Qu'est-ce que la méningococcémie?
La méningococcémie est une infection rare causée par la bactérie Neisseria meningitidis. C'est le même type de bactérie qui peut provoquer une méningite.
Lorsque les bactéries infectent les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière, cela s'appelle la méningite. Lorsque l'infection reste dans le sang mais n'infecte pas le cerveau ou la moelle épinière, on parle de méningococcémie.
Il est également possible d'avoir à la fois une méningite et une méningococcémie en même temps. Dans ce cas, la bactérie apparaît d'abord dans la circulation sanguine, puis passe dans le cerveau.
La bactérie Neisseria meningitidis est courante dans les voies respiratoires supérieures et ne provoque pas nécessairement de maladie. Bien que n'importe qui puisse contracter la méningococcémie, elle est plus fréquente chez les bébés, les enfants et les jeunes adultes.
Une infection par Neisseria meningitidis, qu'elle devienne méningite ou méningococcémie, est considérée comme une urgence médicale et nécessite une attention médicale immédiate.
Qu'est-ce qui cause la méningococcémie?
Neisseria meningitidis, la bactérie responsable de la méningococcémie, peut vivre sans danger dans les voies respiratoires supérieures. Le simple fait d'être exposé à ce germe ne suffit pas à provoquer des maladies. Jusqu'à 10 pour cent des personnes peuvent être porteuses de ces bactéries. Moins de 1% de ces porteurs tombent malades.
Une personne atteinte de cette infection peut propager la bactérie en toussant et en éternuant.
Qui est susceptible de développer une méningococcémie?
Environ la moitié du nombre total de cas de méningococcie survient chez des enfants de moins de 4 ans. Ce chiffre comprend à la fois la méningite et la méningococcémie.
Si vous avez récemment emménagé dans une situation de vie en groupe, comme un dortoir, vous êtes plus susceptible de développer la maladie. Si vous prévoyez d'entrer dans une telle situation de vie, votre médecin peut vous demander de vous faire vacciner contre cette maladie.
Vous courez également un risque accru si vous vivez ou avez été en contact très étroit avec une personne atteinte de la maladie. Parlez-en à votre médecin si tel est le cas. Ils peuvent choisir de vous donner des antibiotiques prophylactiques ou préventifs.
Quels sont les symptômes de la méningococcémie?
Vous pourriez n'avoir que quelques symptômes au départ. Les premiers symptômes courants comprennent:
- fièvre
- mal de crâne
- éruption cutanée composée de petites taches
- la nausée
- irritabilité
- anxiété
À mesure que la maladie progresse, vous pouvez développer des symptômes plus graves, notamment:
- caillots sanguins
- plaques de saignement sous votre peau
- léthargie
- choc
Les symptômes de la méningococcémie peuvent ressembler à ceux d'autres conditions, y compris la fièvre pourprée des Rocheuses (RMSF), le syndrome de choc toxique (TSS) et la fièvre rhumatismale (RF). Renseignez-vous sur les symptômes de la méningite.
Comment diagnostique-t-on la méningococcémie?
La méningococcémie est généralement diagnostiquée par des tests sanguins. Votre médecin prélèvera un échantillon de votre sang, puis effectuera une hémoculture pour déterminer si des bactéries sont présentes.
Votre médecin peut effectuer une culture en utilisant le liquide de votre colonne vertébrale au lieu de votre sang. Dans ce cas, le test est appelé culture de liquide céphalo-rachidien (LCR). Votre médecin obtiendra du LCR par ponction lombaire ou par ponction lombaire.
D'autres tests que votre médecin pourrait effectuer comprennent:
- biopsie des lésions cutanées
- culture d'urine
- tests de coagulation sanguine
- numération globulaire complète (CBC)
Comment la méningococcémie est-elle traitée?
La méningococcémie doit être traitée immédiatement. Vous serez admis à l'hôpital et éventuellement gardé dans une pièce isolée pour empêcher la propagation des bactéries.
Vous recevrez des antibiotiques dans une veine pour commencer à combattre l'infection. Vous pouvez également recevoir des liquides intraveineux (IV).
Les autres traitements dépendent des symptômes que vous avez développés. Si vous avez des difficultés à respirer, vous recevrez de l'oxygène. Si votre tension artérielle devient trop basse, vous recevrez probablement des médicaments. La fludrocortisone et la midodrine sont deux médicaments utilisés pour traiter l'hypotension.
La méningococcémie peut entraîner des troubles de la coagulation. Si cela se produit, votre médecin peut vous administrer un traitement de remplacement des plaquettes.
Dans certains cas, votre médecin peut également souhaiter donner à vos contacts proches des antibiotiques prophylactiques, même s'ils ne présentent aucun symptôme. Cela peut les empêcher de développer la maladie. Les antibiotiques prescrits peuvent inclure la rifampicine (Rifadin), la ciprofloxacine (Cipro) ou la ceftriaxone (Rocephin).
Quelles complications sont associées à la méningococcémie?
La méningococcémie peut affecter la capacité de votre sang à coaguler, entraînant des troubles de la coagulation.
Cela peut aussi parfois survenir avec une méningite. Les complications associées à la méningite comprennent la perte auditive, les lésions cérébrales et la gangrène. Dans certains cas, la méningite peut être mortelle.
Comment pouvez-vous prévenir la méningococcémie?
Pratiquer une hygiène saine peut réduire le risque d'infection. Cela comprend se laver soigneusement les mains et se couvrir la bouche et le nez lorsque vous éternuez et toussez.
Vous pouvez également contribuer à réduire votre risque d'infection en évitant les personnes qui toussent, éternuent ou présentent d'autres signes de maladie. De plus, ne partagez pas d'objets personnels avec des personnes malades. Cela signifie ne pas partager tout ce qui entre en contact avec la bouche à moins qu'elle n'ait été lavée après sa dernière utilisation.
Si vous avez été exposé à une personne infectée, votre médecin peut vous recommander des antibiotiques préventifs. Cela réduira vos chances de contracter la maladie.
Votre médecin peut vous recommander de vous faire vacciner. Il existe trois types de vaccinations disponibles aux États-Unis. La vaccination est recommandée pour les personnes à risque accru d'infection, comme les adolescents, les étudiants ou les personnes sur le point de vivre en groupe pour la première fois. Discutez avec votre médecin des options de vaccination possibles.
