Je cache des choses. J'ai toujours.
Cela a commencé quand j'étais petit avec des choses qui l'étaient aussi. Jolis rochers de l'allée. Des insectes et des serpents que je trouverais dans la cour et un écureuil dans une boîte en carton. Puis, enfin, les bijoux de ma mère. De jolies choses brillantes que je dégageais de sa chambre et que je mettrais sous mon oreiller.
J'étais à l'école maternelle, trop jeune pour comprendre que cela constituait un vol. Je savais juste que je les aimais et que je les voulais pour moi-même. Finalement, ma mère découvrait quelque chose qui manquait et venait récupérer ses boules. Je les rendrais, honteux, puis je le referais sans hésiter. Ce comportement a continué jusqu'à la maternelle, lorsque j'ai développé un concept d'effets personnels.
J'ai cependant gardé mon penchant pour le secret. Je n'étais pas le genre d'enfant qui rentrait à la maison et qui parlait de ma journée. J'ai préféré garder ces détails pour moi, rejouer des scènes et des conversations dans ma tête comme un film.
Je voulais être une star de cinéma. J'ai écrit des pièces de théâtre et les ai enregistrées sur mon magnétophone, changeant ma voix pour capturer divers rôles. J'ai rêvé de gagner un Oscar. J'imaginais faire mon discours dans une belle robe sous un tonnerre d'applaudissements. J'étais certain que j'obtiendrais une standing ovation.
Mon beau-père a pris sur lui de m'épargner la déception écrasante de poursuivre un objectif inaccessible
Je me souviens encore de la façon dont il a lancé la conversation: «Je déteste être celui qui te dise ça», dit mon beau-père, d'un ton qui indiquait clairement qu'il ne détestait pas du tout. «Mais vous ne serez jamais une star de cinéma. Les stars de cinéma sont belles. Tu es moche.
Des piqûres de honte couvraient mon visage. Je n'avais jamais eu l'illusion que j'étais belle, mais jusqu'à ce moment, je n'avais jamais réalisé que j'étais laide. Je n'avais pas non plus réalisé que les gens laids ne pouvaient pas être des stars de cinéma. Je me suis immédiatement demandé quels autres emplois étaient interdits aux personnes laides. Aussi, quelles autres expériences de vie?
Étais-je trop moche pour me marier un jour?
Cette pensée me tourmentait à mesure que je vieillissais. Je rêvais de rencontrer un aveugle qui ne se soucierait pas de mon apparence. J'imaginais que nous serions liés ensemble dans une situation d'otage et qu'il tomberait amoureux de ma beauté intérieure en attendant le sauvetage. J'avais cru que c'était la seule façon pour moi de me marier.
J'ai commencé à chercher des personnes plus laides que moi à chaque fois que je quittais la maison pour avoir un aperçu de la vie que je pourrais mener un jour. Je voulais savoir où ils vivaient, qui ils aimaient, ce qu'ils faisaient dans la vie. Je n'en ai jamais trouvé. Il était trop difficile de comparer la laideur des étrangers à moi-même, que je voyais tous les jours dans le miroir.
Mon visage était trop rond. J'avais un gros grain de beauté sur ma joue. Mon nez, eh bien, je n'étais pas sûr de ce qui n'allait pas, mais j'étais certain que c'était en quelque sorte médiocre. Et puis il y avait mes cheveux, toujours en désordre et hors de contrôle.
J'ai commencé à cacher mon visage. J'ai baissé les yeux quand j'ai parlé, le contact visuel effrayé pourrait encourager les gens à rendre la pareille et à regarder en arrière sur ma laideur. C'est une habitude que je continue à ce jour.
Mon visage n'était pas la seule partie de moi que je cachais
J'ai appelé les autres endroits «les endroits où je ne bronz pas».
Certaines taches sur mon corps sont restées blanches lorsque le reste de moi est devenu brun à cause du soleil. Quand les gens ont posé des questions à leur sujet, je suis devenu douloureusement embarrassé parce que je ne savais pas ce qu'ils étaient ou comment répondre à leurs questions. Je ne voulais pas que mes différences soient mises en évidence. Je voulais ressembler à tout le monde. En vieillissant, j'ai fait tout mon possible pour les dissimuler.
