L'huile de citronnelle est une huile essentielle fabriquée à partir de la distillation de la plante herbacée asiatique du genre Cymbopogon. Cette herbe parfumée tire son nom du mot français signifiant «mélisse», en raison de son arôme floral aux agrumes.
Comme de nombreuses huiles essentielles, l'huile de citronnelle présente certains avantages et est utilisée en Chine et en Indonésie depuis des siècles pour traiter les éruptions cutanées, les infections et d'autres problèmes de santé.
Aujourd'hui, l'huile de citronnelle est probablement mieux connue comme un insectifuge naturel, mais ses utilisations et ses avantages vont au-delà de la lutte contre les insectes.
Dans cet article, nous explorerons les avantages de l'huile de citronnelle, comment vous pouvez l'utiliser et ce qu'il faut rechercher lorsque vous achetez l'huile.
Quels sont les bienfaits de l'huile de citronnelle?
Pendant des siècles, la citronnelle a été utilisée à diverses fins, notamment:
- comme insectifuge
- comme agent antifongique
- pour traiter les infections parasitaires
- pour favoriser la cicatrisation des plaies
- pour améliorer l'humeur ou combattre la fatigue
- dans les parfums ou comme additif d'arôme dans les aliments
Mais la recherche scientifique soutient-elle ces usages? Alors que la recherche sur la citronnelle et d'autres huiles essentielles se poursuit, il existe des preuves que l'huile de citronnelle présente certains avantages pour la santé.
Examinons plus en détail ce que la recherche a trouvé jusqu'à présent.
Insecticide
Une revue de 2011 de 11 études a examiné l'efficacité de diverses préparations de citronnelle pour prévenir les piqûres de moustiques. Il a conclu que l'utilisation d'huile de citronnelle avec de la vanilline (trouvée dans les gousses de vanille) offrait une protection contre les moustiques pendant jusqu'à trois heures.
L'étude a également révélé que le DEET offrait une protection pendant une période beaucoup plus longue que l'huile de citronnelle seule.
Une étude de 2015 a comparé la capacité du DEET, de l'huile de citronnelle et de l'huile de fenouil à repousser les moustiques. Les chercheurs ont constaté que le DEET avait une cote de protection de plus de 90% sur six heures.
La citronnelle et l'huile de fenouil avaient des indices de protection d'environ 57 pour cent et 47 pour cent, respectivement, après seulement deux heures.
Une autre étude a évalué l'efficacité de plusieurs répulsifs contre les moustiques et a conclu que les bougies à la citronnelle étaient peu utiles comme répulsifs contre les moustiques.
Résumé
La citronnelle doit être réappliquée souvent pour être un répulsif efficace contre les moustiques. Cependant, il peut offrir une protection jusqu'à trois heures s'il est associé à la vanilline. Des études montrent qu'il n'est pas aussi efficace que le DEET pour éloigner les moustiques.
Agent antifongique
Plusieurs études ont montré que l'huile de citronnelle a certaines propriétés antifongiques qui peuvent aider à affaiblir ou à détruire certains types de champignons pouvant causer des problèmes de santé.
Une étude de 2013 a évalué l'activité antifongique de l'huile de citronnelle contre une souche de champignon appelée Aspergillus niger. On pense que ce champignon commun cause des infections des poumons et des sinus chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
L'étude a révélé que l'huile de citronnelle avait la capacité de détruire la paroi cellulaire du champignon et de tuer les organismes dans la cellule qui peuvent provoquer une infection. Cela a conduit les chercheurs à suggérer que l'huile de citronnelle pourrait être utilisée comme fongicide sûr et respectueux de l'environnement.
Une étude antérieure a examiné l'activité antibactérienne et antifongique de dix huiles essentielles et a révélé que l'huile de citronnelle était efficace contre les 12 champignons testés. La même étude a révélé que l'huile de citronnelle a réussi à inhiber 15 des 22 bactéries, tandis que les huiles d'eucalyptus, de citronnelle, de menthe poivrée et d'orange étaient efficaces contre les 22 souches bactériennes.
Une publication de 2016 a examiné l'efficacité de la citronnelle et de l'huile de cannelle dans la lutte contre le Candida albicans, un champignon qui peut provoquer des infections dans la bouche et d'autres parties du corps.
