Qu'est-ce que le lithium?
La dépression touche plus de 16 millions d'Américains par an. Le lithium sur ordonnance (Eskalith, Lithobid) est utilisé depuis des décennies pour traiter certains problèmes de santé mentale, y compris la dépression du trouble bipolaire. Le lithium oral (également appelé carbonate de lithium) est dérivé de l'élément naturel lithium. Cela se trouve dans la nature et est le métal le plus léger connu.
À mesure que de nouveaux médicaments sur ordonnance arrivent sur le marché, l'utilisation du lithium sur ordonnance a diminué. Ce n'est pas tant à cause de l'efficacité du médicament. Il est davantage lié aux effets secondaires indésirables potentiels que le lithium peut provoquer.
Comment fonctionne le lithium?
Même après plus de 50 ans d'utilisation clinique, on ne sait toujours pas exactement pourquoi (et dans quelle mesure) le lithium agit pour traiter les symptômes du trouble bipolaire.
Le lithium semble être particulièrement efficace pour la gestion à long terme du trouble bipolaire. En effet, cela peut réduire le nombre d'épisodes maniaques ou de pensées suicidaires qu'une personne atteinte de cette maladie aurait autrement.
Les médecins savent que le lithium cible le système nerveux central. Le lithium augmente la quantité de certains produits chimiques dans votre cerveau qui aident à équilibrer l'humeur.
Certains chercheurs pensent que l'utilisation du lithium aide à renforcer les connexions nerveuses de votre cerveau qui contrôlent votre humeur en raison des protéines qu'il contient.
Le lithium est-il un traitement éprouvé de la dépression?
Le lithium a de solides antécédents cliniques en tant que traitement efficace de la dépression bipolaire. Plus précisément, plus de 300 études dans une revue clinique ont montré que l'utilisation du lithium supprimait notamment les tentatives de suicide et les suicides chez les participants à l'étude.
Étant donné que les personnes souffrant de dépression clinique et de troubles de l'humeur sont 30 fois plus susceptibles de tenter de se suicider que les autres, les résultats de ces études sont significatifs.
Le lien du lithium avec un taux de suicide plus faible chez les personnes atteintes de dépression bipolaire suggère qu'il supprime également d'autres symptômes de la maladie. Les chercheurs prennent ces résultats comme une preuve que les effets de stabilisation de l'humeur du lithium sont la raison pour laquelle les personnes qui en prennent ont moins d'épisodes maniaques et moins de pensées suicidaires. Pour cette raison, le lithium peut également fonctionner comme une option de traitement à court terme pour les personnes qui ont des épisodes maniaques aigus.
Le lithium n'est approuvé que pour la dépression associée au trouble bipolaire. Il peut également être efficace pour d'autres types de dépression lorsqu'il est ajouté à un antidépresseur, mais d'autres essais sont nécessaires. Si vous prenez un antidépresseur et que vous présentez toujours des symptômes, demandez à votre médecin si l'ajout de lithium pourrait vous aider.
Le lithium est-il sans danger pour tout le monde?
Le lithium est sûr à prendre si vous êtes sous la surveillance étroite d'un médecin et si vous êtes dans un environnement stable où vous pouvez prendre le médicament de manière cohérente.
Bien que le lithium, le métal, soit souvent utilisé pour fabriquer des batteries, le carbonate de lithium utilisé dans les médicaments au lithium a une charge ionique différente. Votre corps absorbe le lithium de la même manière qu'il absorbe le sodium, qui est également un métal alcalin.
Le lithium n'est pas sans danger pour les enfants de moins de 7 ans ou pour les femmes enceintes ou qui allaitent. Le lithium n'est pas non plus sûr si vous souffrez du syndrome de Brugada.
Le lithium peut interagir avec une assez longue liste de médicaments, y compris de nombreux autres psychotropes. Discutez de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments, avec votre médecin.
Quelle est la dose appropriée pour le lithium?
La posologie du lithium varie en fonction de votre âge, de votre poids et de vos antécédents médicaux. Ce médicament doit être pris avec précaution et uniquement selon les instructions spécifiques de votre médecin.
Le lithium oral se présente sous forme de capsules, de solution liquide et de comprimés à libération prolongée.
Il peut s'écouler plusieurs semaines avant que le lithium commence à faire effet lors de son utilisation pour traiter la dépression bipolaire. Une dose standard de lithium par voie orale pour un adulte est de 600 à 900 milligrammes, prise deux ou trois fois par jour.
Pour vous protéger des effets secondaires et vous assurer que vous ne prenez pas trop de médicaments, votre médecin prélèvera du sang pour surveiller votre taux de lithium.
Quels sont les effets secondaires du lithium?
Presque tous ceux qui prennent du lithium éprouvent des effets secondaires dans une certaine mesure. Tout le monde ne ressentira pas tous ces effets secondaires, mais il est probable que vous ressentirez certains de ces effets secondaires courants si on vous prescrit du lithium:
- urination fréquente
- soif inhabituelle
- bouche sèche
- irritabilité soudaine
- un faux sentiment de bien-être / d'invincibilité
- confusion ou manque de conscience de votre environnement
- gain de poids
- fatigue et léthargie
- mauvaise mémoire à court terme
- raideur dans vos membres
- mains tremblantes ou tremblantes (tremblements)
- nausées ou vomissements
- maux de tête
Les effets secondaires moins courants comprennent:
- Vision floue
- frissons
- étourdissements / vertiges
- perte d'appétit
Que dois-je savoir d'autre sur le lithium avant de le prendre?
Si on vous a prescrit du lithium, prenez-le avec précaution en suivant les instructions de votre médecin. Le lithium peut être toxique en cas de surdosage avec ce médicament. Les symptômes de la toxicité du lithium comprennent:
- tremblements
- perte de contrôle musculaire
- déshydratation
- troubles de l'élocution
- somnolence excessive
Si vous ressentez l'un de ces symptômes à la suite de la prise de lithium, il se peut que vous ayez une urgence médicale. Appelez le 911 ou demandez à quelqu'un de vous emmener aux urgences. N'essayez pas de conduire.
Il y a des cas où les pensées suicidaires ou les tendances bipolaires s'aggravent temporairement ou définitivement lorsque vous commencez à prendre du lithium. Si vous sentez que vos symptômes s'aggravent, appelez le médecin qui vous a prescrit du lithium et discutez de vos options.
Si vous avez reçu un diagnostic de dépression bipolaire, n'arrêtez pas de prendre du lithium ou tout autre antidépresseur sur ordonnance. Toute modification de votre traitement doit être effectuée sous la surveillance étroite d'un médecin et se faire progressivement.
Le lithium n'est pas sans danger pour les femmes enceintes. Il est important d'utiliser un moyen de contraception pour éviter une grossesse pendant que vous prenez ce médicament. Si vous prenez du lithium et pensez être enceinte, communiquez immédiatement avec votre médecin.
Les plats à emporter
Le lithium est le plus souvent prescrit aux personnes qui ont besoin d'une stratégie à long terme pour gérer la dépression bipolaire. L'utilisation de lithium par voie orale vous expose à un risque d'effets secondaires graves, ce qui le rend moins populaire que les autres options de traitement.
Mais le lithium, lorsqu'il est utilisé correctement, s'est également avéré incroyablement efficace pour la gestion des symptômes de la dépression bipolaire - même si les médecins ne comprennent pas complètement pourquoi. La toxicité du lithium est rare, mais elle peut survenir, alors suivez toujours les instructions de votre médecin lorsque vous prenez du lithium par voie orale.
