Un traitement controversé
L'huile d'arbre à thé est fabriquée à partir des feuilles de l'arbre à thé. Les aborigènes d'Australie l'utilisent en médecine depuis des siècles. Les gens du monde entier continuent d'utiliser l'huile d'arbre à thé comme remède pour de nombreuses conditions.
Entre autres utilisations, certaines personnes pensent que l'huile d'arbre à thé peut tuer les poux. Mais tous les experts ne sont pas convaincus. Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les scientifiques puissent tirer des conclusions.
Que dit la recherche?
Selon la clinique Mayo, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour apprendre à quel point l'huile d'arbre à thé est efficace pour lutter contre les poux. En particulier, les scientifiques doivent mener des essais plus vastes et bien conçus.
En attendant, certaines premières études suggèrent que l'huile d'arbre à thé peut être utile pour traiter les poux de tête. Par exemple, une étude publiée dans Parasitology Research suggère qu'il peut tuer les poux aux stades de la vie nymphe et adulte. Les traitements à l'huile de théier ont également réduit le nombre d'œufs de poux qui ont éclos.
L'huile d'arbre à thé est prometteuse
Une autre étude, publiée dans BMC Dermatology, a également trouvé des résultats prometteurs. Les enquêteurs ont utilisé trois produits différents pour traiter les enfants atteints de poux de tête, dont un contenant de l'huile d'arbre à thé et de l'huile de lavande.
Après leur dernier jour de traitement, presque tous les enfants traités avec l'arbre à thé et le produit à la lavande étaient exempts de poux. Il en va de même pour les enfants traités avec un produit conçu pour étouffer les poux. En revanche, seulement un quart des enfants traités avec des pyréthrines et du butoxyde de pipéronyle étaient exempts de poux. Les pyréthrines et le butoxyde de pipéronyle sont des ingrédients courants dans les shampooings anti-poux.
Cela pourrait éloigner les poux
Une autre étude publiée dans l'International Journal of Dermatology a comparé des substances botaniques et synthétiques pour prévenir les poux chez les enfants d'âge scolaire primaire. Les chercheurs ont comparé l'huile d'arbre à thé, l'huile de lavande, la menthe poivrée et le DEET.
À elle seule, l'huile d'arbre à thé était le traitement le plus efficace testé. L'huile d'arbre à thé et la menthe poivrée semblaient être les plus utiles pour repousser les poux. On a également constaté que l'huile d'arbre à thé et la lavande empêchaient certaines poux de se nourrir sur la peau traitée. Bien que les résultats semblent prometteurs, les chercheurs ont conclu qu'aucun des traitements n'était suffisamment efficace pour être approuvé.
De nombreuses utilisations de l'huile d'arbre à thé ne sont pas prouvées
En plus de prévenir et de tuer les poux sur la peau, certaines personnes pensent que l'huile d'arbre à thé est utile pour éliminer les poux du linge. Mais il n'y a aucune preuve scientifique que cette stratégie fonctionne. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir comment l'huile d'arbre à thé peut être utilisée pour prévenir et combattre les épidémies de poux.
Quels sont les risques liés à l'utilisation de l'huile d'arbre à thé?
Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), il est considéré comme sûr pour la plupart des adultes d'appliquer de l'huile d'arbre à thé diluée sur leur peau. Mais cela pose un certain risque d'effets secondaires.
Par exemple, l'huile d'arbre à thé contient un composé qui peut irriter votre peau. Chez certaines personnes, cela peut provoquer une réaction allergique, appelée dermatite de contact. Son utilisation répétée peut également entraîner une hypertrophie du tissu mammaire chez les garçons prépubères. Le NCCIH avertit que dans une étude, un jeune garçon a développé une croissance mammaire après avoir utilisé des produits capillaires contenant de l'huile d'arbre à thé et de l'huile de lavande.
Ne jamais l'avaler
Si vous décidez d'utiliser de l'huile d'arbre à thé, appliquez-la par voie topique. Ne l'avalez jamais.
Selon le NCCIH, l'huile d'arbre à thé est toxique lorsqu'elle est avalée. Cela peut provoquer de la somnolence, une désorientation, des éruptions cutanées et une perte de contrôle musculaire dans les bras et les jambes. Au moins une personne est tombée dans le coma après avoir bu de l'huile d'arbre à thé.
Quelle est la bonne dose?
Si vous souhaitez utiliser l'huile d'arbre à thé comme traitement contre les poux, vous vous demandez peut-être combien vous devriez en utiliser. La clinique Mayo rapporte qu'aucune dose spécifique d'huile d'arbre à thé n'a été prouvée cliniquement efficace.
Certains essais cliniques ont utilisé une dose de 1 à 10% d'huile d'arbre à thé dans une formule de shampooing ou de gel. Les enquêteurs appliquent généralement ces mélanges sur la peau des participants au moins une fois par jour pendant quatre semaines. Demandez à votre médecin pour plus de conseils.
Procéder avec prudence
Certaines premières études suggèrent que l'huile d'arbre à thé peut être efficace pour traiter les poux de tête, seule ou lorsqu'elle est combinée avec d'autres plantes, telles que l'huile de lavande. Mais des études à plus grande échelle doivent être menées avant que les experts puissent recommander l'huile d'arbre à thé comme traitement sûr et efficace contre les poux.
Si vous ou un membre de votre famille avez des poux, discutez des différentes options de traitement avec votre médecin. Parlez-leur avant d'essayer l'huile d'arbre à thé ou d'autres remèdes alternatifs. Ils peuvent vous aider à évaluer les avantages et les risques potentiels.
