Qu'est-ce que le trouble réactif de l'attachement (RAD)?
Le trouble réactif de l'attachement (RAD) est une affection rare mais grave. Il empêche les bébés et les enfants de tisser des liens sains avec leurs parents ou leurs principaux tuteurs. De nombreux enfants atteints de RAD ont été victimes de négligence ou d'abus physiques ou émotionnels, ou sont devenus orphelins tôt dans la vie.
La RAD se développe lorsque les besoins les plus élémentaires d'un enfant en matière de soins, d'affection et de confort ne sont pas satisfaits. Cela les empêche de nouer des relations saines avec les autres.
RAD peut prendre deux formes. Cela peut amener un enfant à éviter les relations ou à trop solliciter l'attention.
La RAD peut avoir des effets négatifs sur le développement d'un enfant. Cela peut les empêcher de nouer de futures relations. C'est une maladie durable, mais la plupart des enfants atteints de RAD peuvent éventuellement développer des relations saines et stables avec les autres s'ils reçoivent un traitement et un soutien.
Quels sont les symptômes du trouble réactif de l'attachement?
Selon la clinique Mayo, les symptômes de la RAD apparaîtront avant l'âge de 5 ans, souvent lorsqu'un enfant est encore un nourrisson. Les symptômes chez les nourrissons peuvent être plus difficiles à reconnaître que chez les enfants plus âgés et peuvent inclure:
- apathie
- Retrait
- aucun intérêt pour les jouets ou les jeux
- ne pas sourire ou chercher du réconfort
- ne pas tendre la main pour être pris en charge
Les enfants plus âgés présenteront des symptômes de sevrage plus visibles, tels que:
- semblant maladroit dans des situations sociales
- éviter les paroles ou les actions réconfortantes des autres
- cacher ses sentiments de colère
- afficher des accès d'agressivité envers ses pairs
Si la RAD se poursuit jusqu'à l'adolescence, cela peut conduire à un abus de drogue ou d'alcool.
À mesure que les enfants atteints de RAD vieillissent, ils peuvent développer un comportement désinhibé ou inhibé. Certains enfants développent les deux.
Comportement désinhibé
Les symptômes de ce type de comportement comprennent:
- recherche de l'attention de tout le monde, même des étrangers
- demandes d'aide fréquentes
- comportement enfantin
- anxiété
Comportement inhibé
Les symptômes de ce type de comportement comprennent:
- éviter les relations
- refuser de l'aide
- refuser le confort
- montrant des émotions limitées
Qu'est-ce qui cause le trouble réactif de l'attachement?
RAD est plus susceptible de se produire lorsqu'un enfant:
- vit dans un foyer ou une institution pour enfants
- change les aidants naturels, comme dans les familles d'accueil
- est séparé des soignants pendant longtemps
- a une mère souffrant de dépression post-partum
Comment diagnostique-t-on le trouble réactif de l'attachement?
Pour diagnostiquer la RAD, un médecin doit déterminer que le nourrisson ou l'enfant répond aux critères de la condition. Les critères de RAD comprennent:
- avoir des relations sociales inappropriées avant l'âge de 5 ans qui ne sont pas dues à des retards de développement
- être soit socialement inapproprié avec des étrangers, soit incapable de réagir aux interactions avec les autres
- avoir des soignants principaux qui ne répondent pas aux besoins physiques et émotionnels de l'enfant
Une évaluation psychiatrique de l'enfant est également nécessaire. Cela peut inclure:
- observer et analyser comment l'enfant interagit avec les parents
- détailler et analyser le comportement de l'enfant dans différentes situations
- examiner le comportement de l'enfant sur une période de temps
- recueillir des informations sur le comportement de l'enfant auprès d'autres sources, telles que la famille élargie ou les enseignants
- détaillant l'histoire de la vie de l'enfant
- évaluer l'expérience des parents et les routines quotidiennes avec l'enfant
Le médecin devra également s'assurer que les problèmes de comportement de l'enfant ne sont pas dus à une autre condition comportementale ou mentale. Les symptômes de RAD peuvent parfois ressembler à:
- trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- phobie sociale
- trouble anxieux
- trouble de stress post-traumatique (SSPT)
- trouble du spectre autistique ou autistique
Quelles sont les options de traitement pour le trouble réactif de l'attachement?
Après une évaluation psychiatrique, le médecin de l'enfant élaborera un plan de traitement. La partie la plus importante du traitement est de s'assurer que l'enfant se trouve dans un environnement sûr et stimulant.
La prochaine étape consiste à améliorer la relation entre l'enfant et ses parents ou principaux tuteurs. Cela peut prendre la forme d'une série de classes parentales conçues pour améliorer les compétences parentales. Les cours peuvent être combinés avec des conseils familiaux pour aider à améliorer le lien entre un enfant et ses soignants. Augmenter progressivement le niveau de contact physique réconfortant entre eux aidera le processus de liaison.
Les services d'éducation spéciale peuvent aider si l'enfant a des difficultés à l'école.
Dans certains cas, un médecin peut prescrire des médicaments tels que des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) si l'enfant souffre d'anxiété ou de dépression. Des exemples d'ISRS comprennent la fluoxétine (Prozac) et la sertraline (Zoloft).
Selon l'Institut national de la santé mentale, la fluoxétine est le seul ISRS approuvé par la FDA pour les enfants âgés de 8 ans et plus.
Il est important de surveiller les enfants qui prennent ces types de médicaments pour des pensées ou des comportements suicidaires. C'est un effet secondaire potentiel, mais c'est rare.
Sans traitement approprié et rapide, un enfant atteint de RAD peut développer d'autres conditions connexes, telles que la dépression, l'anxiété et le SSPT.
Comment prévenir le trouble réactif de l'attachement?
Vous pouvez réduire la probabilité que votre enfant développe une RAD en répondant de manière appropriée aux besoins physiques et émotionnels de votre enfant. Ceci est particulièrement important si vous adoptez un très jeune enfant, surtout si l'enfant a été placé en famille d'accueil. Le risque de RAD est plus élevé chez les enfants dont les soignants ont souvent changé.
Il peut être utile de parler avec d'autres parents, de demander des conseils ou d'assister à des cours de parentalité. Il existe de nombreux livres sur la RAD et la parentalité saine qui peuvent également être utiles. Parlez à votre médecin si vous rencontrez des difficultés pouvant affecter votre capacité à prendre soin de votre enfant.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Les perspectives pour un enfant atteint de RAD sont bonnes si l'enfant reçoit le traitement approprié dès que possible. Il y a eu peu d'études à long terme sur la RAD, mais les médecins savent qu'elle peut entraîner d'autres problèmes de comportement plus tard dans la vie si elle n'est pas traitée. Ces problèmes vont du comportement de contrôle extrême à l'automutilation.