Et contrairement à la taupe sur mon visage, couvrir les endroits où je n'ai pas bronzé s'est avéré facile. J'étais naturellement juste, ce qui signifiait que je pouvais contrôler son apparence à moins de me tremper au soleil. La plus grande tache était sur mon dos, visible uniquement lorsque je portais mon maillot de bain. Si j'étais obligé de porter un maillot de bain, j'aurais positionné mon dos contre une chaise ou un mur de piscine. J'ai toujours gardé une serviette à proximité que je pourrais utiliser pour me couvrir.
Je n'avais jamais entendu le mot vitiligo jusqu'à ce que le mot soit associé à Michael Jackson. Mais le vitiligo de Michael Jackson ne m'a pas fait me sentir mieux ou moins seul. J'ai entendu dire que son vitiligo était la raison pour laquelle il se maquillait et couvrait sa main d'un gant à paillettes. Cela a renforcé mon instinct que le vitiligo devrait être caché.
Le plus drôle, c'est que je n'ai jamais pensé que mon vitiligo était moche, juste différent. Même si j'avais honte d'avoir cette différence, j'ai également trouvé cela fascinant à regarder. Je le fais encore.
Je ne suis jamais devenu une star de cinéma, mais j'ai joué sur scène pendant un certain temps. Cela m'a appris à accepter d'être regardé, ne serait-ce que de loin. Et même si je ne pense pas que je serai jamais complètement satisfait de mon apparence, j'ai appris à être à l'aise avec moi-même. Plus important encore, je comprends que ma valeur ne dépend pas de mon apparence. J'apporte bien plus que cela. Je suis intelligent, fidèle, drôle et un excellent causeur. Les gens aiment être avec moi. J'aime aussi être avec moi. J'arrive même à me marier.
Et divorcé.
Cela ne veut pas dire que les vieilles insécurités ne persistent pas
L'autre jour, je suis sortie de la douche et j'ai remarqué que mon vitiligo se propageait sur mon visage. Je pensais que ma peau devenait tachetée avec l'âge, mais en y regardant de plus près, je perds des taches de pigment.
Mon premier instinct a été de revenir à moi-même à l'école primaire et de me cacher. J'ai concocté un plan et j'ai juré de me maquiller à tout moment pour que mon petit ami ne le sache pas. Même si nous vivons ensemble. Même si nous travaillons tous les deux à domicile. Même si je n'aime pas me maquiller tous les jours parce que c'est cher et mauvais pour ma peau. Je me suis juste assuré qu'il ne me voyait jamais sans ça.
Le lendemain matin, je me suis levé et je me suis de nouveau regardé dans le miroir. Je n'ai toujours pas trouvé le vitiligo laid. Et bien que l'on puisse facilement dire que c'est parce que je suis pâle et que mon vitiligo est subtil, je ne pense pas non plus que le vitiligo soit moche pour les autres.
Au fond de moi, je suis toujours cette petite fille qui collectionnait les serpents, les roches et les bijoux de ma mère parce qu'ils étaient différents, et à l'époque, j'avais compris que différent était aussi beau. J'ai perdu le contact avec cette vérité pendant bien trop d'années lorsque les idées de la société sur la beauté ont dépassé les miennes. J'ai supposé que la société avait raison. J'ai supposé que mon beau-père avait raison aussi. Mais je me souviens maintenant.
Différent est beau. Les filles aux cheveux en désordre avec des visages ronds, du vitiligo et des grains de beauté sur leurs joues sont aussi belles.
J'ai décidé de ne pas cacher mon vitiligo. Pas maintenant, et pas quand cela devient évident pour le monde, c'est plus qu'une peau tachetée. Je vais me maquiller quand j'en ai envie. Et j'y renoncerai quand je ne le ferai pas.
Quand mon beau-père me disait que j'étais moche, c'était parce qu'il ne savait pas voir la beauté. Quant à moi, je suis devenu quelqu'un qui voit tellement beau que je ne sais même plus ce que c'est moche. Je sais seulement que ce n'est pas moi.
J'ai fini de me cacher.
Tamara Gane est une écrivaine indépendante à Seattle et travaille pour Healthline, The Washington Post, The Independent, HuffPost Personal, Ozy, Fodor's Travel, etc. Vous pouvez la suivre sur Twitter à @tamaragane.
