Aperçu
Un anévrisme cérébral survient lorsqu'un point faible de la paroi artérielle de votre cerveau se gonfle et se remplit de sang. Il peut également être appelé anévrisme intracrânien ou anévrisme cérébral.
Un anévrisme cérébral est une maladie potentiellement mortelle qui peut affecter une personne à tout âge. Si un anévrisme cérébral éclate, il s'agit d'une situation d'urgence qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral, des lésions cérébrales et même la mort si elle n'est pas traitée immédiatement.
Tous les anévrismes ne se rompent pas. Environ 6 millions de personnes aux États-Unis ont des anévrismes qui ne se sont pas rompus, selon la Fondation Brain Aneurysm. On estime que 50 à 80 pour cent de tous les anévrismes ne se rompent jamais au cours de la vie d'une personne.
Seulement environ 30 000 personnes aux États-Unis souffrent d'anévrismes rompus chaque année. Quarante pour cent des anévrismes rompus sont mortels.
À quoi ressemble un anévrisme cérébral?
Les anévrismes cérébraux peuvent prendre plusieurs formes. Stanford Health Care déclare que près de 90 pour cent sont des anévrismes sacculaires, ou «baies». Ce type forme un sac à l'extérieur de l'artère qui ressemble à une baie.
Un anévrisme fusiforme est un anévrisme rare qui fait gonfler l'artère tout autour.
Un anévrisme disséquant est une déchirure dans l'une des multiples garnitures d'une artère. Il peut fuir du sang dans les autres couches et gonfler ou bloquer l'artère.
Qu'est-ce qui cause un anévrisme cérébral?
Certains événements favorisent le développement ou la rupture d'un anévrisme dans le cerveau. Une étude publiée dans la revue Stroke de l'American Heart Association a conclu que les facteurs suivants peuvent déclencher la rupture d'un anévrisme existant:
- exercice excessif
- consommation de café ou de soda
- forcer pendant les selles
- colère intense
- surprenant
- rapports sexuels
Certains anévrismes se développent au cours de la vie d'une personne, certains sont héréditaires et certains résultent de lésions cérébrales.
La polykystose rénale autosomique dominante (PKRAD) est une maladie héréditaire qui affecte la fonction rénale. Il produit également des poches (kystes) remplies de liquide en forme de toile d'araignée dans le tissu cérébral. La condition augmente la pression artérielle, ce qui affaiblit les vaisseaux sanguins dans le cerveau et ailleurs dans le corps.
Le syndrome de Marfan est également héréditaire et affecte les gènes qui contrôlent la formation du tissu conjonctif du corps. Les dommages à la structure des artères créent des faiblesses qui peuvent conduire à des anévrismes cérébraux.
Une lésion cérébrale traumatique peut déchirer les tissus et créer ce que l'on appelle un anévrisme disséquant. Une infection grave dans le corps peut entraîner un anévrisme si l'infection endommage les artères. Le tabagisme et l'hypertension artérielle chronique sont également à l'origine de nombreux anévrismes cérébraux.
Qui est à risque d'anévrisme cérébral?
Les anévrismes cérébraux peuvent toucher n'importe qui, mais les personnes atteintes d'athérosclérose (durcissement des artères) courent un risque élevé de former des anévrismes cérébraux.
La Fondation Brain Aneurysm déclare également que les anévrismes cérébraux sont plus fréquents chez les personnes âgées de 35 à 60 ans. Les femmes sont plus susceptibles d'avoir des anévrismes que les hommes en raison de faibles taux d'œstrogènes après la ménopause. Si des anévrismes surviennent dans votre famille immédiate, votre risque d'en avoir un est plus élevé.
Les autres facteurs de risque d'anévrismes cérébraux comprennent:
- un âge plus avancé
- abus de drogues, en particulier de cocaïne
- l'abus d'alcool
- problèmes congénitaux qui affectent les parois artérielles, comme le syndrome d'Ehlers-Danlos
- blessure à la tête
- malformation artério-veineuse cérébrale
- rétrécissement congénital de l'aorte appelé coarctation
Quels sont les symptômes d'un anévrisme cérébral?
Les anévrismes sont imprévisibles et peuvent ne présenter aucun symptôme jusqu'à ce qu'ils se rompent. Les anévrismes volumineux ou rompus présentent généralement des symptômes précis et nécessitent des soins médicaux d'urgence.
Les symptômes et les signes avant-coureurs d'un anévrisme varient selon qu'il est rompu ou non.
Les symptômes d'un anévrisme non rompu comprennent:
- maux de tête ou douleur derrière ou au-dessus de l'œil, qui peuvent être légers ou sévères
- vision floue ou double
- vertiges
- déficits visuels
- saisies
Consultez votre médecin dès que possible si vous ressentez l'un de ces symptômes.
