Aperçu
La maladie de Parkinson est une maladie chronique du système nerveux. Il affecte au moins 500 000 personnes aux États-Unis, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Environ 60 000 nouveaux cas sont signalés aux États-Unis chaque année.
Cette maladie n'est pas mortelle, mais elle peut provoquer des symptômes débilitants qui affectent les mouvements et la mobilité au quotidien. Les symptômes caractéristiques de cette maladie comprennent des tremblements et des problèmes de démarche et d'équilibre. Ces symptômes se développent parce que la capacité du cerveau à communiquer est endommagée.
Les chercheurs ne sont pas encore certains des causes de la maladie de Parkinson. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la maladie.
1. Génétique
Certaines études suggèrent que les gènes jouent un rôle dans le développement de la maladie de Parkinson. On estime que 15% des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont des antécédents familiaux de la maladie.
La clinique Mayo rapporte qu'une personne ayant un parent proche (par exemple, un parent ou un frère ou une sœur) atteint de la maladie de Parkinson court un risque accru de développer la maladie. Il rapporte également que le risque de développer la maladie de Parkinson est faible à moins que plusieurs membres de votre famille ne soient atteints de la maladie.
Comment la génétique joue-t-elle un rôle dans la maladie de Parkinson dans certaines familles? Selon Genetics Home Reference, un moyen possible est la mutation des gènes responsables de la production de dopamine et de certaines protéines essentielles au fonctionnement du cerveau.
2. Environnement
Il y a aussi des preuves que son environnement peut jouer un rôle. L'exposition à certains produits chimiques a été suggérée comme un lien possible avec la maladie de Parkinson. Ceux-ci comprennent les pesticides tels que les insecticides, les herbicides et les fongicides. Il est également possible que l'exposition à l'agent orange soit liée à la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson a également été potentiellement liée à la consommation d'eau de puits et à la consommation de manganèse.
Toutes les personnes exposées à ces facteurs environnementaux ne développent pas la maladie de Parkinson. Certains chercheurs soupçonnent qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux cause la maladie de Parkinson.
3. Corps de Lewy
Les corps de Lewy sont des amas anormaux de protéines présentes dans le tronc cérébral des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Ces amas contiennent une protéine que les cellules sont incapables de décomposer. Ils entourent les cellules du cerveau. Dans le processus, ils interrompent le fonctionnement du cerveau.
Des amas de corps de Lewy font dégénérer le cerveau au fil du temps. Cela provoque des problèmes de coordination motrice chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
4. Perte de dopamine
La dopamine est un neurotransmetteur chimique qui aide à transmettre des messages entre différentes sections du cerveau. Les cellules qui produisent de la dopamine sont endommagées chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Sans un approvisionnement adéquat en dopamine, le cerveau est incapable d'envoyer et de recevoir correctement des messages. Cette perturbation affecte la capacité du corps à coordonner les mouvements. Cela peut causer des problèmes de marche et d'équilibre.
5. Âge et sexe
Le vieillissement joue également un rôle dans la maladie de Parkinson. L'âge avancé est le facteur de risque le plus important de développer la maladie de Parkinson.
Les scientifiques pensent que les fonctions cérébrales et dopaminergiques commencent à décliner à mesure que le corps vieillit. Cela rend une personne plus vulnérable à la maladie de Parkinson.
Le sexe joue également un rôle dans la maladie de Parkinson. Les hommes sont plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les femmes.
6. Professions
Certaines recherches suggèrent que certaines professions peuvent exposer une personne à un plus grand risque de développer la maladie de Parkinson. En particulier, la maladie de Parkinson peut être plus probable chez les personnes qui ont des emplois dans le soudage, l'agriculture et l'industrie. Cela peut être dû au fait que les personnes exerçant ces professions sont exposées à des produits chimiques toxiques. Cependant, les résultats des études sont incohérents et des recherches supplémentaires doivent être effectuées.
La recherche future
Nous avons quelques indices sur les raisons pour lesquelles la maladie de Parkinson se développe, mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. La détection et le traitement précoces sont essentiels pour minimiser les symptômes de la maladie de Parkinson.
Il existe des traitements qui aident à soulager les symptômes de la maladie de Parkinson, mais il n'existe actuellement aucun remède. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier le rôle exact que jouent la génétique et l'environnement dans la cause de cette maladie.
