tendineux profonds est permanente, mais HAN n'est pas considérée comme mortelle. Les gouttes oculaires et les lunettes peuvent aider à corriger les difficultés de vision.
Autres types
D'autres types de dysfonctionnement autonome peuvent résulter d'une maladie ou de lésions corporelles. La neuropathie autonome fait référence aux dommages aux nerfs causés par certains médicaments, blessures ou maladies. Certaines maladies causant cette neuropathie comprennent:
- hypertension artérielle incontrôlée
- consommation excessive d'alcool à long terme
- Diabète
- maladies auto-immunes
La maladie de Parkinson peut provoquer une hypotension orthostatique et d'autres symptômes de lésions du SNA. Cela entraîne souvent un handicap important chez les personnes atteintes de cette maladie.
Comment le dysfonctionnement autonome est-il traité?
Votre médecin traitera le dysfonctionnement autonome en traitant les symptômes. Si une maladie sous-jacente est à l'origine du problème, il est important de la maîtriser dès que possible.
Souvent, l'hypotension orthostatique peut être aidée par des changements de mode de vie et des médicaments sur ordonnance. Les symptômes de l'hypotension orthostatique peuvent répondre à:
- élever la tête de votre lit
- boire suffisamment de liquides
- ajouter du sel à votre alimentation
- porter des bas de contention pour éviter l'accumulation de sang dans vos jambes
- changer de position lentement
- prendre des médicaments comme la midodrine
Les lésions nerveuses sont difficiles à guérir. La physiothérapie, les aides à la marche, les sondes d'alimentation et d'autres méthodes peuvent être nécessaires pour aider à traiter une atteinte nerveuse plus grave.
Faire face et soutenir
Trouver du soutien pour vous aider à faire face à un dysfonctionnement autonome peut être tout aussi important pour améliorer la qualité de vie que la gestion des symptômes physiques.
Les méthodes d'adaptation et d'amélioration de la qualité de vie sont les suivantes:
- La dépression peut survenir avec un dysfonctionnement autonome. Une thérapie avec un conseiller, un thérapeute ou un psychologue qualifié peut vous aider à faire face.
- Demandez à votre médecin ou à votre thérapeute quels sont les groupes de soutien dans votre région. Ils sont disponibles pour différentes conditions.
- Vous constaterez peut-être que vous avez plus de limitations qu'avant votre diagnostic. Établissez des priorités pour vous aider à faire les choses qui sont importantes pour vous.
- Acceptez l'aide et le soutien de la famille et des amis si vous en avez besoin.
- Demandez de l'aide si vous en avez besoin.
Perspective
Les dommages aux nerfs du SNA sont souvent irréversibles. Parlez à votre médecin si vous présentez des symptômes de dysfonctionnement autonome. Un diagnostic et un traitement précoces de la maladie sous-jacente peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à atténuer les symptômes. Cela peut améliorer votre qualité de vie quelle que soit la gravité de la maladie.
