Qu'est-ce qu'un schwannome?
Chaque nerf de votre corps est protégé par une couche de tissu appelée gaine. Un schwannome est une tumeur qui se développe dans les gaines des nerfs de votre système nerveux périphérique ou dans les parties de votre système nerveux qui ne se trouvent pas dans votre cerveau ou votre moelle épinière. Vous pouvez entendre des schwannomes appelés neurilémomes, névromes,ou des neurolémomes.
Les schwannomes sont généralement bénins, ce qui signifie qu'ils sont inoffensifs. Dans de rares cas, ils peuvent être malins ou cancéreux. Les schwannomes malins sont également appelés sarcomes des tissus mous.
La plupart des personnes atteintes de schwannomes n'en ont qu'un, mais il est possible d'en avoir plus. Les schwannomes multiples sont généralement le résultat de la schwannomatose.
C'est le type le moins courant d'une maladie rare appelée neurofibromatose, une maladie génétique qui cause des tumeurs dans le système nerveux. Une autre forme, appelée neurofibromatose de type 2 (NF2), peut également provoquer des schwannomes.
À quoi ressemble un schwannome?
Les schwannomes ne produisent généralement pas de symptômes tant qu'ils ne sont pas suffisamment gros pour exercer une pression sur les nerfs qui les entourent. Vous pouvez ressentir une douleur occasionnelle dans la zone contrôlée par le nerf affecté. Certains autres systèmes courants comprennent:
- une bosse visible sous la peau
- douleur aiguë, douloureuse ou brûlante
- une sensation de picotements
- faiblesse musculaire
- engourdissement
- douleur nocturne dans le dos ou le cou
Selon l'endroit où se trouve le schwannome, vous pouvez ressentir ces symptômes sur votre visage, vos bras, vos jambes ou votre torse. Vos symptômes peuvent changer à mesure que la tumeur grossit.
De nombreux schwannomes se produisent sur le nerf qui relie votre oreille interne et votre cerveau. Ceci est connu comme un schwannome vestibulaire ou un neurinome acoustique. En plus des symptômes ci-dessus, un neurinome acoustique peut également provoquer:
- problèmes d'audition dans une ou les deux oreilles
- bourdonnement dans une ou les deux oreilles
- perte de coordination et d'équilibre
Qu'est-ce qui cause les schwannomes?
Hormis la NF2 et la schwannomatose, les chercheurs ne savent pas ce qui cause les schwannomes. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de la colonne vertébrale sont plus susceptibles d'avoir un schwannome de la colonne vertébrale, ce qui suggère qu'ils pourraient être génétiques. L'exposition aux radiations est une autre cause possible.
Comment savoir si j'ai un schwannome?
Le diagnostic des schwannomes est difficile car leurs symptômes sont similaires à ceux de nombreuses affections. Ils poussent également très lentement, de sorte que tous les symptômes qu'ils produisent sont généralement très subtils, voire perceptibles.
Si vous présentez des symptômes, votre médecin effectuera une radiographie, une échographie, un scanner ou une IRM pour localiser la zone touchée. Ils peuvent également vous faire un test d'audition et d'équilibre s'ils pensent que vous pourriez avoir un neurinome acoustique.
Les schwannomes sont-ils dangereux?
Les schwannomes malins existent, mais ils sont très rares. Ils apparaissent généralement dans les jambes, le bas du dos et le haut des bras. Ils se produisent également parfois dans les nerfs entre vos jambes. Lorsque cela se produit, vous pourriez ressentir de la douleur ou de l'inconfort dans vos intestins ou votre vessie.
En fonction de leur emplacement et de leur taille, les schwannomes peuvent également causer des lésions nerveuses permanentes. Par exemple, les neurinomes acoustiques peuvent parfois entraîner une perte auditive permanente.
La plupart des problèmes causés par les schwannomes sont le résultat de la grosseur de la tumeur et de la pression exercée sur les nerfs voisins.
Comment les schwannomes sont-ils traités?
Les schwannomes sont généralement enlevés par chirurgie. Ils peuvent souvent être grattés sans endommager le nerf. Votre temps de récupération et les symptômes restants peuvent varier considérablement en fonction de la taille et de l'emplacement du schwannome.
Si le schwannome est petit et ne pose aucun problème, votre médecin peut décider de simplement surveiller la tumeur pour détecter des signes de croissance ou de changement. Cela implique généralement des examens IRM réguliers.
Si votre schwannome est cancéreux ou si vous avez d'autres conditions qui rendent la chirurgie dangereuse, votre médecin peut recommander une thérapie corporelle stéréotaxique. Ceci est également appelé radiochirurgie stéréotaxique lorsqu'elle est utilisée pour traiter des tumeurs du cerveau ou de la colonne vertébrale.
Les deux traitements envoient une forte dose de rayonnement directement à la tumeur pour la réduire au cours d'un à cinq traitements. Il a moins d'effets secondaires que le rayonnement traditionnel, qui implique de plus petites doses de rayonnement sur une plus longue période de temps.
Les schwannomes cancéreux peuvent également être traités par chimiothérapie et immunothérapie.
Quelles sont les perspectives?
Les perspectives des personnes atteintes de schwannomes dépendent en grande partie de la taille du schwannome, de son emplacement et de son caractère cancéreux ou non. Gardez à l'esprit que la plupart des schwannomes sont inoffensifs et peuvent ne jamais produire de symptômes.
Assurez-vous d'informer votre médecin de tous les symptômes que vous présentez, ainsi que de tout changement de ceux-ci.