Les symptômes d'un anévrisme rompu comprennent:
- mal de tête soudain et sévère, «le pire mal de tête de ma vie»
- raideur de la nuque
- vision floue ou double
- sensibilité à la lumière
- paupière tombante
- difficulté à parler ou changement de conscience et d'état mental
- difficulté à marcher ou étourdissements
- nausées ou vomissements
- crise d'épilepsie (convulsion)
- perte de conscience
Si vous avez un anévrisme qui «fuit», vous ne pouvez ressentir qu'un mal de tête soudain et sévère.
Consultez immédiatement un médecin d'urgence si vous ressentez un ou plusieurs de ces symptômes.
Comment diagnostique-t-on un anévrisme cérébral?
À moins qu'un anévrisme ne se rompt, il peut être difficile de diagnostiquer la maladie. Les médecins peuvent utiliser certains tests pour localiser les anévrismes chez les personnes qui ont des antécédents familiaux de la maladie, des facteurs de risque et des problèmes de santé héréditaires liés à l'anévrisme.
La tomodensitométrie et l'IRM prennent des photos des tissus cérébraux et des artères. Les tomodensitogrammes prennent plusieurs rayons X, puis fournissent une image 3D de votre cerveau sur un ordinateur. Les scans IRM fonctionnent en scannant votre cerveau avec des ondes radio et des champs magnétiques et en créant des images.
Les tomodensitogrammes sont plus efficaces pour révéler des saignements qui peuvent déjà être présents. Une ponction lombaire, où un médecin prélève du liquide de la colonne vertébrale, peut vérifier les signes de saignement dans le cerveau. Les angiographies cérébrales peuvent également rechercher des saignements et des anomalies dans les artères cérébrales.
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Traiter les anévrismes cérébraux
Le traitement de l'anévrisme peut varier en fonction de la taille, de l'emplacement et de la gravité de l'anévrisme, ainsi que de sa rupture ou de sa fuite. Les analgésiques peuvent soulager les maux de tête et les douleurs oculaires.
Si l'anévrisme est accessible, la chirurgie peut réparer ou couper le flux sanguin vers l'anévrisme. Cela peut empêcher une nouvelle croissance ou une rupture. Certaines chirurgies comprennent:
- coupure chirurgicale, dans laquelle un anévrisme est fermé à l'aide d'un clip métallique
- enroulement endovasculaire, dans lequel un cathéter est inséré à travers une artère jusqu'à votre anévrisme et le flux sanguin est bloqué, ce qui ferme finalement l'anévrisme
Plusieurs changements de mode de vie peuvent vous aider à gérer les anévrismes, notamment:
- arrêter de fumer
- manger un régime composé de fruits, de légumes, de grains entiers, de viande maigre et de produits laitiers faibles en gras
- faire de l'exercice régulièrement, mais pas excessivement
- gérer l'hypertension artérielle ou un taux de cholestérol élevé
Quelles sont les complications des anévrismes cérébraux?
La pression du sang qui pénètre dans votre cerveau à cause d'un anévrisme rompu peut s'accumuler rapidement. Si la pression devient trop élevée, vous pouvez perdre connaissance. La mort peut survenir dans certains cas.
Après la rupture d'un anévrisme cérébral, il peut se rompre à nouveau à tout moment, même après le traitement. Les vaisseaux sanguins de votre cerveau peuvent également devenir étroits sans avertissement (vasospasmes) en réponse à une pression élevée autour du cerveau.
Les autres complications comprennent:
- hydrocéphalie, dans laquelle la circulation du liquide céphalo-rachidien est altérée
- hyponatrémie ou faible taux de sodium en raison d'une lésion cérébrale
Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d'un anévrisme cérébral?
Soyez vigilant dans la surveillance d'un anévrisme pour des signes de rupture. Si vous obtenez un traitement immédiat pour une rupture, vos taux de survie et de récupération sont beaucoup plus élevés que si vous ne demandez pas de soins médicaux d'urgence tout de suite.
La récupération à l'hôpital après une intervention chirurgicale sur un anévrisme non rompu est généralement rapide. Pour les chirurgies impliquant un anévrisme rompu, une récupération maximale peut prendre des semaines, voire des mois, et il est possible que vous ne récupériez jamais complètement, selon la gravité des dommages.
Soyez attentif aux signes avant-coureurs. Si vous présentez des facteurs de risque, consultez immédiatement votre médecin pour un examen. Les anévrismes cérébraux non rompus sont graves et doivent être traités dès que possible une fois qu'ils sont découverts. Les anévrismes cérébraux qui fuient ou se rompent constituent une urgence médicale et nécessitent une prise en charge critique par des médecins expérimentés afin d'assurer le meilleur résultat possible.