Les deux huiles essentielles ont initialement réduit le nombre de micro-organismes viables. Cependant, après 48 heures, l'effet n'était pas significatif. Les auteurs suggèrent qu'une application quotidienne d'une solution de l'une ou l'autre des huiles peut être efficace pour réduire ce champignon.
Résumé
L'huile de citronnelle semble être un agent antifongique efficace. Dans certains cas, il peut être nécessaire de réappliquer quotidiennement pour garder les infections fongiques sous contrôle.
Elle a également des propriétés antibactériennes, mais elle n'est pas aussi efficace pour tuer un large spectre de bactéries et de germes que certaines autres huiles essentielles.
Cicatrisation des plaies
Sur la base de recherches récentes, l'huile de citronnelle pourrait avoir le potentiel d'accélérer la guérison des plaies. Cela peut être particulièrement important pour les personnes atteintes de diabète, car les plaies ont tendance à guérir plus lentement avec cette maladie.
Dans une étude animale de 2016, les chercheurs ont examiné l'effet de l'huile de citronnelle sur la guérison des plaies infectées par Candida chez un modèle de souris diabétique. L'huile de citronnelle avait à la fois un effet antifongique et anti-inflammatoire. Les chercheurs ont suggéré que la combinaison de ces deux facteurs a conduit à une guérison accélérée des plaies.
Résumé
Les propriétés antifongiques et anti-inflammatoires de l'huile de citronnelle peuvent aider à accélérer la guérison des plaies. Cependant, la recherche dans ce domaine est limitée et d'autres études doivent être effectuées sur l'homme pour déterminer son efficacité.
Perte de poids
Une étude menée en 2015 chez le rat a évalué les effets de l'inhalation d'huile de citronnelle et de certains de ses composants sur le poids. Les chercheurs ont découvert que l'inhalation des composants de l'huile de citronnelle diminuait l'alimentation, abaissait le cholestérol et ralentissait la prise de poids.
Résumé
Des recherches limitées ont montré que l'inhalation de citronnelle entraînait une perte de poids et une baisse du taux de cholestérol chez le rat. D'autres études doivent être menées pour déterminer son efficacité avec la perte de poids chez l'homme.
Effets physiologiques de l'inhalation
Une étude de 2001 a étudié les effets de l'inhalation d'huiles essentielles de citronnelle, de lavande et de romarin. La lavande a un effet relaxant et le romarin a un effet stimulant sur le cerveau. La citronnelle, en revanche, avait un effet intermédiaire plus complexe. Les auteurs suggèrent que les effets de la citronnelle pourraient varier d'un individu à l'autre.
Résumé
Lorsqu'elle est inhalée, la citronnelle peut avoir un effet relaxant sur certaines personnes et un effet stimulant sur d'autres.
Comment utiliser
Vous pouvez utiliser l'huile de citronnelle de différentes manières. Voici quelques suggestions.
Vaporisateur
Une application par pulvérisation peut être bonne pour rafraîchir une pièce ou appliquer sur votre peau comme insectifuge. Pour faire un spray d'huile de citronnelle:
- Ajouter l'huile de citronnelle à l'eau dans un flacon pulvérisateur en verre. L'Association nationale pour l'aromathérapie holistique (NAHA) recommande 10 à 15 gouttes par once d'eau.
- Étape facultative: les huiles essentielles ne se dissolvent pas dans l'eau. Pensez à ajouter un agent dispersant tel que le solubol à votre solution.
- Agitez bien le flacon avant de pulvériser.
Parce que l'huile de citronnelle a une durée d'efficacité plus courte que les répulsifs comme le DEET, vous devrez en réappliquer plus souvent si vous l'utilisez comme insectifuge.
Diffuseur
Un diffuseur peut être utilisé pour diffuser un parfum dans une pièce. Comme pour l'application par pulvérisation, vous pouvez utiliser cette méthode pour repousser les insectes ou ajouter un parfum agréable à une pièce.
Les diffuseurs sont généralement livrés avec un ensemble d'instructions spécifique. Pour utiliser l'huile de citronnelle en toute sécurité dans un diffuseur, assurez-vous de suivre attentivement les instructions du produit.
Huiles et crèmes de massage
L'huile de citronnelle peut également être ajoutée aux huiles et crèmes pour des applications topiques. L'utilisation de l'huile de citronnelle de cette manière peut aider à tuer les germes et les champignons sur la peau et également favoriser la cicatrisation des plaies.
Toujours diluer les huiles essentielles dans une huile de support avant de les appliquer sur la peau.
Voici comment préparer une huile ou une lotion de massage à la citronnelle.
Pour faire une huile de massage:
- Diluez l'huile de citronnelle dans une huile de support, comme l'huile de jojoba ou l'huile de noix de coco.
- La NAHA recommande d'ajouter 15 gouttes d'huile essentielle par once d'huile de support pour une dilution de 2,5 pour cent.
- Pour les peaux sensibles, vous pouvez utiliser une solution à un pour cent (6 gouttes par once d'huile de support).
Pour faire une crème ou une lotion:
- Diluez l'huile de citronnelle dans une crème ou une lotion non parfumée.
- La NAHA recommande d'utiliser une dilution de 1 à 2,5% pour une peau normale (6 à 15 gouttes par once) et une dilution de 0,5 à 1% pour les peaux sensibles (3 à 6 gouttes par once).
Conseils de sécurité
Suivez ces conseils pour utiliser l'huile de citronnelle en toute sécurité:
- Toujours diluer l'huile de citronnelle correctement avant de l'utiliser. N'utilisez jamais d'huile de citronnelle non diluée sur votre peau.
- Les huiles essentielles sont très concentrées et peuvent être toxiques si elles sont consommées. Gardez l'huile de citronnelle hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
- Ne prenez pas d'huile de citronnelle en interne.
- Lorsque vous utilisez de l'huile de citronnelle pour l'aromathérapie, assurez-vous que l'espace dans lequel vous vous trouvez est bien ventilé. Pensez aux enfants et aux animaux qui pourraient inhaler l'aromathérapie. Certaines huiles essentielles sont dangereuses.
- Si vous êtes enceinte, allaitez ou prenez des médicaments sur ordonnance, parlez-en à votre médecin avant d'utiliser l'huile de citronnelle.
Est-ce qu'il y a des effets secondaires?
L'huile de citronnelle peut provoquer une irritation cutanée ou une allergie. Lorsque cela se produit, la zone peut devenir rouge, tachetée, démangeaisons ou enflée.
Si vous êtes préoccupé par une possible réaction cutanée, testez de l'huile de citronnelle diluée sur une petite zone de votre peau avant de l'utiliser pour des applications topiques. Si vous avez une réaction, évitez d'utiliser de l'huile de citronnelle ou des produits qui en contiennent.
Bien que l'anaphylaxie, une réaction allergique grave, n'ait pas été documentée en réponse à l'huile de citronnelle, il est bon d'en connaître les signes car il s'agit d'une urgence médicale. Recherchez:
- difficulté à respirer
- respiration sifflante ou toux
- gorge enflée
- éruption rouge
- oppression dans la poitrine
- la nausée
- la diarrhée
Comment acheter de l'huile de citronnelle
Vous pouvez trouver de l'huile de citronnelle dans les magasins d'aliments naturels ou en ligne.
Pour trouver une huile de bonne qualité, gardez ces conseils à l'esprit:
- Recherchez un nom scientifique sur l'étiquette - Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus. Vous pouvez également voir C. nardus appelé «type Ceylan» et C. winterianus appelé «type Java».
- Notez que la citronnelle (Cymbopogon citratus) est une huile essentielle différente mais porte un nom scientifique similaire. Si vous recherchez de la citronnelle, ne confondez pas les deux.
- Assurez-vous que l'huile est dans une bouteille de couleur foncée car la lumière peut endommager les huiles essentielles.
- Si possible, sentez l'huile avant d'acheter. La citronnelle a un parfum distinct. Si ça ne sent pas la citronnelle, ne l'achetez pas.
- Méfiez-vous de toute allégation selon laquelle un produit traite une condition spécifique. La FDA ne réglemente pas les huiles essentielles de la même manière que les médicaments.
- Vérifiez l'étiquette pour une déclaration de pureté. Si le produit n'est pas à 100% d'huile essentielle, l'étiquette devrait vous le faire savoir.
Les plats à emporter
L'huile de citronnelle est souvent utilisée comme insectifuge, bien que la recherche ait indiqué qu'elle peut également avoir des propriétés antifongiques et aider à la cicatrisation des plaies.
Vous pouvez utiliser de l'huile de citronnelle dans un diffuseur ou un vaporisateur, ou vous pouvez la diluer dans une huile ou une lotion avant de l'appliquer sur votre peau.
Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant l'huile de citronnelle, parlez-en à votre médecin avant de l'utiliser.
